Som menneskelig språk, utvikler spermhval-vokaliseringer seg over tid ettersom forskjellige grupper av hvaler utvikler forskjellige dialekter. En ny studie viser hvordan en isolert gruppe spermhval i det østlige Middelhavet utviklet sin egen dialekt basert på vokaliseringer brukt av andre hvaler.
Klikkemønstrene produsert av spermhval identifiserer dem som en del av forskjellige «vokalgrupper». Tidligere trodde forskerne at alle middelhavshvalene tilhører den samme klanen, som utmerker seg ved et repeterende vokalmønster: tre klikk, en kort pause og et fjerde klikk.
Etter å ha analysert 20 år med hvalopptak fra andre siden av Middelhavet, fant forskerne at spermhval i Hellenic Trench nær Hellas produserer et raskere mønster av lyder enn hvaler rundt Balearene mellom Gibraltar og Italia. Imidlertid har forskere funnet ut at østlige hvaler noen ganger går tilbake til eldre vestlige dialekter. Spermhval kom først til Middelhavet for 20 000 år siden og bebodde havet, og vandret fra vest til øst.
«Denne oppdagelsen avslører historien til spermhvalene i Middelhavet, i samsvar med deres gradvise okkupasjon fra vest til øst, og kulminerte med utviklingen av en unik dialekt for dyrene som lever i øst,» sa Taylor Hersh fra University of Bristol, Storbritannia. Forskningsresultatene er Proceedings of the Royal Society B.
Middelhavets spermhval er isolert fra sine slektninger i andre hav og anses som truet på grunn av lave antall og pågående trusler fra fiske og skipsangrep. Estimater anslår det totale antallet spermhval i Middelhavet til mindre enn 3000. Av disse er mindre enn 300 funnet i den greske grøften.
Aktivister har motarbeidet olje- og gassleting i skyttergravene, noe som setter livet i havet i fare. For å finne forekomster av fossilt brensel gjennomfører selskaper seismiske undersøkelser som bruker lydbølger til å kartlegge underjordiske områder. Nyere studier har funnet at seismiske undersøkelser kan skade hørselen til hvaler og delfiner, forårsake kronisk stress og potensielt føre til strandinger.
Også tilgjengelig på YALE E360
Supertrålfartøy fanger antarktisk krill som hvaler er avhengige av