Aspirasjonsgrunnlegger Joseph Sanberg ble mandag dømt til 14 års fengsel for å ha svindlet investorer og långivere for mer enn 248 millioner dollar.
Oppstarten, et miljøvennlig digitalt bankselskap med investeringer uten fossil brensel, karbonkompensasjon for gasskjøp og et debetkort med cashback-fordeler for å handle hos rene selskaper, ble grunnlagt av Sanberg og Andrei Cherny. Cherny forlot selskapet i 2022 og ble ikke tiltalt.
Sanberg, bosatt i Orange County, erkjente seg skyldig i bedrageri etter å ha blitt arrestert i oktober i fjor. Aspiration begjærte seg deretter konkurs og likviderte alle eiendelene innen juli.
Sanberg og venturekapitalisten Ibrahim Al-Husseini, som også er tiltalt, har sammen laget en rekke kontoutskrifter for å få lånet. Fra 2020 til 2021 forfalsket paret Al-Hussainis kontoutskrifter for å vise millioner av dollar i eiendeler for å få millioner av dollar fra långivere.
I tillegg forfalsket de et brev fra revisjonsutvalget deres som sa at 250 millioner dollar i finansiering var tilgjengelig, da Aspiration faktisk hadde mindre enn 1 million dollar. Mengden av uredelige lån oversteg 248 millioner dollar.
I 2021 økte Sanberg kunstig Aspirations inntekter i 2021 ved å rekruttere 27 falske kunder til å signere en intensjonsavtale som lovet titusenvis av dollar i måneden i plantetjenester. Sanberg finansierte selv avtalene og brukte de oppblåste inntektstallene til å få flere lån.
Anklager fører til en NBA-undersøkelse Påstått lønnstak rammet på grunn av Aspirations bånd til Clippers-eier Steve Ballmer.
Ballmer investerte personlig 60 millioner dollar i Aspiration, som alt gikk tapt. Han er nå målet for et sivilt søksmål på grunn av sitt engasjement i ordningen. Ballmer avviser anklagene.
Teamet kunngjorde en sponsoravtale på 300 millioner dollar med Aspiration, og Clippers-pekevakt Kawhi Leonard signerte en fireårig markedsføringsavtale på 28 millioner dollar med selskapet som angivelig ikke hadde noen plikter. Spørsmålet vakte bekymring for hvordan spillere omgår NBAs lønnstak.
Teamet tapte en sponsoravtale på 300 millioner dollar og ytterligere 20 millioner dollar i karbonkompensasjonskjøp.