De største tvillingjordskjelvene i Venezuela på mer enn et århundre tok livet av minst 164 mennesker og ødela mange bygninger i nærheten av hovedstaden, der folk søkte etter savnede slektninger torsdag.
Venezuelas sterkeste jordskjelv siden 1900 førte til at redningsmenn og lokalbefolkningen famlet i mørket over flate leiligheter, søkte etter overlevende og trakk innbyggere fra ruinene.
Frankrike, Spania og USA tilbød seg å snarest sende redningsmenn etter jordskjelv med styrkene 7,2 og 7,5 som USAs geologiske undersøkelse (USGS) opplyste rammet områder vest for hovedstaden onsdag kveld.
Den midlertidige presidenten Delcy Rodriguez rapporterte om minst 164 dødsfall og mer enn 970 skader og bemerket at delstaten La Guaira nord for Caracas ble hardt rammet.
Larry Rojas, 49, fortalte AFP da han sto foran en kollapset bygning der familien hans var fanget i Catia La Mars La Guaira kommune.
Ifølge en AFP-reporter hadde kystbyen ikke strøm og mange innbyggere måtte overnatte på gata eller søke etter slektninger.
Skjelvet med styrke 7,5 var det sterkeste i Venezuela siden 29. oktober 1900, da et skjelv med styrke 7,7 rammet offshore.
«Ingen reddet dem»
Ifølge AFP-reportere, etter onsdagens sjokk, viste noen boligbygg store sprekker og kollapsede vegger, mens dusinvis av andre bygninger ble ødelagt.
«Det er mennesker i live der, og ingen kommer for å redde dem,» sa en kvinne som ventet på nyheter om datteren hennes, som ble gravlagt i en ødelagt 12-etasjers bygning.
Frankrike sa at de ville sende 85 redningsarbeidere og Spania lovet å sende 54 soldater for å lete mens land inkludert Kina, India, Brasil og USA også tilbød hjelp.
USAs utenriksminister Marco Rubio sa torsdag at Washington «umiddelbart satte ut søke- og redningsteam, medisinske ressurser og humanitær bistand til Venezuela».
USGS sa at det første skjelvet, med sitt episenter 21 kilometer vest for kystbyen Moron, skjedde klokken 22:04 GMT. I løpet av et minutt skjedde et jordskjelv med en styrke på 7,5 omtrent 45 kilometer unna.
«Dette jordskjelvet var den andre hendelsen i et dobbelt jordskjelv. Dette hovedskjelvet med styrke 7,5 ble fulgt 39 sekunder senere av et varsel på 7,2,» sa USGS.
Innenriksminister Diosdado Cabello ba folk om å forlate hjemmene sine, og la til at gassforsyningen til noen bygninger var avbrutt som en forholdsregel.
«Vi har noen skadede strukturer og vi vil ikke at noen type gassrelatert ulykke skal skje,» sa han.
Maiquetia internasjonale lufthavn, som ligger nær Caracas, ble stengt på grunn av «alvorlig skade» på infrastruktur, sa Rodriguez, og innlegg på sosiale medier viste alvorlig skade på fasiliteter.
AFP-journalister sa at skjelvet skapte panikk i hovedstaden og sendte folk ut i gatene.
«Trappen forsvant, hele veggen sprakk. Alt falt fra taket. Det var forferdelig,» sa 54 år gamle bankmedarbeider Odalis Escalona.
En AFP-journalist var vitne til den fullstendige ødeleggelsen av en 22-etasjes bygning i hovedstadens Altamira-distrikt, der folk ropte ut navnene på sine kjære mens frivillige klatret over ruinene.
«Vi trenger lommelykter,» sa en av dem.
«Vi kan ikke komme oss ut»
Rystelsene skjedde på henholdsvis 22 km og 10 km dyp.
En AFP-journalist kommenterte at de forårsaket panikkskrik på et kjøpesenter i Caracas.
«Det er utrolig, jeg vet ikke engang hvor lenge det varte,» sa butikkeier Heidi Romero, som var i toppetasjen da skjelvet rammet.
– Vi gikk ut via nødtrappen, det var slik de fikk oss ut, sier den 42 år gamle mannen til AFP.
Mange andre i hovedstaden forlot bygninger og ventet utenfor før de returnerte til kontorene og hjemmene sine.
Carmen Guedez, 69, var i samme rom som sin sengeliggende søster da hun kjente skjelvingen.
«Det blir sterkere og sterkere,» sa lederen, som bor i et middelklassenabolag i åsene ovenfor hovedstaden. «Jeg begynte å se at vinduene begynte å bevege seg og så ristet alt.»
Hun beskrev hvordan hun «kledde seg sammen» med søsteren og en nabo, og la til at «vi ikke kunne komme oss ut. Naboene var fortsatt på gaten.»
Ifølge Cabello er delstatene Trujillo, Carabobo, Miranda og La Guaira de mest berørte statene.
Skjelvet ble følt så langt unna som Colombias hovedstad Bogota, hvor alarmer lød og noen innbyggere evakuerte bygninger som en forholdsregel.
Freddy Tovar, koordinator for Colombias nasjonale seismologiske nettverk, sa at de hadde mottatt mer enn 200 rapporter om jordskjelv over hele landet.
Han sa i en video lagt ut på X.
De sterkeste jordskjelvene i Venezuelas nyere historie skjedde i nordøst i 1997, og drepte 73 mennesker, og i Caracas i 1967, og drepte 236 mennesker.
Denne historien er hentet fra den syndikerte feeden til tredjepartsbyråer. Mid-day aksepterer ikke noe ansvar eller ansvar for påliteligheten, påliteligheten, påliteligheten og dataene til teksten. Mid-day/mid-day.com-ledelsen forbeholder seg retten til å endre, fjerne eller slette (uten varsel) innhold etter eget skjønn uansett årsak.