Natalie Weber / Mídia Pública de Houston
Depois que um incêndio em um pneu ocorreu perto de sua casa esta semana, Blanca Garza disse que recebeu uma série de instruções destinadas a proteger sua saúde: desligar o ar condicionado de sua casa, fechar todas as janelas e ligar os purificadores de ar.
Quando as autoridades estaduais e locais disseram que não haviam detectado poluição atmosférica significativa causada pelo incêndio, Garza ficou cético.
“Meu filho e eu estávamos sentados em nossa casa sob um clima de 90 graus com tudo fechado e estávamos com fortes dores de cabeça”, disse ela em entrevista coletiva organizada pela Air Alliance Houston na quinta-feira.
Não está claro quanta poluição do ar foi liberada pelo incêndio de segunda-feira na Mammoth Metals Recycling Facility, no sudeste de Houston. A empresa não respondeu imediatamente a uma mensagem de voz na tarde de quinta-feira.
A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas, que monitorou a qualidade do ar durante o incêndio, disse que nenhuma de suas medições estava “acima dos níveis de resposta”. O Departamento de Saúde de Houston fez descobertas semelhantes no momento do incêndio.
“Neste momento, os valores de partículas perigosas no ar permanecem abaixo do nível preocupante do padrão nacional de qualidade do ar ambiente, e nenhuma preocupação séria com a qualidade do ar foi relatada”, disse a diretora do Departamento de Saúde de Houston, Dra. Theresa Tran, em um comunicado. declaração Segunda-feira à noite.
Mas os defensores ambientais da Air Alliance Houston disseram que os monitores do ar da sua comunidade detectaram altos níveis de PM 2,5, pequenas moléculas de poluição do ar. ligada a doenças cardíacas e pulmonares – em locais a favor do vento em relação ao incêndio em Denver Harbor e Kashmere Gardens.
Anthony D’Souza, gerente do programa de monitoramento do ar comunitário da Air Alliance, disse que as leituras dos monitores do ar comunitário da organização sugerem que o aumento da poluição foi criado pelo incêndio.
“Percebemos que esses níveis foram causados pelo incêndio porque nossos monitores do outro lado do incêndio, meio contra o vento, não registraram nenhum pico. Eles permaneceram no nível de base como a maioria dos outros monitores na área de Houston”, disse ele durante a entrevista coletiva de quinta-feira.
O Departamento de Saúde e o TCEQ não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na tarde de quinta-feira.
A área metropolitana de Houston não atende atualmente aos requisitos padrões federais de qualidade do ar para ozônio, e o condado de Harris também tem excedeu os padrões federais para partículas no passado. Análise recente da Air Alliance revelou instalações industriais emitir regularmente poluição não autorizada, muitas vezes durante acidentes, incêndios e explosões.