Da Thomas Jefferson og komiteen på fem presenterte sitt utkast til uavhengighetserklæringen i Philadelphia 28. juni 1776, samlet flere britiske krigsskip og tusenvis av tropper seg rundt Sullivan’s Island, South Carolina.
Den voldsomme kampen som raste gjennom hele juni om den sandete barriereøya ved munningen av Charleston Harbor var en av de viktigste kampene i de tidlige stadiene av den revolusjonære krigen. Ved kvelden hadde den uprøvde kolonihæren beseiret britene, reddet Charleston fra fangst og styrket amerikansk moral på et kritisk stadium i krigen.
Landsat 8-satellitten tok bilder av øya 3. juni 2026. For 250 år siden ville den generelle formen til sandstrender, saltmyrer og øyer ha sett lik ut, om enn med få tegn til veier eller annen menneskelig utvikling.
Men det ville sikkert ha vært spor etter menneskelig aktivitet på øya. Veldig bemerkelsesverdig ville vært Fort Sullivan, en stor firkantet struktur bygget av palmetømmer på den sørlige enden av øya nær havneinnløpet. Den ene siden av fortet, som stort sett var bemannet av slaver, var fortsatt uferdig på tidspunktet for slaget, men den andre siden hadde 16 fot brede sandfylte vegger og plankeartilleriplattformer som huset 31 kanoner.
Historiske kart viser minst en vei som strekker seg fra sør til nordenden av Sullivan’s Island, hvor hundrevis av kolonialsoldater ble leiret for å beskytte Breach Inlet fra rundt 3000 britiske tropper som samlet seg på nærliggende Long Island (nå Palms Island). Da slaget begynte, anslår historikere at omtrent 800 kolonitropper, inkludert flere dusin Catawba-krigere, forsvarte den nordøstlige delen av Sullivans øy, gravlagt i jordforsvar og bemannet to artilleristykker.
Da det britiske angrepet begynte om morgenen 28. juni 1776, spilte både militær taktikk og geografi en stor rolle i å bestemme utfallet. Etter å ha blitt fortalt at vannet ved innløpet var mindre enn 18 tommer (46 centimeter) dypt ved lavvann, planla den britiske sjefen at troppene hans skulle krysse Breach Inlet til fots. Men da han innså at det grunneste punktet ved lavvann var minst 2 meter dypt, ble han tvunget til å vende seg til et mer risikabelt amfibieangrep med flatbåter. Å reise med flatbåt begrenset antallet britiske tropper som kunne krysse kanalen samtidig, noe som gjorde det lettere for kolonigarnisonene å avvise dem i løpet av en dag med harde kamper.
På den andre siden av øya ankret britiske krigsskip nær Fort Sullivan og begynte å skyte tusenvis av granater og sprengende granater mot fortet. Men palmettreets naturlige holdbarhet og fleksibilitet suget opp den innkommende brannen «som en svamp», bemerket fortets sjef, oberst William Moultrie, senere i memoarene sine.
De fleste av skjellene som falt innenfor festningens murer ble nøytralisert. Moultrie skrev at det var en myrlendt «sump» i sentrum av fortet, som «svelget» den innkommende brannen «umiddelbart.» Han skrev at «skjellene som falt over murene og i sanden i og rundt fortet ble umiddelbart begravd, og bare noen få av dem eksploderte blant oss.»
Med begrenset krutt åpnet kolonistene ild mot skipet som fraktet den britiske sjefen Sir Peter Parker, og forårsaket alvorlig skade på skipet og drepte til slutt 40 mennesker om bord. Utpå kvelden var den britiske hæren utslitt etter det 10 timer lange slaget og trakk seg tilbake uten å gjøre noen fremgang.
En sjømann fra Royal Navy skrev: «Vi har aldri vært så lei i våre liv.» Etter slaget ble fortet kjent som Fort Moultrie, og palmetreet begynte å dukke opp på statsselen, og ble et varig symbol på kolonial stolthet og motstand. Seks dager etter slaget ble uavhengighetserklæringen vedtatt i Philadelphia.
NASA Earth Observatory-bilde av Michala Garrison ved bruk av Landsat-data. U.S. Geological Survey. Historie av Adam Boyland.
3. juni 2026: Finn ut mer
- American Battlefield Trust, Sullivan’s Island. Åpnet 25. juni 2026.
- Slaget ved Sullivan’s Island, George Washington Presidential Library ved Mount Vernon. Åpnet 25. juni 2026.
- The Island Packet (20. april 2024) Vet du hvorfor SC har kallenavnet The Palmetto State? Det er mer historie enn du kanskje tror. Åpnet 25. juni 2026.
- Journal of the American Revolution (11. mai 2023) FARE I BREACH. Åpnet 25. juni 2026.
- Moultrie, W. (1802) Memoirs of the American Revolution. Åpnet 25. juni 2026.
- NASA Earth Observatory (10. juni 2018) History and Port of Charleston. Åpnet 25. juni 2026.
- National Museum of the United States, Royal Navy Attack on Sullivan’s Island. Åpnet 25. juni 2026.
- National Park Service Fort Moultrie. Åpnet 25. juni 2026.
- National Park Service (1968, 30. juni) Slaget ved Sullivan’s Island. Åpnet 25. juni 2026.
- Princeton University utarbeider uavhengighetserklæringen. Åpnet 25. juni 2026.
- Royal Collection Trust (1776), 1776 kart over Fort Sullivan og Charlestown (Fort Moultrie, Sullivan’s Island, South Carolina, USA). Åpnet 25. juni 2026.