På godt og vondt vet Marcelo Bielsa hvordan han skal bringe dramaet. Uruguay er ute av verdenscupen, med Kapp Verde på andreplass i gruppe H etter harde uavgjorte kamper mot Uruguay, Spania og Saudi-Arabia.
Nederlag i den siste gruppekampen mot Spania gjorde Uruguay knust. Bielsas lag hadde 42 minutter lovende frem til Fernando Musleras katastrofale feil ga Spania ledelsen.
Inntil da var Uruguay rivalen. Pressen deres forårsaket problemer i Spania, selv om de konsekvent manglet kvalitet i den siste tredjedelen.
Etter å ha innrømmet, klarte ikke Uruguay å finne den samme kraften som hadde gitt dem en kampsjanse fremover.
Laget ble rapportert å være splittet, og Federico Valverdes fiendtlige reaksjon på byttet etter en time så ut til å være en manifestasjon av hat.
Til slutt var det bittersøtt og en sen utfordring på Agustin Canobio – som var tett i de fleste tilfeller – fikk rødt kort på pause for å øke Uruguays elendighet.
Like sjokkerende en exit som den var, den var en kjærkommen en, siden den gjorde at Kapp Verdes eventyrlige verdenscupdebut kunne fortsette i knockoutene, der den vestafrikanske kystnasjonen møter Argentina i 32-delsfinalen.
her Daily Mail Sport Vurder den avgjørende kvelden i Guadalajara…
Store navn, store skuffelser
Risikoen og sjokket for en tidlig exit så veldig begrenset ut da FIFA bekreftet planene for verdensmesterskapet på 48 lag, med bare 12 lag som kom ut i gruppespillet. Likevel ble to ganger mester Uruguay det første store laget som forlot 2026-turneringen med en betydelig underfordelt uavgjort.
Med Saudi-Arabia og Kapp Verde trukket i samme gruppe som Spania og Uruguay, var den siste gruppekampen forventet å avgjøre hvem av de tidligere verdensmesterne som skulle vinne gruppen. Ingen forventet at Uruguay skulle kjempe for å unngå et tidlig fly hjem.
Men kampanjen deres var full av feil, mangel på intensitet og lite kreativitet – en bemerkelsesverdig setning å assosiere med Marcelo Bielsas side.
Dette er en dyktig gjeng. Darwin Nunez, Manuel Ugarte, Rodrigo Bentancur og Maxi Araujo har edle stamtavler. I mellomtiden er Real Madrids Valverde en av de beste midtbanespillerne i verden.
Med Valverde og Araujo utenfor sidelinjen, har den ovennevnte klyngen av spillere underprestert på klubbnivå – til tross for at de har vist lovende gjennom hele karrieren – og det har ført til landslaget.
Ta Nunez for eksempel. Hans siste klubbkamp før VM var i februar, da den saudiske klubben droppet Al-Hilal fra troppen etter vinterens overgangsvindu for å signere Karim Benzema.
Delvis skyldes deres manglende form i denne turneringen konflikten rundt manager Marcelo Bielsa, som har skapt en spent stemning i leiren. Men selv om Bielsa ikke kan ta på seg all skyld, bør spillerne ta et langt, hardt blikk i speilet for å identifisere hvorfor de ikke klarte å leve opp til potensialet sitt.
Forvirret Muslera
Muslera er beæret over å trekke seg ut av internasjonal pensjonisttilværelse for å gå opp for landet sitt i verdensmesterskapet, spesielt når en manager av Bilsas kaliber ber om at han kommer tilbake. Men spørsmålet oppstår om han kan ha lidd.
Ydmyket ga Muslera Spania ledelsen ved pause med en forferdelig feil. Alex Baena – den eneste spanjolen i 16-meteren – kom på krysset til Marcos Llorente og klarte å klarere en umarkert innsats.
Det burde vært et rutinestopp for Muslera da et skudd over en gård til høyre for ham fikk to hender. Imidlertid fortsatte hans katastrofale verdensmesterskap da hans svake arm sendte ballen inn i nettmaskene.
Musleras Uruguay-karriere fikk en skjemmende slutt i Guadalajara
Det var Musleras tredje feil som førte til et mål i turneringen og brakte en brutal slutt på hans Uruguay-karriere som strekker seg over 17 år og 137 landskamper da Bielsa erstattet 40 år gamle Sergio Rochet.
Etterpåklokskap er en fantastisk ting, men Muslera bør holde seg til sitt første instinkt for å fjerne seg fra alternativene i den nasjonale puljen.
Spania har noe overbevisende å gjøre
Spania vil prøve å matche prestasjonene i 2010 ved å vinne verdenscupen to år etter EM. På papiret var det en vellykket gruppespillkampanje – syv poeng og ingen innslupne mål.
Men den første omgangen mot Uruguay viste at de kan være modig frustrerte, noe deres medkonkurrenter kan ta hjerte fra. De manglet til tider sin vanlige dynamikk – noe som muligens tvang Uruguay til å ta ledelsen mens Spania bare trengte et poeng.
Uruguay fremhevet imidlertid at de kunne inkluderes. Pressen deres skapte problemer for Spania, men den søramerikanske siden manglet lysten til å dra fordel. Til tross for at de vant ballen ofte, klarte de ikke å få nok tall til å presse angrepene sine lenger inn i 16-meteren.
Det var en tabbe som ga Spania seier i stedet for et øyeblikks magi. Luis de la Fuentes antrekk var langt fra å skyte på alle sylindre.
Juan Sanabria matchet Lamine Yamal godt i de fleste tilfeller, og de rundt ham klarte ikke å utgjøre en betydelig trussel. Spania klarte bare ett skudd på mål. Stopp Yama, stopp Spania?
Deres mest grusomme angrepstilbud kom fra Danny Olmo, introdusert etter 60 minutter, som kjørte showet med ett kast inn i prosessen. For øyeblikket ser Frankrike og Argentina mer skremmende ut.
Spanias vei til finalen er fortsatt ikke helt klar, men de står uavgjort med Frankrike, som de møter i semifinalen dersom begge sider går videre.