Nota do editor: As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente dos autores. A CNN apresenta o trabalho de The Conversation, uma colaboração entre jornalistas e acadêmicos para fornecer análises e comentários sobre eventos atuais. O conteúdo é produzido exclusivamente pela The Conversation.
Hugh Hefner lançou a Playboy Magazine há 70 anos este ano. A primeira edição incluía uma fotografia nua de Marilyn Monroe, que ele comprou e publicou sem o conhecimento ou consentimento dela.
Hefner construiu a marca Playboy com base nas inúmeras mulheres apresentadas em suas páginas, cuja beleza e desempenho de sexualidade feminina intensificada entretêm seus leitores há gerações.
À medida que se aproxima do seu 70º aniversário, em dezembro, a Playboy mudou dramaticamente. Com a revista não mais publicada, a Mansão Playboy vendida para um desenvolvedor e o último Playboy Club de Londres fechando em 2021, qual é o futuro da Playboy? A marca está evoluindo para acompanhar o mundo pós-#MeToo.
Hefner morreu um mês antes de surgirem acusações contra o produtor de cinema Harvey Weinstein em 2017, dando impulso ao movimento #MeToo (que viu sobreviventes de agressão e assédio sexual se manifestarem contra seus agressores).
SABER MAIS: Sexo, amor e companheirismo… com IA? Por que as relações homem-máquina podem se tornar generalizadas
Nos últimos anos, muitos reavaliaram o legado de Hefner e seu relacionamento com as mulheres. A série de documentários de 2022 «Secrets of Playboy» (transmitida no Canal 4 do Reino Unido) detalhou acusações de má conduta sexual contra Hefner de várias ex-namoradas, incluindo a modelo Sondra Theodore e a personalidade da televisão Holly Madison.
O relacionamento de Hefner e Playboy com as mulheres tem sido complicado. A Playboy foi uma das primeiras defensoras do direito ao aborto, ajudou a financiar o primeiro kit de estupro e foi, às vezes, uma das primeiras defensoras da inclusão (por exemplo, com a modelo transgênero Caroline «Tula» Cossey, em sua edição de junho de 1981). Mas a maioria das mulheres apresentadas na Playboy se enquadra em padrões de beleza restritos: magras, brancas, saudáveis e loiras.
Enquanto isso, os relacionamentos pessoais de Hefner com suas namoradas muito mais jovens seguiam padrões de controle e abuso emocional. A ex-namorada Holly Madison descreveu Hefner como tratando-a «como um animal de estimação glorificado» em suas memórias de 2015, «Down the Rabbit Hole».
A morte de Hefner significa que ele escapou do acerto de contas do movimento #MeToo. A Playboy respondeu, no entanto, emitindo uma declaração afirmando seu apoio às mulheres apresentadas em “Secrets of Playboy” e chamando as ações de Hefner de “abomináveis”.
O comunicado afirmava que a marca não era mais afiliada à família Hefner e se concentraria em aspectos da herança da empresa que se alinham com os valores de positividade sexual e liberdade de expressão.
LEIA MAIS: O ‘Milf’: uma breve história cultural, da Sra. Robinson à mãe de Stifler
Hoje, a Playboy é uma empresa muito diferente daquela que Hefner fundou há quase 70 anos. Segundo a empresa, cerca de 80% dos funcionários da Playboy se identificam como mulheres, e seu lema mudou de “Entretenimento para Homens” para “Diversão para Todos”. As ações da empresa são negociadas publicamente e 40% do conselho e da administração são mulheres.
A empresa também adotou mais conteúdo voltado para criadores por meio de seu aplicativo Playboy Centerfold. Semelhante ao serviço de conteúdo por assinatura OnlyFans, o Playboy Centerfold permite que os assinantes visualizem o conteúdo e interajam com seus criadores, a quem chama de “coelhinhos”.
No aplicativo, os criadores – ou coelhinhos – podem representar seus próprios corpos como quiserem, devolvendo o poder às suas mãos. Talvez o futuro da Playboy não seja mais servir ao olhar masculino, mas sim ao próprio público que Hefner rejeitou em sua primeira carta do editor:
“Se você é um homem entre 18 e 80 anos, a Playboy é para você… Se você é irmã, esposa ou sogra de alguém e veio até nós por engano, por favor, encaminhe-nos para o homem da sua vida e retorne ao seu colega de casa.”
Estrelas do reality show Playboy de meados dos anos 2000, Holly Madison e Bridget Marquardt, também estão ressurgindo entre os fãs.
“The Girls Next Door” estreou em 2004. O programa focou na vida das três namoradas de Hefner, Madison, Marquardt e Kendra Wilkinson. Tornou-se o programa de melhor desempenho de E e cultivou um novo público feminino para a Playboy.
“The Girls Next Door” foi uma história complicada de empoderamento, apesar da interferência patriarcal. Suas três protagonistas femininas passaram de simples namoradas loiras de Hefner a celebridades por direito próprio.
Cada um deles terminou com Hefner, deixando a mansão e seguindo carreiras de sucesso.
A representação de Madison, Marquardt e Wilkinson no programa como indivíduos autossuficientes, amantes da diversão e complexos que encontraram alegria e arbítrio ao expressar sua sexualidade foi talvez o que atraiu tantas fãs do sexo feminino ao programa. No entanto, em meio à luta das meninas pelo livre arbítrio, Hefner reagiu.
A série mostra que ele deu a palavra final sobre todas as fotos das meninas na Playboy, ao mesmo tempo em que impôs toques de recolher rígidos e subsídios para despesas.
Nas memórias de Madison e Wilkinson, «Down the Rabbit Hole» e «Sliding into Home», eles afirmam que a produção os prejudicou sistematicamente. Eles se recusaram a pagá-los pela primeira temporada, apenas os creditaram na quarta temporada e transmitiram seus corpos nus sem censura em transmissões estrangeiras e em DVDs sem consentimento.
SABER MAIS: #MeToo no espaço: devemos combater os riscos de assédio e agressão sexual longe da Terra
O interesse dos fãs em “The Girls Next Door” continua forte. Em agosto de 2022, Madison e Marquardt lançaram seu podcast “Girls Next Level”, no qual entrevistam ex-colegas e interagem com os fãs. Eles também recapitulam os episódios sob sua própria perspectiva, revelando suas experiências de trabalho na série.
Tendo atingido 10 milhões de downloads em fevereiro de 2023, o sucesso do podcast – 14 anos após o episódio final de “The Girls Next Door” – é uma prova da herança cultural da marca Playboy. Também mostra que, apesar da nota original do editor de Hefner, a Playboy ressoa com algumas mulheres.
A Playboy está agora em uma era pós-Hefner, onde imagens de mulheres encontradas em edições antigas da Playboy podem servir de inspiração para que outras pessoas desfrutem de sua própria sexualidade. Seja qual for o futuro da empresa, o conceito da Playboy tornou-se propriedade pública – seja o aparecimento de fantasias de coelhinhas da Playboy em cada Halloween, a popularidade das atrevidas tatuagens com o logotipo da Playboy ou lingerie e roupas de grife.
Numa era pós-#MeToo, as mulheres da Playboy estão se manifestando e assumindo o controle. Com as portas da mansão fechadas, os coelhos finalmente retomam a marca.
Imagem superior: Hugh Hefner com as “coelhinhas” da Playboy em Londres em 1966.