los angeles – Irans fotballag gjør det bra på banen – og genererer også stor interesse utenfor VM. Fordi: Ved starten av turneringen var vertene USA fortsatt offisielt i krig med deltakerlandet, selv om kampene stort sett hadde stoppet på grunn av en våpenhvile. Etter å ha signert et memorandum of understanding for fredsforhandlinger, kan en slutt på konflikten være nært forestående.
Iran bruker også deltakelse i verdensmesterskapet i propagandaformål! Et brev etterlatt av Moolah State-landslaget i garderoben på SoFi Stadium i Los Angeles skaper nå oppstyr. Der kjempet Iran til to uavgjorte kamper med New Zealand og Belgia. «Fra det gamle Persia for tusenvis av år siden til det siviliserte Iran i dag, lever Irans ånd videre og forblir standhaftig», begynte meldingen. I brevet takket iranerne folket i California-metropolen og fansen. De kom «med stolthet», spilte «med ære» og dro «med verdighet».
Avslørt: Rørende håndskrevet brev etterlatt av Irans «undertrykte» verdenscupstjerner i garderoben på SoFi Stadium
Politisk budskap med 2 hashtags
Men det håndskrevne notatet inneholdt også et politisk budskap: vedlagt var hashtaggene #168 og #minab – en klar referanse til den forfalskede bombingen av en skole i byen Minab, angivelig av amerikanske krigsfly. I følge noen rapporter var det 168 dødsfall, andre rapporter om 156 ofre.
Det som derimot mangler er et tall eller chiffer som viser titusenvis av drap begått av det islamske regimet, som dreper, torturerer og fengsler sin egen befolkning.
I siste avsnitt sier han imidlertid igjen diplomatisk: «Måtte fred, respekt og vennskap råde blant alle nasjoner!»
Iran protesterer påstått «trakassering»
Det iranske laget hadde tidligere klaget bittert over at laget deres kun fikk komme inn i USA i en kort periode for hver kamp fra deres base i Tijuana, Mexico – etter sluttsignalet kom de tilbake. Det ble bestemt før turneringen at Irans laghovedkvarter skulle flyttes fra Tucson, Arizona, over den meksikanske grensen. Noen teammedlemmer og veiledere skal heller ikke ha mottatt visum. Til og med spiller Mehdi Torabi måtte febrilsk fornye en innreisetillatelse som hadde gått ut etter New Zealand-kampen.
Ingen pass!: Irans helt gjør Belgia forlegen
Laget på kurs for knockout-runden
Irans landstrener Amir Ghalenoei (62) beskrev laget sitt som det «mest undertrykte laget i hele verdenscupen» på grunn av restriksjonene. Sportslig har imidlertid deltakelsen så langt vært en suksess: Etter to uavgjorte kamper kan Iran gå videre til utslagsrunden mot Egypt 26. juni i Seattle. Spicy: Hvis Iran kommer på andreplass i deres gruppe og USA også i deres gruppe, kan det bli en head-to-head duell. Men: Team USA er mer sannsynlig å vinne sin egen gruppe etter to seire.