Mindre enn to timer før Dodgers tok feltet i Minneapolis onsdag, rammet et par kraftige jordskjelv Venezuela, der kona og to barn til Dodgers shortstop Miguel Rojas er på besøk og søsteren hans bor.
Jordskjelv med henholdsvis styrke 7,2 og 7,5 ødela landets nordlige kyststat La Guira, kollapset mer enn 770 bygninger og drepte minst 1450 mennesker, sa lokale tjenestemenn søndag.
Alle medlemmer av Rojas-familien har det bra, sa den innfødte i Venezuela til journalister før fredagens kamp mot Padres i San Diego.
«Bokstavelig talt to kvartaler fra der familien min var, kollapset to bygninger – hele bygningen,» sa han. «Jeg er heldig, jeg er virkelig heldig for å være ærlig med deg. Jeg er virkelig heldig at familien min fortsatt er i live og med meg. Jeg tar det ikke for gitt.»
Rojas’ kone og barn befinner seg i Venezuelas hovedstad, Caracas, omtrent seks mil sør for ødeleggelsene langs kysten. Kona hans er der for å fornye passet hennes, og barna skal prøve å få venezuelansk statsborgerskap. Søsteren hans er i Rojas’ hjemby Los Tex, omtrent 27 mil sør for kystødeleggelsene.
Redningsarbeidere søker gjennom ruinene lørdag i Catia la Mar etter to ødeleggende jordskjelv.
(Fernando Vergara/Associated Press)
«Å miste familiemedlemmer, å miste barn på et tidspunkt i karrieren min er vanskelig å se lagkameratene og spillerne mine,» sa Rojas, som tilbrakte årevis med å spille baseball i La Guaira. «Det var veldig ødeleggende. Jeg hadde vanskelig for å sove om natten.»
Rojas sa fredag at han snakker daglig med familien i Venezuela. Han ønsket å bringe dem tilbake til Amerika så snart som mulig. Etterskjelv fortsatte å ryste landet til søndag morgen.
Når Dodgers og Padres åpner serien sin på Petco Park på fredag, vil begge lag bære hatter brodert med bokstavene «VZ» for å heie på det venezuelanske folket.
«Det betyr mye fordi to lag gjør det – det betyr mye fordi det bringer bevissthet,» sa Rojas.
«Vi er på en av de største scenene innen sport og jeg setter stor pris på hva Dodgers gjør for å støtte oss,» la han til. «Det handler ikke om hva som skjer nå, det handler om hva som kommer til å skje i fremtiden. Det kommer til å ta lang tid før folk blir friske.»
Times stabsskribent Maddie Lee bidro til denne rapporten.