Det var ikke sjimpansen som fikk datteren min til å forelske seg i Jane Goodall. Det var en kylling.
Dette er en tilsynelatende liten biografisk detalj sammenlignet med den internasjonale utmerkelsen som tildeles den respekterte primatologen. Da hun var fire år gammel, fikk den unge Dr. Goodall i oppgave å samle egg fra bestemorens gård.
Hun fortalte senere intervjuere at dette arbeidet utløste den typen undring og nysgjerrighet som formet karrieren hennes. Hvor kom de eggene fra? Vil jeg klare å vente lenge nok til at hun finner ut av det? Hvorfor blir noen høner redde og hviner og flagrer når de blir nærmet seg, mens de føler seg mer komfortable hvis de sitter stille?
Hvorfor vi skrev dette
Mens verden husket Jane Goodall, spurte jeg datteren min igjen hvorfor hun var så interessert i primatologi. Svar: Dr. Goodall «skjønte noe ingen erkjente.»
Vår Lydia stod også for egguttaket da hun var på samme alder. Hun tok på seg en volangkjole og gjørmestøvler og dro sammen med sin litt eldre søster, Madeline, over den duggvåte bakken til der det tilfeldigvis var en hønsefamilie. Vi adopterte forlatte haner som på en eller annen måte fant veien til eiendommen vår, og jeg kranglet med en nabobonde for å holde dem med selskap. Døtrene mine lærte hva som får kyllinger til å hakke, hva som får kyllinger til å hakke, hvilke kyllinger som vil ha kos (svært få), og hvilke kyllinger som vil henge med oss (mange).
Dr. Goodall oppdro også hunden hennes Rusty, og skrev om det han lærte henne om andre arter og deres intelligens, kommunikasjon og kjærlighetsevner.
Hundene våre var Karoo og Skye.
Verken Dr. Goodall eller døtrene mine stilte spørsmål ved om disse vesenene hadde personligheter eller følte følelser.
Jeg ble ikke overrasket da Lydia valgte Dr. Goodall som tema for sitt «biografiprosjekt» i femte klasse. Hun tilbrakte uker på biblioteket, omgitt av bunker med bøker og klistrelapper overalt, og tok rasende notater og noen ganger stønnet hun over hvordan hun kunne sette all denne informasjonen inn i én stram fortelling. (Hun observerte også moren sin.)
Men den første setningen i første avsnitt fortsatte å frustrere meg.
«Jane Goodall observerte det ingen andre så,» skrev hun.
En lærerstudent med oppgave å redigere et titalls tiåringer kom med en mild kritikk. Hva var Dr. Goodalls vitenskapelige oppdagelser? spurte hun. Lydia kan du gi et eksempel? Datteren min i 5. klasse gjorde sitt beste, men hennes andre utkast var like vagt. Som vår beboerekspert er vi her for å hjelpe.
Jeg skriver om miljøet. Dette inkluderer ofte forskning på dyr og andre vitenskapelige funn. Det er utrolig forskning som dokumenterer hvordan forskjellige arter løser problemer, viser empati og tyder gåter. Feltet vokser i stor grad gjennom påvirkning fra Dr. Goodall. For ikke lenge siden skrev jeg en forsidehistorie for magasinet Monitor om de moralske spørsmålene som reises av vår voksende forståelse av dyrs bevissthet og det pågående spørsmålet om hvordan man kan måle opplevelsen av vesener med helt andre sansesystemer.
Absolutt, jeg foreslo for datteren min at hun kunne henvise meg til noen av studiene, studiene og fakta som Dr. Goodall har introdusert for verden.
Lydia sukket.
Det var for to år siden. Etter å ha hørt om Dr. Goodalls bortgang denne uken, spurte jeg datteren min igjen om prosjektet. Husket hun hvorfor hun ble ført til Dr. Goodall? spurte jeg.
«Hun innså en sannhet som ingen andre kjente igjen.» En mer artikulert syvendeklassing svarte. «Hun visste at dyr var komplekse og hadde følelser og følelser, og hun var villig til å kjempe for den sannheten.»
Det hun prøvde å forklare i sitt forrige essay var at Dr. Goodall så en sannhet som «ekspertene» rundt henne ikke kunne eller ville gjenkjenne.
Det var tydelig når sjimpansene var triste, når de var fornøyde, og når de var sinte, skrev forskeren. Det var tydelig at de fortjente navnet. Og det resonerte med datteren min også. Etter hvert så hun sannheten i sin egen bakgård.
Dr. Goodall fortalte senere intervjuere hvordan mennesker kan komme på avveie når vi idoliserer intelligens fremfor alt annet. Hun sa at sinnet er like viktig. Vårt intellekt kan lede oss i overraskende retninger. Men den største kraften er kjærlighet.
I 1991 grunnla Dr. Goodall Roots & Shoots, et miljønettverk som gir unge mennesker verktøy for å identifisere og løse problemer de står overfor i lokalsamfunnet. I dag sier begge døtrene at de vil begynne i ny jobb på skolen. De ble inspirert av Dr. Goodall. Ikke på grunn av prisene hennes, eller dokumentarfilmene hennes, eller til og med hennes vakre forelesninger og bøker, eller deres innvirkning på måten vi utøver vitenskap på.
De ble motivert av henne fordi hun viste styrke i å klatre i trær, ta vare på høns og elske hunder. Hun viste hvordan tillitsfull kjærlighet kan fremme kreativitet som hjelper verden.