Donald Trump har drevet kampanje mot vindkraft i flere tiår, og skylden på alt fra «nasjonal sikkerhet», dødsfall av fugler og hvaler, og kreft. Men ettersom Trump-administrasjonen fortsetter å undergrave industrien, er det arbeidstakerne er mest bekymret for jobbene deres.
Siden han tiltrådte for sin andre periode, har Trump utstedt utøvende ordrer som tar sikte på å stoppe alle leieavtaler og tillatelser for vindenergi, forsøkt å utstede en stoppordre på vindprosjekter under bygging, og betalt mer enn 2,6 milliarder dollar i oppgjør for å kjøpe ut leieavtaler for vindenergi. Og hundrevis av arbeidere ble berørt.
Thomas Kilday, en ovnselektriker med IBEW Local 99 i Providence, Rhode Island, jobbet et fire ukers skift på et fartøy fra Atlanterhavskysten som jobbet med Revolution Wind-prosjektet da Trump-administrasjonen ga ut en ordre om å stoppe arbeidet på prosjektet i august i fjor.
«Ingen visste hva som foregikk. Vi visste ikke hva det betydde for oss. Vi visste bare at alt foregikk,» sa Kilday. «Du planlegger hele livet ditt rundt å forlate hjemmet i 28 dager, komme hit og kaste det opp i luften. Å bekymre deg for hva dette betyr for meg, hva som kommer til å skje med lønnsslippen min i løpet av de neste fire ukene, det er mye usikkerhet.»
Amerikanske bønder har investert i solenergi. Så endret Trump reglene.
Byggingen av prosjektet vil finne sted 28 dager på og 28 dager fri, med arbeidere som bor ombord på skip til sjøs og flyr helikoptre for å jobbe på turbinene.
En føderal domstol ga en ordre om å blokkere arbeidsstoppordren i september i fjor. I desember i fjor utstedte Trump-administrasjonen en ny 90-dagers arbeidsstans på grunn av nasjonal sikkerhet, og en annen dommer ga en forføyning i januar.
Da den andre arbeidsstoppordren ble utstedt, feiret Kilday jul med familien og forberedte seg på ytterligere fire ukers arbeid.
«Det var veldig vanskelig,» sa han. «Jeg brukte mye penger på julegaver til familien min, og jeg ville ikke tenke på det. Det er vanskelig å være borte fra hjemmet i seks måneder i året og ikke kunne fokusere all tid og energi på familien i løpet av den korte tiden du er hjemme. Det føles ikke bra å bekymre deg for jobben når du burde være hjemme.»
«Vi er stolte av arbeidet vi gjør her, og vi håper vi kan fortsette å gjøre det. Vi synes det er viktig arbeid,» la Kilday til. «Når jeg er hjemme og kjører nedover veien, ser jeg opp på de ledningene. Jeg bidro til å skape kraften som strømmer gjennom disse ledningene, og jeg er stolt av det.»
Det er håp for havvindindustrien. Ja. Ja.
Revolution Wind kunngjorde i mars at de hadde begynt å levere strøm til New England og forventes å drive mer enn 350 000 hjem og bedrifter, med henvisning til innsatsen til mer enn 1000 lokale medlemmer. Prosjektkonstruksjonen er mer enn 90 % fullført.
I juni i fjor forlot Trump-administrasjonen sin innsats for å stanse alle vindprosjekter og leieavtaler over hele USA og forlot sin utfordring til retten, der en dommer ville slå ned Trumps ordre om å fryse alle tillatelser og leieavtaler for vindprosjekter.
I stedet bestemte Trump-administrasjonen seg for å kjøpe leiekontrakter for vindprosjekter.
Trumps innenriksavdeling fullførte fire avtaler for å kansellere leieavtaler for vindprosjekter på til sammen mer enn 2,6 milliarder dollar til energiselskaper, inkludert å betale Invenergy 765 millioner dollar for å forlate fire vindprosjekter i California, New York og Maine og nesten 900 millioner dollar til Bluepoint Wind og Garden State Wind for å kansellere offshore vindleieavtaler i New York og California.
«Jeg synes det er en tåpelig politikk av Trump-administrasjonen å prøve å kjøpe opp disse leiekontraktene,» sa Pat Crowley, president for Rhode Island AFL-CIO, til Guardian. «Ikke bare bidrar disse prosjektene til å redusere karbonutslipp, men de gir også godt betalte fagforeningsjobber til tusenvis av mennesker.»
Crowley sa at arbeidere ville ha oppnådd langsiktig jobbsikkerhet ved å delta i disse prosjektene. Han påpekte at Trump-administrasjonens forsøk på å utstede en arbeidsstoppordre på fem vindprosjekter på Rhode Island gikk tapt i retten.
Texas ser en fremtid på 50 milliarder dollar innen ren energi. Så endret de politiske vindene seg.
«Vi er 5-5 til å ta på oss en Trump-administrasjon,» sa han. «Alt Trump-administrasjonen gjør er å kaste bort penger for sin egen ideologi.»
Will Gonzalez, en bygningsarbeider med Laborers’ Local 385 i Fairhaven, Massachusetts, jobbet på Vineyard Wind 1-prosjektet utenfor kysten av Martha’s Vineyard, et prosjekt Trump-administrasjonen forsøkte å stoppe i januar. Prosjektet er nå fullført og fullt operativt.
Han kritiserte Trump-administrasjonens innsats for å stoppe vindturbinprosjektet, og hevdet at Trumps motstand stammer fra hans erfaring med å tape en appell i desember 2015 mens han forsøkte å stoppe et vindturbinprosjekt nær en skotsk golfbane.
«Dette er en personlig vendetta,» sa Gonzalez. «Gode fagforeningsjobber – vi burde ikke prøve å ta disse jobbene fra bordet. Det gir ingen mening. Familier trenger åpenbart gode jobber. Hvorfor ta dem bort?»
Gonzalez sa at avbrudd i vindprosjektet har gjort trening og sertifiseringer ubrukte for ham og kollegene hans.
«Det er klart at alle vi som jobbet på Vineyard Wind 1 ville ha ønsket å hoppe rett inn i andre prosjekter,» sa han. «Vi er ferdig trent, klare til å gå, villige og i stand, så det har hatt en direkte innvirkning på oss. Men du må fortsette. Du kan ikke sitte og tenke på det, for det kommer ikke til å betale for det.»
Det hvite hus henviste kommentaren til innenriksdepartementet.
En talsperson for avdelingen benektet at prosjektkanselleringer og stoppordre hadde noen innvirkning på jobbene, selv om prosjekter under bygging ble stoppet. En talsperson svarte ikke på spørsmål som søkte avklaring og tok ikke opp Trumps tidligere fiendtlighet mot vindturbinprosjekter knyttet til golfbaner.
«Ingen jobber ble eliminert siden ingen av disse leieavtalene var i drift eller støttet sysselsetting,» sa talspersonen.
«I stedet for å vente i årevis på at prosjekter skal bli virkelighet, prioriterer Trump-administrasjonen nå investeringer i eksisterende infrastruktur og fungerende forsyningskjeder som kan skape arbeidsplasser og gi økonomiske fordeler raskere.
«Denne tilnærmingen setter flere mennesker i arbeid, raskere, ved å bruke dokumentert, rimelig og pålitelig energi, i stedet for å stole på utleierelaterte prosjekter som ikke klarer å skape arbeidsplasser i utgangspunktet.»