WASHINGTON – Da Spencer Pratt falt på etterskudd i Los Angeles-borgermesterprimæren, begynte en usannsynlig gruppe å hevde valgfusk: folk sporer suksessen til republikanerne på prediksjonsmarkeder, en populær nettbørs der folk kan satse på nesten hva som helst.
«Vill hvor mye valgfusk som kan gjøres med post i stemmesedler», skrev en bruker etter å ha tippet på ordførerløpet forrige uke på Kalshi, en av de beste handelsplattformene.
«Samme gamle California-svindel,» sa en annen som hadde plassert et veddemål om at Pratt ville vinne.
Påstander om valgfusk spredte seg til sosiale medier, der en rekke influencere som publiserer innhold for markedsprediksjonsplattformer stilte spørsmål ved stemmetellingen. «Det er dødsvarmt i Kalshi», skrev en bruker på sosiale medier. «User CA for å få Spencer Pratt ut?»
Kalshi ba påvirkere om å slette innlegg som bryter med selskapets retningslinjer. Polymarket, en annen ledende plattform, instruerte dem om å fjerne den betalte tilknyttede taggen fra disse innleggene.
Vekst falsk informasjon ved valg av brukere som har plassert penger på ordførerkappløpet, gir en ny dimensjon til undersøkelsen av utviklingen av prediksjonsmarkeder, og forskere sier at muligheten til å satse på valget reiser spørsmål om hvorvidt børsene kan endre hvordan amerikanere lever i et demokrati.
«Valg er ikke et spill,» sa Davina Hurt, direktør for myndighetenes etikk ved Santa Clara Universitys Markkula Center for Applied Ethics. «(Hvis markedet) sannsynligvis vil påvirke beslutningene til givere, medieoppmerksomheten, energien rundt (kampanje)frivillige – på det tidspunktet ser ikke markedene bare på valget, de er en del av det.»
Fans av aksjemarkedene sier at de er kraftige verktøy som kan hjelpe beslutningstakere, og bedriftsledere har utpekt dem som nøyaktige prediktorer som kan fungere som en motgift mot feilinformasjon og gi innsikt i valg.
«Ved å flytte fokus fra «hva folk sier» til «hvor de legger pengene sine», og filtrere ut støyen fra sosiale medier og ekspertbias, gir vi et nivå av klarhet og prediktiv kraft som er uovertruffen,» sa Kalshi-talsperson Dani Lever.
Men den raske veksten i disse markedene har også reist en rekke spørsmål blant medlemmer av kongressen, delstatslovgivere og andre – om spill på valg, kriger og andre politiske begivenheter, om mulig innsidehandel og om plattformene bør være underlagt selvregulering. Noen stater er også i juridiske kamper med den føderale regjeringen om hvorvidt aktiviteten er gambling de ønsker å regulere.
«Det er som om vi er på 1930-tallet med finansmarkeder – vi har noen ting vi ønsker å regulere og begrense (som land), og vi er på en måte i de tidlige stadiene av å prøve å definere reglene,» sa Coleman Strumpf, økonom ved Wake Forest University.
Bekymringer om innsidehandel
Debatten rundt borgmesterkappløpet i Los Angeles er den siste som reiser spørsmål i skjæringspunktet mellom prediksjonsmarkeder og politikk. I begynnelsen av dette året, hærsoldat ble tiltalt etter at han skal ha brukt sin kunnskap om en planlagt amerikansk operasjon for å fange den tidligere venezuelanske lederen Nicolas Maduro og vant mer enn 400 000 dollar. U krevde ikke skyldig.
Omtrent samtidig har flere anonyme brukere samlet tjent 2,4 millioner dollar Satsingen er betydelig avansert om Iran-krigen, reiste kongressens bekymringer om innsidehandel. Og under primærvalget bøtelagt Kalshi flere politikere for det Satser på deg selvmens Justisdepartementet startet sjekker tidligere kongressmedlem med lignende anklager.
Kalshi-gründer Luana Lopez Lara taler på en konferanse i Santa Monica, California, i april.
(Anna Webber / Inc.)
Disse episodene startet en debatt i Washington. Den republikansk-ledede tilsynskomiteen i huset har satt i gang en etterforskning av påstått innsidehandel, og en todelt gruppe i kongressen har innført en rekke lovforslag som søker å få på plass vaktbikkjer. Det er foreløpig ikke kjent om noen vil bestå denne økten eller ikke.
Samtalen i Kongressen ser ut til å føre til at Financial Futures Trading Commission, som regulerer futuresmarkedene, foreslår et nytt rammeverk i forrige uke for å regulere spørsmål reist av lovgivere, for eksempel spill på kriger. Kommisjonsleder Mike Selig sa at forslaget ville tillate gransking av mistenkelig aktivitet samtidig som det tillater legitime markeder å fortsette i allmennhetens interesse.
Markedskommisjonen under tidligere president Biden var noe skeptisk til prediksjonsmarkeder; byrået under president Trump, hvis eldste sønn har konsulentstillinger i både Polymarket og Kalshi, ble ansett som mer gunstig for denne industrien. Den føderale regjeringen har saksøkt flere stater for deres forsøk på å regulere markeder under statlige lover som forbyr sportsbetting og andre tiltak.
Senator Adam Schiff (D-Calif.), som introduserte lovgivningen, sa at byråets rammeverk gagner industrien på bekostning av allmennhetens interesse.
Schiff sa at byrået mangler «ledelsen, viljen og etterforskningspersonalet som trengs for å håndtere farene ved valgsvindel, innsidehandel og mer,» og ser ut til å tillate industrien å politie seg selv.
Spill
Når det nærmer seg primærvalget i California, har folk tømt dollarene sine i statens løp. I Kalshi nådde handelsvolumet på en kontrakt om hvem som skal vinne LA-borgmesterløpet i november mer enn 117 millioner dollar fra tirsdag.
Markedsprognosere handler på fremtidige hendelser, tjener penger hvis de har rett og taper penger hvis de tar feil. Man kan kjøpe en kontrakt som forutsier at Los Angeles-borgermester Karen Bass vil vinne i november, en ja-kontrakt, eller en kontrakt som forutsier at hun vil tape.
På tirsdag handlet Bass-kontrakter på Kalshi til 63 cent hver for ja og 38 cent for nei, noe som betyr markedet spådd 63 % sjanse for at hun vinner. Brukere tjener $1 for hver kontrakt hvis spådommen deres er riktig og tjener en fortjeneste på den opprinnelige investeringen.
I følge Strumpf, hvis forskning har undersøkt 30-års prediksjonsmarkeder i ulike former, produserer prediksjonsmarkeder generelt mer nøyaktige prognoser enn politiske meningsmålinger.
Mange av problemene som reises av kritikere er teoretiske og uprøvde, sa Strumpf. Ifølge hans analyse er det ingen bevis for at markedene påvirket utfallet av valget. Han sa at seriøse handelsmenn vanligvis gjør omfattende undersøkelser for å tjene penger, noe som betyr at innsatsene deres er informert.
Rep. Mike Levin (D-San Juan Capistrano), som innførte lovgivning for å forby kontrakter for aktiviteter relatert til terrorisme, krig, drap og død, sa at plattformene kan være nyttige i noen tilfeller, men at de ikke bør overlates til politiet. Han sa at han bekymrer seg over at markeder skaper «alle de feile insentiver» for folk, inkludert politiske kandidater og tjenestemenn, til å misbruke kunnskap innenlands.
«Jeg stoler ikke på at de selv regulerer,» sa Levin om selskapene. «Den føderale rollen bør være å gi tilfluktsrom som er rimelige og pragmatiske.»
«Vårt valgs hellighet»
Skeptikernes bekymringer rundt valget dreier seg om å introdusere en ny måte for penger å påvirke politikk i markedene.
De sier at ønsket om å øke en kandidats salgbarhet kan skape et insentiv til å manipulere markedet, og de bekymrer seg for at den amerikanske stemmen fra markedet kan bli påvirket av deres ønske om å tjene penger.
«Dette har en reell innvirkning på valgets hellighet,» sa forsamlingskvinne Maggie Krell (D-Sacramento), som reiste bekymring for at prediksjonsmarkeder kan påvirke den demokratiske prosessen i et brev fra mars til statens politiske rettferdighetskommisjon. (Lovgivere i California vurderer saken, sa en talsmann for forsamlingsspeaker Robert Rivas (D-Hollister), selv om ingen av de foreslåtte lovene i år har kommet videre.)
Plattformene skaper en potensiell ny kanal «for mørke penger å delta i valget vårt,» sa Krell. «Spesielt kan noen som er imot eller støtter en kandidat bruke nettsteder som Kalshi for å promotere den kandidaten og påvirke hele bassenget.»
Advokat Ronak D. Desai, en partner og leder for kongresspraksisen ved advokatfirmaet Paul Hastings i Washington, sa at industrien har forsøkt å «komme i forkant av bekymringene» ved å lage sine egne retningslinjer rettet mot å forhindre innsidehandel, markedsmanipulasjon og andre problemer.
Kalshi forbød denne praksisen og forbød markeder direkte knyttet til død og krig, sa Lever. Den vet også alle nye brukere, og blokkerte i første kvartal i år mer enn 100 potensielle innsidehandler og henviste mer enn 20 saker til rettshåndhevelse.
I tilfellet med et medlem av militæret som satset på amerikanske operasjoner i Venezuela, for eksempel, avlyttet Polymarket aktiviteten og henviste saken til justisdepartementet, sa talsmannen. Han sa at selskapet har henvist nesten 100 tilfeller av mistenkelig aktivitet til rettshåndhevelse.
Valgmarkeder tilbys ikke på Polymarkets amerikanske børs – selv om brukere i USA og andre land som forbyr selskapets internasjonale børser er mye rapportert. for å få tilgang til den ved hjelp av nettbaserte verktøy.
«Polymarket forbyr handel basert på stjålne data, ulovlige råd eller informasjon innhentet i strid med tillit, konfidensialitet eller andre juridiske forpliktelser,» sa en talsperson for Polymarket i en uttalelse.
Aaron Klein, seniorstipendiat ved Brookings Institution’s Center on Regulation and Markets, spådde at presset for ytterligere regulering ville øke.
«Hovedmålet til fellesskapet er å ha frie og rettferdige valg,» sa Klein. «I en tid i vår nasjons historie da folk stiller spørsmål ved valgenes integritet og utenlandske regjeringer har blåst den flammen, må vi være veldig forsiktige.»