Et nå ansettelsesskilt oppsatt i vinduet på en Chipotle-restaurant i Los Angeles, California 5. juni 2026.
Justin Sullivan | Gode bilder
På overflaten bidro junis fall i arbeidsledigheten til å gi en viss oppside til en ellers nedtonet jobbrapport – men det var av alle de feile grunnene.
Arbeidsledigheten falt til 4,2 prosent, den laveste på et år, ifølge data fra Bureau of Labor Statistics torsdag.
Faktisk falt målet for befolkningen i arbeidsfør alder til 61,5 %, det laveste siden mars 2021. Dette er den laveste yrkesdeltakelsen på nøyaktig 50 år, unntatt arbeidsmarkedet i covid-tiden.
Nedgangen i arbeidsstyrken representerer en «masseeksodus» drevet av en rekke faktorer, sa Mike Reid, leder for amerikansk økonomi i RBC.
«Arbeidsledigheten falt til 4,2% da både antall arbeidsledige arbeidere og størrelsen på arbeidsstyrken trakk seg tilbake,» skrev Reid i kommentarfeltet etter rapporten. «Det kan være en historie om pensjonisttilværelsen, men det kan også være en historie om tidligere arbeidssøkere som forlater arbeidsstyrken.»
Stopp søket
I Bureau of Household Surveys, hvor deltakertallene er tegnet, er historien om en vedvarende kontraktsarbeidsstyrke drevet av at arbeidsledige rett og slett gir opp.
Bare i juni falt arbeidsstyrken, antall sysselsatte eller arbeidsledige og søker arbeid, med 720.000. Tilsvarende steg listen over de som ikke er i arbeidsstyrken, som inkluderer arbeidsledige og de som ikke søker arbeid, til 832 000.
Bedriftsundersøkelsen, som måler jobbfyllinger, viste en vekst på 57.000 i måneden, mens undersøkelsen av husholdninger, som måler den faktiske størrelsen på den yrkesaktive befolkningen, falt med 507.000.
På årsbasis er arbeidsstyrken ned med i underkant av 1 million, mens også antall sysselsatte gikk ned med 1,06 millioner og antall ledige steg med 40.000. Sysselsettingsforholdet falt til 59 % i juni, det laveste siden oktober 2021. Arbeidsledigheten steg bare en tiendedel av et prosentpoeng til 4,2 %.
«Det er ikke arbeidsledigheten som virkelig påvirker meg,» sa Don North, senior økonom i Nord-Amerika i Alliance. «En viktig utvikling er deltakelsesraten, som er en stor nedgang på en måned, en veldig stor nedgang det siste året. Jeg tror det er et veldig viktig tall.»
Ikke bare pensjonister
Nedgangen i deltakelse kan noen ganger tilskrives synkende innvandrerbefolkning og pensjonerte babyboomere og Gen Xere.
I juni kom imidlertid den største nedgangen fra arbeidstakere i «prime-alder», eller de som er definert som de mellom 25 og 54 år. Denne andelen falt 0,6 prosentpoeng til 83,3 %, det laveste siden desember 2023.
«Når vi ser på statistikken, holder ikke det argumentet særlig godt,» sa North om pensjons- og innvandringsrett. «Jeg hater å bruke ordet ‘advarsel’,» la han til, men sa at tallene er bekymringsfulle.
Selvfølgelig sa noen økonomer at junis tall på en eller annen måte var dårlige. Spesielt nevnte de en stor nedgang i fritids- og gjestfrihetsarbeidsstyrken som et tegn på at dataene kan være støyende.
Men deltakelsestall er en del av en vedvarende trend.
«720 000 mennesker sluttet helt å lete etter arbeid og tapet av gjestfrihetsjobber var sjokkerende,» skrev Heather Long, sjeføkonom ved Navy Federal Credit Union. «Det er et bedre arbeidsmarked enn for et år siden, men mulighetene er mindre.»