De siste årene har det vært mange rapporter om spekkhoggere som har ramlet og noen ganger synker skip. Forskere mener at dette kan være en form for kulturelt lært atferd over flere generasjoner. Nå har vi et nytt eksempel. Spekkhoggere i California-gulfen har blitt filmet sammen for å angripe en solfisk med så mye kraft at kadaveret eksploderer i bittesmå biter. Spekkhoggere er kjent for å bruke makt for å fjerne kjøtt fra byttet sitt, men ifølge en ny artikkel publisert i tidsskriftet Frontiers in Ethology er dette noe annerledes.
«Vi tror dette kan hjelpe unge spekkhoggere å finne mat lettere, eller det kan bare være for moro skyld,» sa medforfatter Kathryn Ayres fra Beneath The Waves, en ideell gruppe som fremmer havhelse. «Spækhuggere er kjent for å leke med maten deres.»
Spekkhoggere deltar i samarbeidende jaktstrategier som inkluderer å slå og drepe dyr (noen ganger spiser de byttet sitt, noen ganger ikke). Derfor kan disse atferdene forklares med sosial interaksjon, lek eller praksis som en modus for sosial læring. En spekkhogger har blitt observert angripe en hvalhai mens en annen spekkhogger holder byttet sitt stabilt. Andre samarbeidsstrategier inkluderer å gjete mobile rokker, blokkere rømningsveier mens de jakter på hvithai, og med vilje skape bølger for å slå pingviner av isflakene.
Ved jakt på arter som solfisk bruker spekkhoggere vanligvis tre strategier. Først retter spekkhoggeren seg mot brystfinnene, og skjærer deretter solfisken over hele kroppen for å fjerne dens indre organer. Etterpå bruker spekkhoggeren nebbet for å angripe det gjenværende vevet. Den nylig observerte «ram-to-fragment»-atferden kan representere en mer sofistikert versjon av den grunnleggende strategien.
Lek med maten din
Det første tilfellet skjedde i juli 2024 utenfor kysten av San Jose del Cabo, Mexico. Turoperatører filmet tre voksne kvinnelige spekkhoggere, en hann og en ung, som rov på en djevelrokke. Kort tid etter filmet den samme operatøren en av de voksne hunnene som holdt et solfiskkadaver i munnen. Fordi solfisken hadde et stort sår på siden, er det sannsynlig at dens indre organer allerede var fjernet. Hannen spekkhoggeren gjorde et utfall mot kadavret, og hunnen slapp kadaveret rett før sammenstøtet. Ved sammenstøtet ble det hørt en lyd da liket brast i stykker og kjøttstykker spredt ut i vannet. Unge spekkhoggere fortsatte å spise mindre stykker, mens voksne spekkhoggere spiste de resterende delene av deres delte kropper.