Stjernesignering styrker ambisjonene
Den belgiske OL-mesteren Remco Evenepoel blir fra neste sesong en del av det tyske profflaget Red Bull – Bora – hansgrohe. Overgangen markerer et kraftig ambisjonsskifte for laget, som de siste årene har satset stort med stjernesigneringer som Peter Sagan og Primož Roglič. Nå tar laget fra Raubling, Bayern, enda et steg inn i den ypperste verdenseliten.
– Remco står for en ambisjon. Han deltar ikke bare – han setter preg, sier lagets manager Ralph Denk, som ikke legger skjul på begeistringen: – Han bringer med seg unike fysiske evner, men også en mentalitet og profesjonalitet som er svært sjelden.
Konkurrent og lagkamerat med Lipowitz
Evenepoel vil dermed bli lagkamerat med det nye tyske stjerneskuddet Florian Lipowitz, som nylig overrasket ved å ta tredjeplassen sammenlagt i Tour de France – og samtidig ble beste unge rytter. Det blir likevel ikke bare samarbeid mellom de to: Evenepoel er også en naturlig rival i kampen om kapteinsrollen i Grand Tours.
Lipowitz’ stjernestatus i Tyskland er i sterk vekst, og mange vil nå følge med på hvordan dynamikken utvikler seg mellom de to rytterne internt i laget. Spørsmålet er om laget klarer å forene to så store profiler – eller om det oppstår spenninger.
Et imponerende ritt-CV
Remco Evenepoel har på kort tid bygd seg opp til å bli en av verdens mest allsidige og dominerende ryttere. I 2024 tok han dobbelt OL-gull, deriblant i temporittet – og ble også verdensmester i samme disiplin. I tillegg har han vunnet Vuelta a España (2022), stått på pallen i Tour de France (tredjeplass i 2024) og vunnet klassikere som Liège–Bastogne–Liège to ganger.
Sammen med Tadej Pogačar og Jonas Vingegaard har Evenepoel vært regnet som en del av de såkalte «Big 3» innen etapperitt. Nå skal han altså kjempe om posisjonen som kaptein – ikke bare mot resten av feltet, men også internt i eget lag.
Lang spekulasjon avsluttes med milliardovergang
Etter måneder med rykter ble overgangen bekreftet av både Soudal – Quick-Step og Red Bull – Bora – hansgrohe. Evenepoel hadde egentlig kontrakt ut 2026 med det belgiske laget, men partene skal ha kommet til enighet om en løsning. Det er ikke offentliggjort hva overgangssummen beløper seg til, men det spekuleres i en sum på rundt to millioner euro.
Evenepoel vil ifølge rapporter bli en av sykkelsportens best betalte ryttere. Hans inntreden bekrefter lagets målsetning om å posisjonere seg som en av de mest attraktive adressene i internasjonal sykkelsport.
Et lag i rask utvikling
Red Bull – Bora – hansgrohe har de siste årene gjennomgått en kraftig utvikling. Etter suksess med Peter Sagan i 2017 og signeringen av Roglič i 2024, har laget nå for tredje gang hentet inn en rytter fra den øverste hyllen.
– Når en som Remco er tilgjengelig, rekker 18 lag opp hånda, sa Ralph Denk nylig. Nå har han sikret seg det han kaller sin «drømmesignering».
Et tydelig signal til resten av feltet
Evenepoel, som gikk rett fra juniorklassen til proffnivå som 18-åring, skal være en sentral brikke i lagets langsiktige plan om å vinne Tour de France. Med sine 64 proffseirer, to OL-gull og to VM-titler i tempo, regnes han som verdens beste temporytter.
Laget selv beskriver signeringen som «mer enn en milepæl» – det er et tydelig signal om at Red Bull – Bora – hansgrohe nå ønsker å dominere på øverste nivå i internasjonal sykkelsport.