Parece que foi isso que aconteceu na semana passada. A Rocket Lab tinha outro lançamento programado para um cliente comercial na semana passada, mas a empresa anunciou que foi adiado na última terça-feira “para realizar verificações adicionais”, sem fornecer quaisquer detalhes adicionais. Avisos de segurança começaram a aparecer em sites de aviação e marítimos dois dias depois, poucas horas antes da abertura da janela de lançamento do Victus Haze na sexta-feira.
O horário de lançamento, estimado em cerca de 6h20 EDT (10h20 UTC) de sexta-feira, foi definido para coincidir com a órbita de um dos satélites da True Anomaly passando sobre a Nova Zelândia. O satélite Jackal-0004 da True Anomaly foi lançado da Califórnia em 3 de maio na missão de compartilhamento de viagens da SpaceX. Dados de órbita disponíveis publicamente indicaram que o satélite Victus Haze Puma do Rocket Lab chegou a 100 km do satélite Jackal apenas oito horas após o lançamento, de acordo com Jonathan McDowell, um astrofísico que rastreia habilmente a atividade espacial usando dados de código aberto.
Com base em declarações anteriores de autoridades, a missão Victus Haze se desenvolverá com manobras adicionais para aproximar o satélite Puma do Rocket Lab do Chacal de True Anomaly. Eventualmente, espera-se que os satélites troquem de funções, com o Chacal servindo como inspetor e o Puma como alvo.
A True Anomaly, uma empresa sediada no Colorado especializada na construção de satélites altamente manobráveis para missões de segurança nacional, anunciou na quinta-feira passada que sua mais nova espaçonave Jackal havia cumprido todos os “objetivos de teste” depois de chegar em órbita no início de maio para demonstrar as capacidades do satélite para “encontros não cooperativos de ponta a ponta e operações de convergência”.
“O Chacal está totalmente operacional e pronto para a próxima fase da missão”, disse True Anomaly, sem esclarecer o que envolveria a próxima fase.