Carlos Mencia erklærte seg ikke skyldig i dag for skatteunndragelsesanklager som kan føre til at komikeren blir fengslet i mer enn 11 år hvis en jury blir dømt Mencias sjel Forsangeren er skyldig i en forbrytelse.
Den fengslede Mencia skulle etter planen returnere til Los Angeles Superior Court 14. august, og kausjonen hans ble redusert til $50 000 under en høring tidligere mandag i et Van Nuys-rettshus. Mencia, en standup-komiker som var vertskap for sitt eget Comedy Central-show fra 2005 til 2008, ble fri mot kausjon og løslatt for mindre enn to timer siden.
Den 18. juni hevdet Los Angeles County distriktsadvokat Nathan Hochmans kontor at komikeren ble arrestert så tidlig som AM for «unnlatelse av å innlevere 8,7 millioner dollar i person- og selskapsskatt mellom skatteårene 2019 og 2024». I dag oppnådde forsvarsadvokat Dana Cole en kausjonsreduksjon og returnerte hjem for sin CAA-klient. Cole erkjente også at skatteproblemene i Mencia som begynte for syv år siden var uheldige, men kunne løses raskt.
«Vi er takknemlige for at dommeren i dag avviste distriktsadvokatens grovt overdrevne kausjonsbegjæring på 250 000 dollar,» sa Cole til Deadline i ettermiddag da hans klient kom hjem fra helgen og farsdagen. «I stedet reduserte dommeren kausjonen til $50 000, og dommeren gikk også med på å la Carlos stille kausjon uten å måtte bevise kilden til midlene, noe som også var et krav fra distriktsadvokaten.»
Cole fortsatte: «Uansett, er Carlos forpliktet til å forfølge denne retten og betale alle skyldige skatter, samt bøter og renter. Vi mener distriktsadvokaten gikk for langt i å gjøre Carlos til plakatgutten for sin nye omsetningsavgiftssvindelenhet, og vi tror retten anerkjenner dette også. Vi ser frem til å løse denne saken i nær fremtid.»
Cole sa utenfor retten mandag at når det kom til Mencias ubetalte skatter, «Dette skjedde av en grunn, og jeg kommer ikke til å gå inn på det.»
Den 58 år gamle honduransk-fødte komikeren ble arrestert av politiet i sitt vidstrakte hjem i Encino den 18. juni etter at distriktsadvokaten la inn 12 tiltaler og ble i utgangspunktet holdt mot en kausjon på 250 000 dollar, med en kausjon. Vanligvis er kausjon forbeholdt narkohandlere og andre saker med mulig kriminelt opphav, noe som betydde at selv om Mencia la opp 250 000 dollar, ville han ikke kunne komme seg ut.
Måten Mencias arrestasjon kom på etter at han mottok 78 kravmeldinger i posten fra California Franchise Tax Board var så offentlig og rungende (bokstavelig talt og billedlig talt) at det har vært et stort stridspunkt for komikeren og hans advokater siden politiet dukket opp på dørstokken til tiltalte forrige uke.
«Ingen protesterte mot skatteplikten, men flere politibetjenter raidet hjemmet hans, ropte «ransakingsordre» inn i høyttalere og trakk skytevåpnene deres, en absurd maktanvisning for en påstått forbrytelse som ikke involverte våpen, narkotika eller vold», skrev Cole i en søknad for å redusere Mencias kausjon.
Kausjonsdokumentet fortsetter med å slenge ut distriktsadvokaten: «Tiltalte har nå betalt en høy pris for å skade sitt nasjonale rykte ved å tilbringe flere dager i fengsel uten mulighet til å stille kausjon og savnet fire netter på et booket sted hvor han kunne ha tjent opptil $40 000 i honorarer som han ville vært villig til å betale til styret for å begynne å betale tilbake skatt.»
Aktor i Los Angeles County, Nathan Hockman
Det er den første saken anlagt av District Attorney’s Offices nye Sales Tax Fraud Unit, som anklager at grov rettferdighet som kan føre til mer enn et tiår i fengsel kommer etter at det ble klart at Mencia ikke klarte å oppfylle sine juridiske og sosiale forpliktelser ved å betale skatt i sin helhet mellom 2019 og 2024, noe som forårsaket «mer enn 100 000 dollar i staten California» tap. Nærmere bestemt, ifølge District Attorney’s Office, «skylder Mencia angivelig staten California mer enn $300.000 i skatt: omtrent $267.594 i personlig inntektsskatt og omtrent $35.117 i selskapsskatt.»
Distriktsadvokatens kontor hadde ingen kommentarer til Mencias høring eller kausjonen hans da de nådde fristen på mandag. Mencia, på den annen side, kan få en helvetes Netflix-standup-spesial ut av det hele når alt er sagt og gjort.