London: Forfatteren Ayaan Hirsi Alis alarmerende advarsel vekket interesse blant konservative ved et demonstrasjon i London med sikte på å gjenopplive tradisjonelle verdier – og samle støtte til den politiske høyresiden.
Ali, som flyktet fra Somalia til Europa for å unnslippe tvangsekteskap, advarte om at den vestlige sivilisasjonen ble svekket av islamister, en fare som kan gjøre samfunnet deres til det landet hun ble født.
Talen hennes dominerte åpningen av en konferanse som tiltrakk seg 4000 delegater for å diskutere gjenoppretting av det vestlige samfunnet ved å takle utfordringer som maskulinitetskrisen, fallende fødselstall og virkningen av sosiale medier på unge mennesker.
Ali, som ble innvilget asyl i Nederland i 1992, sa at hun hadde sett det vestlige samfunnet «dekonstruert» i løpet av de siste tre tiårene av de som prøvde å innføre islamske verdier eller gå inn for kommunisme.
«Islamistene blant oss, kommunistene blant oss, sier, la oss flytte alle disse institusjonene fra et fokus på individet til et fokus på det kollektive,» sa hun.
«Det er klart at det viser seg å være der jeg kommer fra.»
Ali sa at da hun flyttet til Nederland, ble hun overrasket over de personlige frihetene i Vesten, inkludert friheten til å gå trygt om natten uansett hva hun valgte å ha på seg.
Nå, i deler av Vesten, er kvinner ikke trygge når de er alene om natten, sier hun – og peker på Storbritannias langvarige skandale med innvandrervoldtektsgjenger rettet mot jenter som bevis.
Hun fortalte delegatene ved arrangementet Alliance for Responsible Citizenship at svaret var å opprettholde vestlige verdier.
«Vi kan forklare dekonstruksjonen som har skjedd de siste tiårene – det er på tide å gjenoppbygge alle disse institusjonene og fokusere på individuell velvære,» sa hun.
«Og seier oppnås murstein for murstein, bit for bit. Jeg sier til alle disse institusjonene: Ikke gi etter for kravene fra islamistene. Still dem spørsmål som dette: Hvis sharialoven er så god, hvorfor er du her? Hvorfor migrerer så mange mennesker fra muslimske land til det ‘underordnede’ Vesten?»
Nå på sitt tredje år, uttrykker ARC-arrangementet synspunkter som kan frarådes av deler av mainstream-mediene, men som er sterkt følt av en offentlig bekymret for erosjonen av tradisjonelle verdier som personlig ansvar, individuell frihet, vestlig demokrati og kristen lære.
Det betyr at toppmøtets humor kanskje ikke fremkaller latter i andre fora. Da Ali uttrykte bekymring for risikoer fra andre kulturer, spøkte vert Constantine Kissin med at hun var hans favoritt hvite overherredømme.
«Hvis ansvaret er hvit overherredømme, hvis det personlige ansvaret er hvit overherredømme, så vil jeg være en hvit overherredømme,» svarte Ali. Hun la til at overfladiske anklager ofte ble brukt for å stille debatt.
Samlingen kommer midt i en krise i britisk politikk, med Labour-regjeringen som forbereder seg på å erstatte statsminister Keir Starmer og høyrepartiet Reform Britain og dets leder Nigel Farage som stiger i meningsmålingene om løfter om å stoppe innvandring og kutte ytelser.
Men konferansen diskuterer også globale spørsmål og har sterke bånd til Australia, støttet av tidligere National Party-leder John Anderson, visestatsminister fra 1999 til 2005.
Australiere som deltar på ARC-arrangementer denne uken inkluderer tidligere statsministre Tony Abbott og Scott Morrison og One Nation-senator Barnaby Joyce. Leder for noen av møtene var Sky News-programleder Peta Credlin og reporter Greg Sheridan Den australske og tidligere ABC og Nine politiske redaktør Chris Ullman.
Paul Marshall, en av ARCs grunnleggere og en velstående investor, sa at arrangementet forsøkte å «holde seg unna politikk», men talen hans fremhevet hvordan filosofi og politikk henger sammen. Han tok sikte på progressive overbevisninger, inkludert et netto-null klimamål og bruken av «mangfold, likeverd og inkludering» i jobber og utdanning.
En annen grunnlegger, den konservative kollega Philippa Stroud, ledet møtene, men en av arrangementets nøkkelfigurer, den kanadiske psykologen og forfatteren Jordan Peterson, ble alvorlig syk og kunne ikke delta. Hans kone, Tammy Peterson, fortalte seerne at han led av en alvorlig nevrologisk tilstand, men det var tegn til bedring.
Motstandere av arrangementet satte opp skilt utenfor lokalet som kritiserte Marshall for å investere i olje- og gasselskaper, men det hadde ingen innvirkning på delegatene da de snakket om å slippe ut mer fossilt brensel for å lette husholdningskostnadene.
Unge mennesker «kastreres» av venstresiden
Nick Freitas, en republikansk politiker fra Virginia, har drevet kampanje mot venstreorienterte ideer som han sier «avmasker» unge mennesker.
«Vi vil ikke overtale unge mennesker i Vesten til å kjempe for sivilisasjonen fordi sivilisasjonen vil føre til deres egen ødeleggelse,» sa han.
Forhandlingene ble ispedd klassisk musikk og forsvar av den kristne tro, noe som tydet på at samlingen handlet like mye om kultur og religion som om politikk.
Skulptøren Sabin Howard, som skapte minnesmerket for første verdenskrig i Washington for den amerikanske regjeringen, tilbød et lidenskapelig forsvar av tro og renessanseverdier i kunsten, og kontrasterte dem med moderne kunsts blidhet.
«Jeg nekter å bli representert av en kald haug med murstein på et gallerigulv av betong,» sa han.
Mens det var minst én Labour-politiker på talerstolen – den politiske teoretikeren og livstidsutsatte Maurice Glasman – så publikummet ut til å være konservative og reformtilhengere.
Innvandring er et sentralt tema som blander de kulturelle og politiske trådene i arrangementet. Den konservative lederen Kemi Badenock sa på møtet at hun ønsket at Storbritannia skulle endre kurs og gjennomføre grensekontroller for å sikre høyere økonomisk vekst og mindre innvandring.
«Folk i dette landet er veldig imøtekommende overfor innvandrere – jeg mener, jeg er et bevis på det,» sa hun. (Badnock ble født i London av foreldre fra Nigeria).
«Men jeg vil våge å si at omfanget og tempoet i innvandringen de siste tiårene har ført til at det har vært slitasje på samfunnets struktur.»
Den politiske virkningen av ARC er usikker når dens tilhengere dukker opp delt mellom de konservative og reformpartiet, en dynamikk som ville splittet gruppen ved stortingsvalget og potensielt hjelpe Labour med å ta makten.
«Vi har aldri vært mer knuste … vi har aldri vært mer gjeldsbelagte. Aldri har vi kjempet så hardt for å finne ledere. Hvis vi ikke vet hvor vi er, kan vi ikke vite hvor vi skal. Hvis vi ikke vet hvor vi kom fra, kan vi ikke vite hvor vi er.»
John Anderson, tidligere nasjonalistleder
Men argumentene fra ARC-podiet er også fremtredende i de politiske budskapene til de liberale og nasjonale partiene, samt One Nation-leder Pauline Hanson.
«Vårt mål er ikke å være en politisk bevegelse eller en religiøs bevegelse eller noe annet,» sa Anderson til Headlines.
«Vårt mål er å forsvare den klassiske liberalismen som ga oss frihet og velstand.
«Ingen tror det vestlige samfunnet har endret seg dramatisk. Ingen tror vi er på et dårlig sted nå.
«Vi har aldri vært mer splittet, splittet og mistillit. Vi har aldri vært mer gjeldstilt. Vi har aldri vært mer på jakt etter lederskap. Hvis vi ikke vet hvor vi er, kan vi ikke vite hvor vi skal. Hvis vi ikke vet hvor vi kommer fra, kan vi ikke vite hvor vi er.
«Ikke forståelse dreper sivilisasjonen.»
Anderson sa at det ville være en feil å se på møtet som et «høyre-ekstremt» møte fordi de som deltok kom fra hele sentrum-høyrespekteret, inkludert noen fra Arbeiderpartiet. Imidlertid hevdet han at venstreorientert ledelse hadde erodert Australias tradisjonelle verdier og bidratt til noen av landets problemer i dag.
«Jeg beklager, Mr. Progressive, at du har dominert denne debatten i minst 20 år,» sa han. «Som et resultat er Australia et svakere og mer delt land.»
Få en lapp direkte fra våre utlendinger reporter Om overskrifter fra hele verden. Registrer deg for vårt ukentlige verdensnyhetsbrev.