Russlands president Vladimir Putin uttrykte støtte til et amerikansk våpenhvileforslag om å pause Russlands krig med Ukraina i 30 dager, men han understreket at mange detaljer måtte utarbeides og at enhver våpenhvile ville bane vei for varig fred.
– Vi er enige i forslag om å stoppe kampene, men vi går ut fra antakelsen om at en våpenhvile vil føre til varig fred og eliminere de grunnleggende årsakene til krisen, sa Putin til journalister torsdag i Moskva. Han fortsatte med å liste opp en rekke saker som han mente trengte avklaring.
I følge Agence France-Presse sa Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy at Putins kommentarer var «veldig manipulerende» og at han antydet at Putins kvalifiserte støtte til den amerikanske planen var et forsøk på å legge det endelige grunnlaget for avvisningen.
«Faktisk forbereder han seg nå på å nekte, fordi Putin selvfølgelig er redd for å fortelle president (Donald) Trump at han ønsker å fortsette denne krigen, at han ønsker å drepe ukrainere,» sa Zelenskyy i sin kveldstale, ifølge Reuters.
I Det hvite hus sa Trump at han ville bli «veldig skuffet» hvis Russland avviste USAs forsøk på å få slutt på konflikten.
«Vi ønsker å se en våpenhvile fra Russland,» sa Trump til journalister. «Mange av detaljene i den endelige avtalen har faktisk blitt diskutert. Nå vil vi se om Russland er der eller ikke, og hvis ikke, vil det være et veldig skuffende øyeblikk for verden.»
Tidligere avviste Putins øverste utenrikspolitiske assistent USAs foreslåtte 30-dagers våpenhvile, og sa at det bare ville gi Ukrainas militær en pause i kampene.
Hans kommentarer kom etter at USAs spesialutsending Steve Witkoff ankom Moskva for å møte russiske tjenestemenn om den foreslåtte våpenhvilen. I sine kommentarer bekreftet den russiske presidentassistenten Yury Ushakov at han var i jevnlig kontakt med USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Mike Waltz og sa at de var enige om at disse kontaktene ville bli holdt hemmelige.
Tidligere denne uken møtte amerikanske tjenestemenn ukrainske tjenestemenn i Saudi-Arabia for å presentere en våpenhvileplan.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy ønsket USAs innsats velkommen, og sa onsdag at Ukraina var «klar for en 30-dagers våpenhvile som foreslått av amerikansk side».
Zelenskyy sa at opphør av kampene kunne brukes til å smi en bredere fredsavtale for konflikten, som begynte med Russlands fullskala invasjon av Ukraina i februar 2022.
Zelenskyy sa at våpenhvilen ville gi tid «til å forberede svar på alle spørsmål knyttet til langsiktig sikkerhet og en reell, troverdig fred, og til å legge frem en plan for å avslutte krigen.»
I mellomtiden sa Zelenskyys stabssjef, Andriy Yermak, torsdag at Ukraina ikke vil gå med på en frossen konflikt med Russland.
«Vi har sagt veldig tydelig at vi aldri vil gå med på en frossen konflikt,» sa Yermak på TV, ifølge Reuters, med henvisning til diskusjoner mellom Ukraina og USA i Jeddah. Han la til at USA også er imot en frossen konflikt.
Samtalene i Moskva mellom USA og Russland kom da det russiske forsvarsdepartementet torsdag sa at styrkene hadde gjenvunnet kontrollen over Sudzha, en stor by i Russlands vestlige Kursk-region, fra den ukrainske hæren.
Ukrainske styrker tok byen i et overraskelsesangrep på Kursk-regionen som grenser til Ukraina i august i fjor, og har slitt med å holde den siden.
Noe informasjon for denne rapporten kom fra Associated Press, Agence France-Presse og Reuters.