Det tok en stund, men Ian Machado Gary har endelig fått sin UFC-tittel i weltervekt. Og iren vil ikke ha noe lett fjell å bestige når han kolliderer med pund-for-pund nr. 1 Islam Makhachev 15. august på UFC 330 i Philadelphia.
Da han snakket mandag på «The Ariel Helwani Show», sa Gary at han har ventet hele året på tittelen hans etter å ha mottatt løfter fra UFC. Gary, 28, vant sist over den tidligere mesteren Belal Muhammad i november for å utvide sin nesten feilfrie UFC-rekord til 10-1.
Reklame
«(Makhachev) lærte å si ja,» sa Gary til Uncrowned. «Jeg ble fortalt at jeg var neste januar. Det var snakk om april. Så var det et offisielt tilbud 9. mai, som han avslo. Jeg kastet ut ideen om International Fight Week (i juli). De sa at de (allerede booket). Vi er kvalifisert for hovedarrangementet; selvfølgelig har de Conor (McGregor) og Max (Hollo), som har store planer.
«De sa: Nei, nei, nei.» De snakket med meg om hvordan de trengte deres due diligence og ga dem størst mulig kamp, som var Elijah (Topuria) vs. Islam i Det hvite hus. Så vidt jeg vet, fra det jeg har blitt fortalt, har islam avvist det. Og her er vi. Den rette kampen. Kampen som må kjempes. Og vi får den 15. august, min venn.»
Gary har vært en bemerkelsesverdig aktiv konkurrent gjennom hele sitt UFC-løp. I det minste er «The Future» garantert å få minst to kamper hvert år siden han kommer for opprykk sent i 2021. Med tanke på høydene han har nådd som en topp 170-pundskonkurrent, gjør det å bruke tid på sidelinjen desto mer uutholdelig.
Reklame
For å lette sinnet hans eller distrahere ham, la Gary merke til hvordan han drev hage, og passet uteplassen sin hver dag bare for å beholde sin fornuft. Til slutt innrømmer Gary at ventetiden har blitt vanskeligere fordi han ikke alltid har tro på UFC for å gjøre den rette kampen.
«Jeg er på det høyeste punktet i min karriere akkurat nå,» sa Gary. «Jeg har nettopp slått en tidligere mester i Belal Muhammad og tjent meg selv nr. 1-utfordrer. En mester har en kamp i året, og han kan si nei når han vil til han er klar. For meg er han ikke den verste fyren i verden. For meg er det ikke en nr. 1 pund-for-pund-kamp.
«Selvfølgelig er jeg ikke en irrasjonell person. Jeg forstår at ting skjer i livet, men «nei, nei, nei, nei,» er ikke passende uten noen rimelig eller rasjonell grunn. Det er tøft for sinnet. Det er irriterende. Jeg har blitt fortalt siden januar, «Jeg er foran, jeg er foran, jeg er foran, jeg er foran, jeg er i forkant, men du har konkurrentene deres på nettet, men du har konkurrentene deres på nettet, andre. det er de ikke, så de lyver bare for fansen. Det er ikke lett.
«Jeg ønsker å få den verdenstittelen,» la Gary til. «Jeg vil kjempe mot islam. Jeg vil slå de beste i verden for å bevise at jeg er best. Jeg trener, jeg trener, jeg trener, jeg holder meg i form, jeg gjør alt jeg kan. Jeg spiser riktig, jeg gjør alle de riktige tingene, men så blir det bare lengre og lengre.»
Reklame
Fra et stilistisk perspektiv begynner det allerede å dannes paralleller mellom Garys kommende kamp og blodfeiden i 2018 mellom Khabib Nurmagomedov og Conor McGregor. Irlands Gary og Dagestans Makhachev representerer de samme nasjonene som henholdsvis McGregor og Nurmagomedov før dem, og sørget for en spiss-mot-grappler-matchup i sin beste alder. Likevel, i motsetning til berg-og-dal-banen som var Nurmagomedov vs. McGregor, har UFC 330 ingen reell rivalisering mellom hovedspillerne.
Gary vil bare bevise at han er god – og ved å gjøre det, stige til toppen av samtalen som den beste hunden i spillet.
Reklame
«Han har absolutt bevist at han er den beste jagerflyen på planeten akkurat nå, og han vil beholde den statusen til han blir drept,» sa Gary om Makhachev. «For å bli best, må du slå de beste. Det er ingen andre jeg vil slå for å bevise at jeg er verdensmesteren. Jeg er mer enn spent på å kjempe mot Islam Makhachevs dominans og teste meg selv. Han har tittelen som pund-for-pund nr. 1 på planeten akkurat nå.
«Jeg vil gå ut dit for å være sikker på at når jeg slår ham er det ubestridt, jeg er den beste weltervekteren på planeten og den ubestridte pund-for-pund-fighteren på planeten.»
Mens Gary respekterer sin fremtidige Hall of Fame-rival, har Makhachev allerede tatt et verbalt stikk mot førstnevnte. I et nylig intervju spådde Makhachev at den irske utfordreren vil prøve å unngå ham gjennom hele kampen på UFC 330. Makhachev viste Garys avsky for å bli truffet, mens Gary svarte med å vise motstanderne sine manglende evne til å koble seg til angrepene deres.
Gary ga et avmålt og selvsikkert svar på Makhachevs eneste karrieretap: en knockout i første runde mot Adriano Martins i 2015.
Ian Machado Gary beseiret den tidligere mesteren Belal Muhammad i november.
(NoorPhoto via Getty Images)
«Du har ikke sett meg besvime i UFC. Du har sett islam bli slått bevisstløs i UFC. (Ingen av oss) har vært dominerende i denne sporten. Du har sett (våre hender) gå opp gang på gang,» sa Gary.
Reklame
«Det er sant, jeg har en følelse av at de vet at jeg er den tøffeste motstanderen for ham. Det er derfor han roper ut (Carlos) Prates. Det er derfor han roper (Michael) Morales. Det er derfor verdensmesteren, en av de mest dominerende idrettsutøverne vi noen gang har sett, slåss for sin mann som ble slått ut for sin mann?
«Han vet at jeg er lang, jeg er høy, jeg er rask, jeg er tynn,» la Gary til. «Jeg forstår avstandsstyring og kontroll. Hvis du vil gjøre det om til et forferdelig ord, sier du det han sa. Men hvis du vil snakke om det fra et elitesynspunkt, blir jeg sjelden truffet. Det er aldri rent, det er aldri koblet sammen. Jeg er alltid der ute, og folk får ikke suksess. Jeg er tøff til fots, jeg er tøff å kontrollere, jeg er tøff for å kontrollere. jeg skal gjøre.
«Så, fra mitt synspunkt, er ingen i denne divisjonen en tøff matchup for Islam Makhachev. Jeg er 6 fot-3, jeg er lang, jeg er høy, jeg er pen. Jeg vet hvordan jeg skal bruke hendene mine, føttene mine. … Jeg har stoppet 15 av 15 nedtakelser fra Shavkat (Rakhmonov) og jeg vet hva de vinner i Bellve. sport siden jeg debuterte i UFC og Me and Islam er to av de fire – kampen er verdt det.»
Når det gjelder tekniske ferdigheter i weltervekt, har Gary blitt en av de beste divisjonen har å tilby. Men med det har det kommet spørsmål om Garys trussel på grunn av mangelen på avslutninger – bare tre av hans 10 UFC-seire har kommet i tidlige mål.
Reklame
Spørsmålet blir da: Undervurderer Makhachev Gary og respekterer mesteren hans neste utfordrer som fighter?
På slutten av UFC 330 ga Gary definitivt et løfte til Makhachev.
«Hvis han ikke gjør det nå, vil han gjøre det når jeg er ferdig med å kjempe mot ham. Hvis han ikke respekterer meg, kommer han til å få sitt livs sjokk 15. august,» sa Gary.
«Virkelig, akkurat nå er det på alle måter nødvendig, jeg har fått opp hånden. Det kan være en knockout i første runde, en knockout i femte runde, underkastelse; det kan være en frem-og-tilbake luftkamp. Så lenge hendene er oppe, har jeg klart å oppnå det jeg ønsker å oppnå.»