En av grunnene til at SpaceX ikke prøver å fly denne uken, er fordi Starship ikke klarte å fullføre et av testmålene sine fra den siste oppskytingen, noe som krevde at den måtte tenne en av sine seks Raptor-motorer for en kort brenning i verdensrommet. Romfartøyet hoppet over en brannskade etter at Raptor-motorene ble slått av for tidlig under oppskytingen.
Resten av skipets flytur gikk som planlagt, og kulminerte med et presist plask i Det indiske hav. Dette var den første flyvningen til SpaceXs Starship V3, som inneholdt nye, kraftigere Raptor-motorer. Men tjenestemenn trenger tillit til Raptor-motorens evne til å gjentennes i et luftløst vakuum før orbitalflyvninger kan begynne. I verste fall kan en svikt i Raptor-motoren strande stjerneskipet i bane, og tvinge det massive kjøretøyet i rustfritt stål til å foreta en ustyrt re-entring, noe som utgjør en offentlig sikkerhetsrisiko.
Flyplanen for denne ukens oppdrag inkluderer et Raptor-omstartsmål som ikke ble oppfylt i mai. I en oppdatering som ble lagt ut på nettstedet forrige helg, tok SpaceX ikke opp hva som førte til at Flight 12s Raptor-motor slo seg av for tidlig.
«Kjøretøyet demonstrerte motorstoppevne og var i stand til å nå den planlagte suborbitale bane,» skrev selskapet på sin nettside. «Ytterligere pålitelighetsforbedringer er planlagt for fremtidige versjoner av Raptor-motoren, noe som resulterer i en rekke maskinvare- og driftsmodifikasjoner for å håndtere sammenhengende årsaker.»
Et annet mål som var ufullstendig etter Starships siste flytur, involverte splashdown av rakettens supertunge boostere, eller første trinn, som mistet kontrollen over øyeblikket for separasjon fra skipet eller øvre trinn bare minutter etter oppskyting. SpaceX hadde til hensikt at boosteren skulle fly på egen hånd fra oppskytningsstedet i det sørlige Texas til et vannlandingssted i den nedre Mexicogulfen.
«Under Stage Separation of Flight 12, førte en liten forskjell i starten av romfartøyets motorer til at boosteren endret orientering med omtrent 90 grader,» skrev SpaceX. «Oppstartssekvensen har blitt modifisert for å være mer robust for tidsvariasjon og mer pålitelig overgang i ønsket retning, dette ble gjort for å forbedre den generelle ytelsen.