Etter år med spenning gjenåpnet Russlands president Vladimir Putin konflikten mellom landet sitt og Ukraina – ledet av Volodymyr Zelensky – 21. februar 2022, og erklærte «anerkjennelse av uavhengigheten til Folkerepublikken Donetsk og Folkerepublikken Luhansk». I prosessen startet Kreml-lederen en storstilt militæroperasjon i Ukraina 24. februar for offisielt å beskytte disse separatistene. «Vi vil prøve å oppnå demilitarisering og ødeleggelse av Ukraina,» sa han. Kreml bemerket at grepet, med sikte på å påtvinge Ukraina en «nøytral posisjon», vil vare så lenge det er nødvendig, avhengig av dets «resultater» og «hensiktsmessighet». Den russiske offensiven kommer åtte år etter at Moskva annekterte Krim og annekterte Donbas-regionen fra pro-russiske separatister, og utløste en regional konflikt som har drept mer enn 14.000 mennesker. Ukraina fordømte på sin side starten på en «storstilt invasjon av Russland». Tiltaket tar sikte på å «ødelegge den ukrainske staten, gripe dens territorium med makt og etablere okkupasjon», svarte spesifikt det ukrainske utenriksdepartementet. Etter Vladimir Putins tale lød eksplosjoner i Kiev, den østlige byen Kramatorsk, som fungerer som hovedkvarter for den ukrainske hæren, Kharkiv (nordøst), Ukrainas andre by, Odessa, Svartehavet og den viktigste østlige havnen i Mariupol. I 1986 falt Tsjernobyl-kraftverket, stedet for historiens verste atomulykke, senere i hendene på russiske soldater. Siden de tidlige morgentimer har innbyggerne i Kiev strømmet til metroen for å søke ly eller forlate byen, mens biler fulle av familier som forlater hovedstaden har skapt store trafikkork. Ukrainas president Volodymyr Zelensky har i et dekret beordret mobilisering av personer som er underlagt «militær verneplikt og reservasjon» innen 90 dager i alle deler av landet. Lederen beklaget at Ukraina hadde blitt «latt alene» for å konfrontere det russiske militæret, mens han antydet at Atlanterhavsalliansen (NATO) ikke ville sende tropper for å støtte det. Til tross for alt fordømte mange land den russiske invasjonen. USAs president Joe Biden, for hvem Kreml-mesteren vil bli «en paria på den internasjonale scenen», har innført restriksjoner på eksport av teknologiske produkter til Russland. Person nr. 2 ved den russiske ambassaden i Washington er utvist. Ledere av 27 EU-land har samtidig innført «massive» sanksjoner mot Russland i energi-, finans- og transportsektorene, men uten å umiddelbart ekskludere det fra SWIFT-banknettverket, som lar det motta eller levere penger over hele verden. Sanksjoner som påvirker den europeiske økonomien. Emmanuel Macron har varslet at Frankrike vil fremskynde utplasseringen av tropper i Romania innenfor rammen av NATO. «Frankrike vil fortsette å spille sin rolle fullt ut i å forplikte seg til NATO-allierte ved å sende et nytt team til Estland for å delta i polititjenesten på de baltiske himmelen fra mars, og fremskynde utplasseringen i Romania», kunngjorde den franske presidenten etter et ekstraordinært EU-toppmøte.
Ukraina-Russland: Krig
