É isso.
O julgamento por difamação mediática do século está previsto para começar em Wilmington, Delaware, dentro de apenas alguns dias.
A seleção do júri no monstruoso processo de difamação de US$ 1,6 bilhão da Dominion Voting Systems ocorreu durante todo o dia de quinta-feira, com 300 jurados em potencial convocados ao tribunal. Foram feitos bons progressos e o juiz presidente observou que havia “jurados mais do que suficientes” para iniciar o julgamento conforme programado na segunda-feira.
É lá, na Sala 7E, que as principais figuras da Murdoch Media, juntamente com uma série de advogados de alto nível, tentarão montar a sua defesa depois de repetidamente não terem conseguido convencer um juiz a rejeitar este caso agora histórico.
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É honestamente extraordinário escrever estas palavras. Quando assisti à transmissão da eleição pela Fox News após as eleições de 2020, nunca esperei que a rede fosse responsabilizada de forma significativa.
Já faz algum tempo que estou cobrindo a Fox News. Assisti milhares e milhares de horas de programas no canal certo. Ao longo dos anos, observei os seus anfitriões minarem a saúde pública, fazerem comentários grosseiros anti-imigração, venderem mentiras e propaganda e promoverem teorias de conspiração malucas que outrora estavam reservadas às franjas da extrema-direita.
A rede sempre pareceu encontrar uma maneira de enfrentar a controvérsia, mesmo nas tempestades mais infernais que enfrentou. Às vezes ele sai ainda mais forte e corajoso do que antes.
Mas desta vez é diferente. Desta vez, os truques habituais a que a rede recorre em tempos de crise não a livrarão de problemas. Desta vez, em tribunal, a rede terá de apresentar um argumento honesto e baseado em factos.
A Fox News está prestes a entrar na verdadeira No Spin Zone, onde o engano é estritamente proibido. Onde ele não é responsável. E onde os seus principais executivos, como Rupert Murdoch e Suzanne Scott, e os seus anfitriões, como Tucker Carlson e Sean Hannity, não podem simplesmente ignorar um pedido de comentários e recorrer, em vez disso, ao ataque aos «media» no ar.
Neste contexto, onde as mentiras não podem ser contadas casualmente e a verdade não pode ser distorcida para além da realidade para se adequar a uma narrativa desonesta, será fascinante ver como a rede se comporta. Se as audiências preliminares servirem de indicador, não será nada bonito. O caso nem começou e o juiz presidente já perdeu a paciência com a equipe jurídica da Fox e os avisou.
Talvez a maré mude para a Fox News quando o juiz entregar o martelo no julgamento de segunda-feira. Mas se tudo acontecer como aconteceu nas últimas semanas de audiências, a Fox News enfrentará uma jornada brutal.