PARIS (AP) – Antes do calor chegar, Amélie Kenney podia gabar-se de ter quase tudo: um apartamento minúsculo, mas barato, no último andar em Paris, com uma vista invejável da sua pequena varanda para os icónicos telhados cinzentos da capital francesa e até, quando se inclinava o suficiente, para a basílica de Sacré-Cœur no topo de Montmartre.
Mas com uma onda de calor histórica que torna apartamentos de sótão como o dela potencialmente perigosos para a saúde, a graduada de 23 anos não se sente tão sortuda.
“Esta foi a pior semana que vivemos neste apartamento”, disse ela esta semana, enquanto a capital e outras partes da Europa estavam em crise. “É só cozinhar a tarde toda e é impossível fazer uma pausa.”
Muitos edifícios parisienses, tão pitorescos por fora, revelam-se hostis, até perigosos para a saúde, durante o calor recorde e incessante que transforma os longos dias de verão e as noites curtas e suadas em batalhas.
Isto é especialmente verdade para aqueles que vivem directamente sob os telhados de Paris – que muitas vezes não podem pagar apartamentos maiores, localizados nos pisos inferiores e menos afectados pela luz solar directa.
Uma mulher se protege do sol sob um guarda-chuva enquanto anda de bicicleta em Paris, em 25 de junho de 2026, enquanto a França passa por uma onda de calor. (Foto de Dimitar DILKOFF/AFP via Getty Images)
O calor extremo pode torná-los fatais. Um estudo sobre uma onda de calor recorde de 2003 que causou 15 mil mortes relacionadas com o calor descobriu que viver num sótão em Paris, directamente sob o telhado, aumentou o risco de morte em mais de quatro vezes, afirmou a agência de saúde pública francesa num relatório do ano passado.
E investigadores que estudaram mortes relacionadas com o calor em cidades europeias para um estudo publicado na revista The Lancet Planetary Health em 2023 descobriram que Paris tinha os maiores riscos de mortes relacionadas com o calor entre as 30 capitais europeias estudadas.
Cerca de três quartos dos telhados de Paris são cobertos por chapas de zinco, produzindo os magníficos panoramas cinzentos da cidade que há muito inspiram artistas e cineastas. O know-how dos seus telhados de zinco é reconhecido como um precioso património cultural para a humanidade pela agência cultural das Nações Unidas, a UNESCO. O zinco é resistente às intempéries, maleável e pode ser reciclado. Mas, como metal, também absorve e conduz calor.
«As pessoas acham encantadores os telhados de Paris. Há a imagem do quarto do sótão. Mas, na realidade, quando olhamos para quem vive nestes apartamentos, muitas vezes são os estudantes que pagam muito dinheiro por um quarto pequeno», disse Maider Olivier, da Fundação para a Habitação de Pessoas Desfavorecidas.
“Eles não apenas estão extremamente expostos ao calor, mas também é impossível criar ventilação cruzada para liberar calor à noite.”
No apartamento do sexto andar que Kenney divide com sua companheira, Francesca Pilia, também de 23 anos, instalaram uma escrivaninha, uma cama de casal e um pequeno piano elétrico. Uma das janelas do apartamento, saliente do telhado de zinco, está virada a poente, expondo-o diretamente ao sol do meio-dia ao anoitecer. Eles compartilham o aluguel de 735 euros (835 dólares) por mês.
“Era o lugar mais barato”, disse Kenney. «Gosto do fato de ter vista para a praça. Posso ver casamentos quase todos os sábados de manhã.»
“Mas agora acho que se pudesse gastar mais dinheiro para ir para outro lugar, eu o faria.”
Jovens relaxam, jogam vôlei e nadam com colchão inflável às margens do canal Saint-Martin, em Paris, França, em 23 de junho de 2026, enquanto a capital enfrenta uma intensa onda de calor que já dura vários dias. (Foto de Samuel Boivin/NurPhoto via Getty Images)
Embora os edifícios de escritórios, centros comerciais, cinemas e outros locais de encontro modernos tenham frequentemente ar condicionado, os apartamentos privados raramente o têm, especialmente no centro densamente povoado de Paris e nos seus edifícios clássicos de estilo Haussmann – nomeados em homenagem ao urbanista do século XIX que transformou a cidade, dando-lhe avenidas largas e arborizadas e grande parte da sua aparência arquitectónica.
Olivier, o activista da habitação, disse que os regulamentos de zoneamento destinados a preservar o carácter de Paris, incluindo os seus telhados icónicos, dificultam os esforços para adaptar as habitações ao calor extremo.
“Há pessoas que não conseguem isolar os seus telhados ou instalar persianas para bloquear o sol e evitar o sobreaquecimento das suas casas devido às regulamentações para proteger os telhados”, disse ela. “Mas estes regulamentos que protegem os telhados de Paris não protegem as pessoas que vivem sob estes telhados.”
Kenney, da Austrália, e Pilia, de ascendência italiana, conhecem bem o calor. Mas as temperaturas em Paris – com registos para Junho superiores a 40°C (104°F) durante o dia e 25°C (77°F) à noite – têm sido extenuantes.
Eles investiram em um pequeno ventilador elétrico, tomam banho frio, se enxugam com pano úmido, se hidratam e enfrentam o dilema de manter a janela aberta.
“Eu acordo e decido, está muito quente, preciso abrir a janela”, disse Kenney. “Uma hora depois, acordo e digo: ‘Está muito barulhento, tenho que fechar a janela’”.
“É um ciclo muito, muito kafkiano.”