George Russell slår Verstappen og heat for å vinne Østerrikes Grand Prix og øke F1-tittelsjansene

George Russell viste at han kan håndtere varmen på mange måter ved å vinne den østerrikske Grand Prix for å gjenopplive sine Formel 1-tittelsjanser.

Russell kjørte med et ødelagt drikkesystem i hetebølgen og overtok Max Verstappen og sin egen lagkamerat Kimi Antonelli for å snu sin kontroversielle polposisjon til en dominerende seier.

Dette er Russells første seier, unntatt sprintløp, siden sesongåpningen Australian Grand Prix. Russell sa at det var «utrolig å være tilbake i toppsjiktet» etter en «tøff form».

Verstappen tok kampen til Mercedes med sin forbedrede Red Bull-bil i hjemmeløpet sitt, men klarte ikke å komme nær nok Russell og forble på defensiven mot Antonelli. De tre beste ble skilt med bare to sekunder ved målgang.

Lewis Hamilton og Ferrari klarte ikke å bygge videre på sin gjennombruddseier i Barcelona-Catalonia Grand Prix forrige gang, og falt dårlig i løpet til tross for at de presterte bra i kvalifiseringen; Den syv ganger mesteren ble nummer fem og lagkameraten Charles Leclerc var åttende.

Med sin syvende seier i karrieren ble Russell nummer to bak Hamilton og reduserte Antonellis poenggap til 40 poeng.

Russells smarte seier

Russell tok pole position på lørdag ved å sette en rundetid da det gule flagget ble vist for Verstappens krasj. Russell hevdet at han var luftbåren nok til å være trygg, og dommerne var enige.

Søndagens seier viste Russells utpreget intelligente tilnærming til løpet, styrte tempoet og holdt seg unna problemer mens de bak ham tapte tid på å kjempe mot hverandre om posisjonen.

Leclerc startet på andreplass og Hamilton på tredjeplass, men de falt gradvis tilbake i feltet på en bane hvor de hadde mindre kraft enn Mercedes og også hadde problemer med dekkslitasje.

Hamilton gikk ikke ned uten kamp, ​​og brakte frem minner fra hans voldsomme 2021-sammenstøt med Verstappen. Hamilton og den nederlandske sjåføren kjempet side om side tidlig i løpet, mens Verstappen klaget over at Hamilton hadde dratt ham inn i grusfellen.

Racing i varmen Europa blir grepet av en hetebølge, noe som gjør dette til årets første løp som kjøres under F1s «heat hazard»-regler; sjåfører ble pålagt å bruke kjølevester eller bære en tilsvarende vekt ballast. De stilte opp med kjøledrakter og paraplyer til den østerrikske hymnen før løpet.

Bremseoveroppheting var et hett tema, og Antonelli var blant dem som hadde problemer med å stoppe bilen. Begge Cadillac-sjåførene trakk seg tidlig, og teamet tok grep for å slukke den lille brannen i bilen til Valtteri Bottas før Sergio Perez meldte om røyk.