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Os “Velhos Mestres” como Leonardo da Vinci, Sandro Diz-se que Botticelli e Rembrandt usaram proteínas, principalmente gema de ovo, em suas pinturas a óleo, segundo um novo estudo.
Traços de resíduos de proteínas têm sido detectados há muito tempo em tintas a óleo convencionais, embora tenham sido frequentemente atribuídos à contaminação. Um novo estudo publicado terça-feira na revista A Nature Communications descobriu que a inclusão foi provavelmente intencional – e lança luz sobre o conhecimento técnico dos Velhos Mestres, os pintores europeus mais qualificados do século XVI, XVII ou início do século XVIII, e como eles prepararam as suas pinturas.
“Existem muito poucas fontes escritas sobre este tema e nenhum trabalho científico foi feito antes para estudar o tema com tanta profundidade”, disse a autora do estudo, Ophélie Ranquet, do Instituto de Engenharia de Processos Mecânicos e Mecânica do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, na Alemanha, em entrevista por telefone. “Nossos resultados mostram que mesmo com uma quantidade muito pequena de gema de ovo é possível conseguir uma mudança impressionante nas propriedades da tinta a óleo, demonstrando como isso poderia ter sido benéfico para os artistas.”
Acontece que simplesmente adicionar um pouco de gema de ovo ao seu trabalho artístico pode ter efeitos duradouros que vão além da estética.
Comparado com o meio formulado pelos antigos egípcios chamado Tempera – que combina gema de ovo com pigmentos em pó e água – a tinta a óleo cria cores mais intensas, permite transições de cores muito suaves e seca muito menos rapidamente, por isso pode ser usada vários dias após o preparo. No entanto, a tinta a óleo, que utiliza óleo de linhaça ou cártamo em vez de água, também apresenta desvantagens, incluindo maior suscetibilidade ao escurecimento da cor e danos causados pela exposição à luz.
Como a fabricação de tintas era um processo artesanal e experimental, é possível que os antigos mestres tenham adicionado gema de ovo, um ingrediente familiar, ao novo tipo de tinta, que apareceu pela primeira vez no século VII na Ásia Central, antes de se espalhar pelo Norte da Europa na Idade Média e pela Itália durante o Renascimento. No estudo, os pesquisadores recriaram o processo de fabricação da tinta usando quatro ingredientes – gema de ovo, água destilada, óleo de linhaça e pigmentos – para misturar duas cores historicamente populares e importantes, o branco de chumbo e o azul ultramarino.
“Adicionar gema de ovo é benéfico porque permite que as propriedades dessas tintas sejam ajustadas drasticamente”, disse Ranquet, “Por exemplo, mostrando o envelhecimento de forma diferente: a tinta demora mais para oxidar, devido aos antioxidantes da gema”.
As reações químicas entre o óleo, o pigmento e as proteínas do amarelo afetam diretamente o comportamento e a viscosidade da tinta. “Por exemplo, o pigmento branco-chumbo é bastante sensível à umidade, mas se você revesti-lo com uma camada de proteína, isso o torna muito mais durável, tornando a tinta bastante fácil de aplicar”, disse Ranquet.
“Por outro lado, se você quiser algo mais rígido sem precisar adicionar muito pigmento, com um pouco de gema de ovo você pode criar uma pintura de alto impasto”, acrescentou, referindo-se a uma técnica de pintura em que a tinta é aplicada em uma pincelada grossa o suficiente para que as pinceladas ainda fiquem visíveis. Segundo Ranquet, usar menos pigmentos teria sido desejável séculos atrás, quando certos pigmentos, como o lápis-lazúli, usado para fazer o azul ultramarino, eram mais caros que o ouro.
Evidência direta do efeito da gema de ovo na tinta a óleo, ou da falta dela, pode ser vista na «Madona do Cravo», de Leonardo da Vinci. uma das pinturas observadas durante o estudo. Atualmente em exibição na Alte Pinakothek em Munique, Alemanha, a obra mostra rugas evidentes nos rostos de Maria e da criança.
“A tinta a óleo começa a secar na superfície, por isso enruga”, disse Ranquet.
Um dos motivos para o enrugamento pode ser a quantidade insuficiente de pigmento na tinta, e o estudo mostrou que esse efeito poderia ser evitado com a adição de gema de ovo: “É bastante surpreendente porque você tem a mesma quantidade de pigmento na tinta, mas a presença da gema de ovo muda tudo. »
Como as rugas aparecem em poucos dias, é provável que Leonardo e outros Os antigos mestres podem ter entendido esse efeito específico, bem como as propriedades benéficas adicionais da gema de ovo na tinta a óleo, incluindo a resistência à umidade. “Madona com o Cravo” é uma das primeiras pinturas de Leonardo, produzida numa época em que ele talvez ainda estivesse tentando dominar o novo e popular meio de pintura a óleo.
Nova compreensão dos clássicos
Outra pintura observada durante o estudo foi “A Lamentação sobre o Cristo Morto”, de Botticelli, também exposta na Alte Pinakothek. O trabalho é feito principalmente em têmpera, mas foi utilizada tinta a óleo para o fundo e alguns elementos secundários.
“Sabíamos que algumas partes das pinturas tinham pinceladas típicas do que chamamos de pintura a óleo, mas detectamos a presença de proteínas”, disse Ranquet. “Como é uma quantidade muito pequena e de difícil detecção, pode ser considerada contaminação: nas oficinas os artistas usavam muitas coisas diferentes, e talvez os ovos viessem apenas da têmpera”.
No entanto, porque ao adicionar a gema do ovo teve efeitos tão desejáveis na tinta a óleo que a presença de proteínas na obra poderia, em vez disso, ser uma indicação de uso deliberado, o estudo sugere. Ranquet espera que estes resultados preliminares possam atrair mais curiosidade sobre este assunto pouco estudado.
Maria Perla Colombini, professora de química analítica na Universidade de Pisa, na Itália, que não esteve envolvida no estudo, concorda. “Este artigo emocionante oferece um novo cenário para a compreensão das técnicas de pintura antigas”, disse ela por e-mail.
“O grupo de pesquisa, ao relatar resultados desde o nível molecular até a escala macroscópica, contribui para novos conhecimentos sobre o uso da gema de ovo e dos aglutinantes de óleo. Eles buscam não apenas identificar os materiais usados pelos antigos mestres, mas explicar como eles poderiam produzir efeitos maravilhosos e cintilantes ao empregar e misturar os poucos materiais naturais disponíveis.
“Este novo conhecimento contribui não só para uma melhor conservação e preservação das obras de arte, mas também para uma melhor compreensão da história da arte. »
Imagem superior: A “Mona Lisa” de Leonardo da Vinci