Andrew Schneider/Mídia Pública de Houston
A administração Trump sinalizou que não renovará o Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) na sua forma actual, aumentando a probabilidade de o acordo de comércio livre expirar dentro de dez anos – o que poderá levar a preços mais elevados, menos investimentos estrangeiros e, entretanto, à perda de empregos para o Texas.
“Os Estados Unidos continuarão a trabalhar com o México e o Canadá para resolver as lacunas no acordo e os nossos défices comerciais com estes países”, disse o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, ao anunciar a decisão. «No entanto, o acordo permanece em vigor enquanto se aguarda a resolução destas questões ou até a rescisão do acordo. Conforme anunciado anteriormente, os Estados Unidos se reunirão com o México na semana de 20 de julho para uma terceira rodada de negociações bilaterais relacionadas à Revisão Conjunta do USMCA.»
Quando Trump negociou o USMCA durante seu primeiro mandato presidencial, para substituir o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA), ele o chamou de “o acordo comercial mais justo, mais equilibrado e mais benéfico que já assinamos.” Na sua forma atual, o USMCA expirará em 1º de julho de 2036.
Os principais pontos de discórdia entre as delegações dos EUA e do México e do Canadá incluem o desejo da administração Trump de impor tarifas mais elevadas aos produtos mexicanos e canadianos que entram nos Estados Unidos e de aumentar o conteúdo de produtos dos EUA nos veículos fabricados na zona de comércio livre. O sector automóvel tornou-se altamente integrado entre os três parceiros comerciais desde o advento do NAFTA, há mais de 30 anos, com veículos a atravessar regularmente as fronteiras em várias fases de fabrico.
“Uma das razões ou uma das questões por trás da agenda económica de Trump é, obviamente, atrair a indústria para provocar uma espécie de renascimento da indústria nos Estados Unidos”, disse Tony Payan, diretor do Centro Claudio X. Gonzalez para os Estados Unidos e México no Instituto Baker da Universidade Rice. «Ao entrar no seu segundo ano, isso não aconteceu. Na verdade, os Estados Unidos perderam empregos na indústria. As empresas estão a conter o investimento. Estão a começar a tentar descobrir o que podem planear e o que não podem fazer.»
Estas são apenas as concessões económicas que Trump espera garantir, mas também envolvem preocupações de segurança nacional.
“À medida que as alterações climáticas avançam e o gelo derrete em muitas águas canadianas, os Estados Unidos procurarão ter acesso total à chamada Passagem do Noroeste e a outros locais lá em cima”, disse Payan. «Portanto, tenho certeza de que é uma questão mais geoestratégica que os Estados Unidos têm em mente. E, claro, com o México, tudo se resume à cooperação contra o crime organizado.»
O Texas é o maior estado exportador dos Estados Unidos, e o México e o Canadá são o primeiro e o segundo maiores parceiros comerciais estrangeiros do Texas, respectivamente.
“Mais de um milhão de empregos estão ligados às exportações do Texas”, disse Garrick Taylor, porta-voz da Aliança Comercial Fronteiriça. «E lembre-se, não se trata apenas de exportações. O Texas também ganha com as importações. As mercadorias que chegam a este país criam tudo, desde empregos em logística, armazenamento, despacho aduaneiro, e as economias são, em última análise, repassadas aos consumidores do Texas.»
Payan disse que o fato de a economia do Texas estar tão intimamente ligada à do México significa que o estado terá alguma proteção caso o USMCA expire. Mas mesmo que Trump consiga o que quer e o USMCA seja revisto de uma forma que incentive mais indústrias transformadoras a instalarem-se nos Estados Unidos, os trabalhadores e consumidores americanos poderão sofrer as consequências.
“Se há uma empresa que está pensando em abrir uma fábrica em Aguascalientes, porque pode produzir lá mais barato, e agora precisa pensar no Alabama, terá que cobrar preços com base no custo de produção no Alabama, em oposição ao que poderia custar no México”, disse Payan. “Portanto, para o consumidor, isso pode significar preços mais elevados, menos empregos, menos investimento.”