O cosplay foi tipicamente intenso e extremamente criativo entre as dezenas de milhares de fãs de anime que compareceram no fim de semana de feriado para a Anime Expo de quatro dias no centro de Los Angeles.
Mas havia uma tendência inevitável evidente no mar de personagens que se destacou como um letreiro de néon para os executivos da Crunchyroll, plataforma de streaming de anime por assinatura da Sony Corp. que é o centro indiscutível da mídia em crescimento.
Os líderes não puderam deixar de notar o grande número de chapéus de bruxa grandes, cônicos e feitos em casa, usados pelos participantes, em uma homenagem à série de sucesso da Crunchyroll «Witch Hat Atelier». O que os surpreendeu foi que o show só chegou à plataforma no início de abril. Isso significa que os fãs rapidamente se comprometeram a prestar uma homenagem cosplay às aventuras da corajosa aprendiz de bruxa Coco enquanto se preparavam para a convenção Anime Expo deste fim de semana, que é o maior encontro desse tipo para fãs na América do Norte.
Para muitos jovens adultos, casais e famílias, as celebrações do America 250 ficaram em segundo plano em relação à oportunidade de conhecer seus heróis de anime por meio de painéis, meet-and-greets, prévias e brindes para fãs que aconteceram durante quatro dias no Centro de Convenções de Los Angeles, no Peacock Theatre e em outros locais no centro de Los Angeles.
A Crunchyroll realizou uma vitrine de novos produtos no Peacock Theatre em 3 de julho como parte da Anime Expo.
Ethan M Sigman
“Estamos apenas começando a entender o quão global esse fenômeno se tornou e como entre a Geração Z ele realmente se tornou sua mídia e forma de arte favorita”, diz Mitchel Berger, vice-presidente executivo de comércio global da Crunchyroll. “Muitas pessoas ainda estão surpreendidas com a natureza global deste sistema e com o exército dominante que se tornou neste momento.”
A Anime Expo deste ano, que termina hoje, marca o fim de um incrível período de 12 meses de crescente importância dos negócios e da cultura pop para o anime. O principal filme da Netflix, “K-Pop Demon Hunters”, estreou em 20 de junho de 2025. Ele estabeleceu recordes de audiência para o streamer dominante e, talvez tão importante, o filme e sua música percorreram o circuito internacional de premiações, que destacou a arte e a natureza artesanal da produção de anime.
Em setembro de 2025, a Sony Pictures e a Crunchyroll alcançaram sucesso de bilheteria com “Demon Slayer: Infinity Castle”. Talvez o sinal mais seguro do impacto da Crunchyroll no atendimento a um nicho global lucrativo seja o fato de que concorrentes como AMC Networks, Netflix, Tubi e Hulu aumentaram seus investimentos em conteúdo de anime. Com a propriedade certa, o anime atrai o público que gosta de assistir compulsivamente e interagir regularmente nas redes sociais – duas métricas que são particularmente úteis para plataformas de assinatura como a Crunchyroll.
A Crunchyroll foi fundada há 20 anos por um grupo de entusiastas de anime em Berkeley, Califórnia. adquiriu a Crunchyroll da Otter Media da AT&T em 2021 e a fundiu com o Funimation Group existente da empresa, que criou uma potência de anime com um enorme cofre.
A explosão de atividade no campo da anime – que é distinta da animação tradicional – ao longo do ano passado foi gratificante para aqueles que trabalharam para fazer avançar o meio durante décadas. Muitos deles são artistas, escritores, diretores, produtores, atores japoneses e outros que tradicionalmente trabalharam em grande parte na obscuridade. Mas isso está mudando. Como parte da Anime Expo, a Crunchyroll realizou uma vitrine de novos produtos no Peacock Theatre, que estava repleta de fãs entusiasmados. Artesãos de anime como o diretor Yuichiro Hayashi e os dubladores Taihi Kimura (“Kagurabachi”) e Aleks Le (“Solo Leveling: Beyond the System”) foram destacados. O mesmo fez Raiki Murao, um estudante criador de anime de Nagoya que ganhou o prêmio Crunchyroll em março no Emerging Creator Awards do AnimeJapan.
No palco, em frente a um teatro lotado de 7 mil lugares, enquanto recebia aplausos pelo videoclipe de sua criação «One With the City», Murao disse por meio de um tradutor: «Eu realmente sinto a unidade aqui».
O boom elevou o número de assinantes da Crunchyroll para 21 milhões, um ganho de 4 milhões em um ano, conforme revelou a empresa em maio. Os mercados que mais crescem para este serviço nos últimos meses são Brasil, Índia, Estados Unidos e Oriente Médio. O ecossistema de produção e distribuição em torno da criação de conteúdo de anime, incluindo mangás impressos e histórias em quadrinhos digitais, é extenso no Japão e em outras partes da Ásia, como evidenciado pela exposição Anime Expo.
«O reconhecimento que os criadores de ‘Demon Slayer: Infinity Castle’ receberam durante a temporada de premiações – ganhando uma indicação ao Globo de Ouro, sendo selecionados para os BAFTAs e simplesmente fazendo parte da conversa sobre o Oscar – para que possamos finalmente permitir que esses criadores, artistas e pessoas que dedicaram seus corações e almas a esta forma de arte por tanto tempo ganhassem maior reconhecimento mainstream e fizessem parte da conversa como uma grande forma de animação foi verdadeiramente gratificante», disse Berger. “Foi um grande momento para a comunidade.”
As ruas ao redor do Centro de Convenções de Los Angeles foram fechadas para acomodar as multidões da Anime Expo.
O evento Anime Awards da Crunchyroll no Japão atingiu novos patamares de engajamento em seu 10º anoo ano. Num sinal dos tempos, este ano a empresa optou por transmitir gratuitamente a cerimónia ao vivo via YouTube e TikTok. A Crunchyroll está trabalhando com a controladora Sony para implementar uma estratégia de 360 graus, combinando a marca do streamer com lançamentos teatrais mensais para atrair fãs aos cinemas. Uma experiência comunitária presencial em um teatro local acrescenta outra dimensão à experiência de streaming em casa, que pode ser isolante. Os fãs de anime anseiam por uma mistura de oportunidades para interagir com suas histórias e personagens favoritos.
«Não conheço nenhum outro meio onde as pessoas se relacionem tanto. Elas não amam apenas as histórias e os personagens – elas encontram uma identidade, uma comunidade, um pertencimento», diz Scott Donaton, vice-presidente sênior de marca global e comunidade da Crunchyroll.
O meio, com os seus fortes fundamentos estéticos visuais e narrativos, expandiu-se para incluir uma gama mais ampla de assuntos e tons. Uma série de títulos futuros exibidos no showcase Anime Expo da Crunchyroll eram um drama ousado para jovens adultos adaptado do mangá ‘O cara em quem ela estava interessada não era um cara’ e licenciou a música ‘Breed’ do Nirvana 1991. Ninguém menos que Dave Grohl enviou um videoclipe aprovando o acordo e disse entusiasmado que ‘Kurt teria adorado isso’, referindo-se ao falecido vocalista do Nirvana, Kurt Cobain.
“Cerca de 80% dos fãs de anime dizem que aprofundaram ou formaram amizades através do anime, e é por isso que coisas como esta são tão importantes, porque esses fãs querem estar uns com os outros, querem partilhar esse amor e alegria”, diz Donaton. “O apetite por anime continua a crescer e é uma comunidade que quer estar junta pessoalmente.”
A Crunchyroll teve a maior instalação na Anime Expo no centro de Los Angeles.
Para isso, a Crunchyroll investiu em ativações presenciais em todo o mundo, com varejistas e uma ampla variedade de eventos para fãs, de Mumbai a Londres e São Paulo, bem como oportunidades de patrocínio atraentes.
A empresa teve de longe a maior presença na Anime Expo. Sua espaçosa instalação no espaço expositivo incluía um personagem de anime animatrônico, jogos práticos e o estande “Dubbing Dojo” que permitia aos participantes dublar suas vozes em uma cena de anime.
Os executivos da Crunchyroll, liderados pelo presidente Rahul Purini, trabalharam para compreender as nuances do fandom e da comunidade artística que são essenciais para o sucesso das propriedades de anime. Berger e Donaton dizem que se esforçam para envolver a comunidade sem explorar ou diminuir a marca cuidadosamente cultivada da Crunchroll.
“Não queremos ser algo para todos, queremos ser tudo para alguém”, diz Berger. «Esse se torna o objetivo que orienta nossos objetivos de negócios, bem como os locais – mangá, teatro, streaming, jogos, mercadorias, reuniões ao vivo e eventos da vida real – onde podemos aparecer. Nosso objetivo é o que os fãs de anime quiserem, onde quer que queiram ser servidos, queremos ajudá-los a se conectar com as histórias que amam.»