Centenas de apoiantes estão a mobilizar-se para doar a um engenheiro da Força Aérea dos EUA acusado de destruir mais de uma dúzia de câmaras de vigilância no ano passado na Virgínia, e que alegadamente disse a um investigador que as ações eram inconstitucionais.
O engenheiro e mecânico da Força Aérea baseado na Virgínia, Jeffrey Sovern, foi acusado de 13 acusações de destruição de propriedade, seis acusações de pequeno furto e seis acusações de posse de ferramentas de roubo relacionadas à destruição de câmeras de placas de veículos, relataram vários meios de comunicação.
Ironicamente, foi uma câmera que levou à sua prisão, segundo a polícia.
Câmeras também estavam presentes no tribunal quando Sovern compareceu ao tribunal distrital de Norfolk no final de junho.
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Para pagar por sua defesa, o morador da Virgínia, de 41 anos, abriu uma conta no GoFundMe com o objetivo de arrecadar US$ 8.500.
Até domingo, ele havia ultrapassado em muito esse valor, arrecadando mais de US$ 22 mil de mais de 600 doadores. A maioria das doações é pequena, variando de US$ 5 a US$ 50.
“Meu nome é Jeff e valorizo minha privacidade”, escreveu o engenheiro da Força Aérea na página de arrecadação de fundos. “Eu valorizo o direito de todos à privacidade, consagrado na Quarta Emenda. À medida que a mídia local descobriu meus problemas jurídicos e criou uma história que está começando a ganhar força, recebi apoio da comunidade, que saúdo humildemente”.
Leitores automáticos de placas de veículos, anunciados como um dispositivo de segurança pública e prevenção ao crime, usam tecnologia de imagem e software para capturar e armazenar informações de placas de veículos. Eles também podem registrar a marca, modelo e cor de um veículo, bem como outros detalhes, como danos ou um adesivo no pára-choque.
As autoridades consideram as câmeras úteis para rastrear criminosos, mas elas têm detratores como Sovern.
O Yahoo News observou em sua cobertura do caso:
Esses leitores automáticos de placas, ou ALPRs, estão começando a dominar os Estados Unidos, espalhando-se aos milhares por pequenas cidades e cidades movimentadas. Embora ostensivamente considerados ferramentas de combate ao crime, os dispositivos de espionagem alimentados por IA suscitaram preocupações significativas em matéria de privacidade e de política social, especialmente quando cidadãos inocentes se vêem apanhados na rede de arrasto. Tal como os centros de dados de IA, tornaram-se um tema político quente a nível local, alimentando a indignação pública e campanhas organizadas de costa a costa.
Também não faltam cidadãos que preferem uma abordagem mais direta. Armados com sacos de lixo, tinta spray e até motosserras, um número considerável de defensores da privacidade lutou contra Flock, usando todos os meios para libertar seus bairros de postos de vigilância sinistros.
Os ALPRs custam cerca de US$ 1.500 pela câmera, poste e painel solar que os alimenta, informou a WAVY-TV de Norfolk.
Leitor de placas e câmera com painel solar contra o céu azul, Pleasant Hill, Califórnia, 16 de abril de 2026. (Foto de Smith Collection/Gado/Getty Images)
Ironicamente, foi uma câmera de trânsito que levou a polícia a prender Sovern, disse a polícia a WAVY.
Após a sua detenção em Outubro do ano passado, Sovern lançou a sua campanha de angariação de fundos no final de Dezembro, encorajando também os seus apoiantes a «estender a mão aos governos locais e exigir que estes sistemas sejam removidos», segundo o Yahoo.
“Obrigado a todos aqueles que tiveram tempo para mostrar o seu apoio esta semana!”, escreveu Sovern numa actualização de 26 de Junho, após uma audiência preliminar no Quinto Tribunal Distrital Judicial, onde um juiz certificou as acusações contra ele.
“Temos visto um enorme aumento na conscientização sobre o sistema e este caso”, escreveu ele. “Continue a fazer o que puder para preservar a privacidade e reverter a infraestrutura de dados generalizada que tira a alegria de aproveitar a vida.”
Em Janeiro, um tribunal federal, decidindo num caso diferente, determinou que o uso actual das câmaras por Norfolk era constitucional, dizendo que não registavam um «retrato íntimo da vida de uma pessoa e, portanto, não desencadeavam questões constitucionais», disse a Flock, a empresa de câmaras da cidade.
A próxima audiência de Sovern no tribunal está marcada para 7 de agosto.
Lowell Cauffiel, colaborador do Breitbart News, é o autor do best-seller do romance policial de Los Angeles Abaixo da linha e nove outros romances de mistério e títulos de não ficção. Ver lowellcauffiel. com para saber mais.