Kinesiske kvinner omfavner DIY-reparasjonskurs, bryter kjønnsnormer og får ferdigheter for trygge, selvhjulpne liv.
Chen Ning, grunnlegger av Mulan Build, sier det er «utrolig vanskelig» for kvinner å bryte seg inn i hjemmereparasjonsindustrien/AFP
Et verksted i Hangzhou, østlige Kina, er fylt med lyden av tang og klikk
Gjør-det-selv- og vedlikeholdsarbeid er et mannsdominert felt i Kina, men med et økende antall enslige kvinner med et ønske om å være selvforsynt, øker interessen for kurs for å lære slike ferdigheter.
Det er nå mange reparasjonsgrupper for kvinner over hele landet, inkludert arrangørene av Hangzhou Workshop, Mulan Build. «Folk beveger seg bort fra den tradisjonelle tankegangen om at visse jobber skal være knyttet til et bestemt kjønn,» sa den 27 år gamle grunnleggeren Chen Ning. AFP.
Absorberte studenter trådte forsiktig ledninger inn i koblingsbokser for å lage kretser koblet til lys, pærer blinket én etter én for å indikere en vel utført jobb. Student Zhang Xuefen sa at mange av vennene hans har vært «utrolig praktisk siden de var barn», og beviser at det ikke er «en gutteting».
Et økende antall kinesiske kvinner lever singelliv og er mer sannsynlig å være økonomisk uavhengige enn noen gang før. Foto: AFP
«Mange kvinner som bor alene i dag kan gis denne typen myndighet, slik at de kan håndtere mindre hjemmereparasjoner selv,» sa 42-åringen.
Enslige familier i Kina er ikke lenger en liten befolkning, ekteskapstallene faller og kvinner er mer sannsynlig å være økonomisk uavhengige enn noen gang før.
Xu Leran, en 26 år gammel student, sa at en mann som ringte noens hjem kunne reise «sikkerhetsbekymringer», men med en kvinnelig tekniker «ville jeg definitivt føle meg mer avslappet og kommunikasjonen ville være jevn.»
Instruktør Wu Shuang sa at utfordringene kvinner som bor alene står overfor er «et veldig reelt, objektivt spørsmål.» «For lenge … har stemmene deres blitt ignorert og deres behov ignorert.»
– Hvor var alle jentene?
Populariteten til slike kurs ble tydelig i forrige måned på et verksted i Shanghai drevet av et annet kvinnelig selskap, 38fix, oppkalt etter den internasjonale kvinnedagen 8. mars.
Støy og sagflis fylte rommet da dusinvis av studenter prøvde å bore gjennom murstein og tre.
Gjør-det-selv- og vedlikeholdsarbeid er et mannsdominert felt, men det er en økende interesse blant kvinner for å lære seg slike ferdigheter. Foto: AFP
Grunnlegger Kale Li sa AFP Han ble først interessert i industrien etter å ha blitt lei av å håndtere inkonsekvente priser og upålitelige håndverkere i det sørvestlige Chengdu, hvor han bor.
Hun meldte seg på for å studere elektroteknikk og fant ut at klassekameratene hennes nesten utelukkende var mannlige. «Jeg syntes det var veldig rart,» sa Li. «Hvor er alle jentene?»
Bedriften hans har nå en måneds bestillinger, med verksteder konstant fullbooket. En deltaker ga henne kallenavnet Yilling AFP Hun grep sjansen til å delta. I typiske mannsdominerte klasser «kan du oppleve mange mikroaggresjoner,» sa hun.
Til tross for den økende interessen gjenstår hindringer. «Det er utrolig vanskelig for kvinner å komme inn i (bransjen) … mange mennesker som allerede er i den får ikke den respekten de fortjener,» sa Mulan Bildin Sen.
38fixs Li sa at teamet hennes ofte møter høy gransking fra kunder – inkludert kvinner – som ikke tror de er like dyktige som menn.
«Break Free»
Noen jobbsider sier åpent at de ikke godtar kvinnelige teknikere, sa Mulan Bildin Wu, mens kvinner møter flere barrierer for forfremmelse. Mulan Build «sender en melding: Hvis disse nettstedene velger å diskriminere oss, trenger vi ikke å stole på dem,» sa han.
Yang Mengchen, som leder en annen reparasjons- og rengjøringsgruppe for alle kvinner, sa at det er viktig for kvinner å ha et valg om å gå inn i bransjen. «Det vil gjøre det mye lettere for kvinner – spesielt fra landlige områder eller små byer – å komme til byen og ha en levedyktig karriere,» sa hun.
Li sa at 38 Fix ikke lenger vil være «overlegen» og at det er tegn på at dette allerede skjer.
Det er nå mange kvinners reparasjonsgrupper og kurs over hele Kina. Foto: AFP
Sammen med Mulan Build og 38fix er det Diandian Home Solution, en VVS- og møbelmonteringstjeneste for kvinner som opererer i de sørlige byene Guangzhou og Kunming.
Den har mer enn 30 000 følgere på Instagram-lignende Xiaohongshu, hvor den legger ut videoer av teknikerne som viser frem verktøyene deres.
Alle kvinnelige renholdsfirmaer utvider sine muligheter.
Kledd i rosa og lilla og med en rosa boremaskin, bar Shero-grunnlegger Liu Xingyun elegant et klimaanlegg i biter. AFP med henne under et nylig hjemmebesøk. «Jeg vil ikke at noen skal bli definert av kjønnet deres,» sa hun. «Enten de er kvinner eller menn, tror jeg at de kan løsrive seg fra kjønnslenkene og gjøre det de virkelig vil gjøre.»