Det indiske IT-tjenestefirmaet Infosys, medgründer Nandan Nilekani, vil ikke lenger tjene som generalpartner i venturekapitalfirmaet han var med å grunnlegge, Foundation Partnership, for et tiår siden.
Nilekani (bildet over) vil trekke seg når Fundament lanserer sitt tredje fond, med mål om å samle inn rundt 200 millioner dollar. Han vil være fondets ankerinvestor og vil fortsette å rådgi og veilede porteføljeselskaper, sa hans medgründer Sanjeev Aggarwal til TechCrunch.
Agarwal beskrev endringen som «bare et spørsmål om tittel», og la til at Nilekani vil fortsette å gi råd og gi strategisk veiledning til grunnleggerne av firmaets mentorporteføljeselskap. «Han har vært en integrert del av selskapet vårt. En av tingene han virkelig liker er å veilede retreatteamene våre, og han vil fortsette å gjøre det på Fund III.»
Nilekani, 71, er en av Indias fremste teknologiledere. I tillegg til å være med å grunnlegge Infosys, ledet han utviklingen av Aadhaar, Indias biometriske identifikasjonssystem, og har vært en ledende talsmann for landets digitale offentlige infrastruktur, inkludert Unified Payments Interface (UPI), et sanntids betalingsnettverk brukt av hundrevis av millioner av indere. Han har forkjempet Open Network for Digital Commerce (ONDC), som har som mål å gjøre e-handel mer åpen og interoperabel i landet.
Nilekani lanserte Fundament i 2017 med Aggarwal, som tidligere har vært med på å bygge Helion Venture Partners. Fundament støtter indiske startups på serie B-stadiet og utover, og porteføljen inkluderer bruktbilmarkedet Spinny, nettapoteket PharmEasy, lydfortellingsplattformen Kuku FM og AppsForBharat, utvikleren av Sri Mandir Bhakti-appen.
Nilekani svarte ikke på en e-postforespørsel om kommentar.
Lederskiftet utvider også Fundamentums seniorinvesteringsteam. Sammen med Aggarwal vil Fund III ledes av Prateek Jain, som ble med i fundamentet ved oppstarten i 2017; fintech-investor Mayank Kachwaha, som ble med i Fund II tidligere; og finansdirektør Sanjay Chaturvedi, som har vært i selskapet i nesten et tiår.
Fundamentums tredje fond tar sikte på å støtte åtte til 10 oppstartsbedrifter i tidlig stadium som utvikler forbrukerteknologi, fintech og AI-produkter, og hver vil motta innledende sjekker på rundt 100 millioner kroner (omtrent $10,5 millioner). Selskapet har ennå ikke kunngjort den første avslutningen, men har allerede begynt å skaffe kapital, og Agarwal sa at han forventer at innsamlingen vil bli fullført i løpet av de neste 12 til 18 månedene.
Fond III vil se Nilekani forplikte seg til et venturekapitalfond, sa Aggarwal, selv om han nektet å avsløre investeringsbeløpet. Agarwal sa at fondet forventer å hente inn fra internasjonale investorer og resten fra indiske selskaper, familiekontorer, grunnleggere og aksjonærer i selskapet.
Denne balansen gjenspeiler hvordan Indias venturekapitaløkosystem har utviklet seg det siste tiåret: Indiske investorer spiller i dag en mye større rolle i innenlandske fond enn da Agarwal hjalp til med å lansere Helion Venture Partners på midten av 2000-tallet.
«Da vi lanserte Helion, var det ingen innenlandsk kapital i landet, og all kapitalen ble hentet fra USA,» sa Agarwal. «I de siste fem årene har vi opplevd veldig sterk interesse fra indiske investorer for å støtte venturekapitalfirmaer (…) Nå kan du bygge et venturefirma med innenlandsk kapital.»
Agarwal fortalte TechCrunch at Fundamentum ser Indias største AI-mulighet i eksisterende globale modeller, spesielt i applikasjoner bygget rundt finansielle tjenester, innhold og lokale forbrukerapplikasjoner.
Holdningen understreker hvordan Indias AI-økosystem er sentrert om oppstart av applikasjonslag, i stedet for å bygge grensesprengende AI-modeller, i motsetning til i USA og Kina, hvor selskaper har tiltrukket seg milliarder av dollar for å bygge AI-modeller.
Etter at generalpartneren Ashish Kumar for lederrestrukturering gikk ut, lanserte han nylig Fundamentum Frontier Advisors (F2A), et AI-fokusert venturefond, der Nilekani også er en ankerinvestor. Aggarwal sa at F2A er en egen enhet uten operasjonelle bånd til Fundamentum og at Kumar ikke var involvert i Fund III.
Fundament har foretatt 17 investeringer i sine to første fond. Aggarwal fortalte TechCrunch at selskapet har returnert halvparten av kapitalen fra sitt første fond til investorer, og det andre fondet er nå fokusert på oppfølgingsinvesteringer.
Når du foretar et kjøp gjennom lenkene i artiklene våre, kan vi motta en liten provisjon. Dette påvirker ikke vår redaksjonelle frihet.