Kina lander Long March-10B booster, øker gjenbrukbare rakettløp

Kina En ny ble funnet etter flyturen Lang marsrakett Boosteren er et stort skritt mot landets første og billige, gjenbrukbare romfart.

Kinas statlige nyhetsbyrå Xinhua rapporterte fredag ​​at Long March-10B-raketten løftet fra Hainan-provinsen og satte håndbagasjen – uanmeldt – i bane på sin jomfruflyvning. Etter å ha beveget seg mot den øvre delen av raketten RomBoosteren – et kraftig første trinn som løfter mye vekt under oppskytingen – snudde og fløy tilbake mot jorden.

I stedet for å krasje i havet, lanserte boosteren seg inn i et spesielt fartøy i havet, hvor et stort nett fanget den og hengte den på plass. Ingeniører beskrev verdens første kryssformede, høystyrke «arresteringsnett» for raketter, som er festet til kroker på boosteren. Du kan se en video av Boosters grep nedenfor.

Gjenbruk av boostere kan drastisk redusere missilkostnadene, tillate raketter å fly oftere og gi spredningsnasjoner en fordel. Romkappløp. Amerika – spesielt gjennom selskaper som SpaceX – har presset på resirkulering i årevis, og Kina flytter nå for å matche den kapasiteten. For nasjonale romfartsprogrammer og private selskaper forvandler gjentatte flyvninger med samme maskinvare plasstilgang fra en sjelden, kostbar begivenhet til noe som er nærmere vanlig transport.

I desember 2015 demonstrerte SpaceX at denne typen gjenbrukbarhet var mulig Falcon 9 raketter Lanserte satellittene og returnerte første-trinns booster til landingsplassen. Boosteren stupte tilbake i atmosfæren, satte sakte fart på motorene og rørte oppreist i stedet for å falle i havet.

Siden den gang har SpaceX demonstrert at den kan fange en stjerneskipbooster Med massive mekaniske våpenKalt «chopsticks» på launcheren. Det blå utseendet er også vellykket Landet en ny Glenn booster på en båt For åtte måneder siden – Før raketten eksploderte i maiEt katastrofalt tilbakeslag for selskapet.

Blandbar lyshastighet

I følge Xinhua gikk Long March-10Bs booster gjennom en seks minutter lang «lang returreise» etter å ha skilt seg fra den øvre scenen. Den løp, justerte posisjonen, fyrte av motorene for å bremse ned og brukte vinden til å bremse før den nådde skipet.

Nedenfor venter en stor sjøbasert plattform som skal leveres i slutten av 2025, sa Xinhua. Skipet er 470 fot langt og 160 fot bredt. Et høyt tårn forankrer notsystemet, mens sensorer ønskes Lidar — en type laserbasert avstandsmåler — sporer banen og vinkelen til en fallende booster i sanntid.

I stedet for å ha landingsben, fikk Kinas nye system boosteren til å fly rett inn i et stort nett. Spesielle kabler absorberte deretter boosterens energi og hang urørlig i midten, ifølge tjenestemenn sitert av Xinhua.

Ingeniører sier at denne grepstilnærmingen bidrar til å gjøre boosteren lettere. Ved å unngå tungt landingsutstyr og annet utstyr kunne de lette raketten og frigjøre mer plass til å frakte satellitter, sa kildene.

Long March-10B, en rakett med flytende brensel, er 200 fot høy og omtrent 16,5 fot bred, ifølge Xinhua. Den produserer omtrent 1000 amerikanske tonn skyvekraft ved oppstigning og veier omtrent 840 tonn når den er fullt drivstoff. I sin gjenbrukbare modus kan den frakte 18 tonn last i lav jordbane – området i verdensrommet rundt planeten der mange kommunikasjons- og jordobservasjonssatellitter flyr.

Kinesiske tjenestemenn sier at raketten retter seg mot det voksende kommersielle oppskytningsmarkedet, der selskaper ønsker å sende nettverk av satellitter raskt og billig. Long March-10B-satellitten kan håndtere oppgaver som å lage Internett-konstellasjoner.

Chen Muye fra Kina-eide China Aerospace Science and Technology Corporation sa at den første flyvningen markerer et gjennombrudd i en lavpris, tungløftbar gjenbrukbar rakett for Kina og øker landets kommersielle romkonkurranseevne. Han la til at denne teknologien også vil støtte Kinas fremtidige bemannede rakettprogram.