Kyle McClenagan/Mídia Pública de Houston.
O comissário do condado de Harris, Rodney Ellis, disse na segunda-feira que pedirá ao tribunal dos comissários que financie a investigação independente do promotor distrital sobre o assassinato fatal de um homem de Houston por um agente do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) na semana passada.
Ellis não forneceu detalhes sobre quanto financiamento solicitaria ao governo do condado, mas disse que ele e seu gabinete estavam explorando opções.
“Isso seria um palpite neste momento,” Ellis disse em uma entrevista coletiva na segunda-feira. «Onde quer que isso nos leve, custe o que custar – dentro do razoável – é importante o suficiente para que o façamos. Sei que temos um défice (orçamental), mas é sempre preciso estabelecer prioridades.»
Lorenzo Salgado Araujo, 52 anos, pai de três filhos, foi baleado e morto na manhã de terça-feira passada durante o que o ICE chamou de “operação de fiscalização direcionada” no East End de Houston, um bairro predominantemente latino. Ele estava dirigindo para o trabalho com outros três homens em seu carro. Numa declaração a Mídia Pública de HoustonUm porta-voz do Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) não disse se alguma das pessoas no veículo era o alvo, dizendo que um dos indivíduos na van “parecia o alvo”.
Um porta-voz do ICE disse que durante a parada, Salgado Araujo estava tentando escapar da prisão e supostamente bateu sua van em um veículo do ICE, forçando um agente do ICE a disparar sua arma em legítima defesa. A família de Salgado Araujo e o advogado que representa dois dos outros três homens envolvidos no veículo contestam essa reclamação. Os agentes do ICE envolvidos não usavam câmeras corporais.
Salgado Araujo é uma das várias pessoas no Texas e nos Estados Unidos que foram mortas a tiro por agentes do ICE ou que morreram sob custódia durante o segundo mandato do presidente republicano Donald Trump, cuja administração intensificou as detenções e deportações relacionadas com a imigração. Um agente do ICE atirou e matou um motorista no Maine na segunda-feira, disseram as autoridades.
O promotor distrital do condado de Harris, Sean Teare, que como Ellis é democrata, anunciou na semana passada que seu escritório conduziria uma investigação independente sobre o tiroteio em Houston, depois de não ter sido convidado a participar da investigação federal. Teare reconheceu que tinha acesso limitado às provas do caso.
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O Gabinete do Inspetor-Geral do DHS está liderando a investigação federal sobre a morte a tiros de Salgado Araujo, de acordo com o FBI, que está investigando uma possível agressão a um policial.
Teare, que se juntou a Ellis na entrevista coletiva de segunda-feira, disse que ainda não sabia quais recursos adicionais seriam necessários para que seu escritório conduzisse sua própria investigação.
“A última coisa que quero fazer como alguém que se preocupa com a saúde financeira de todo este condado é sair e pedir algo que francamente não poderia usar”, disse Teare. “Quero ser muito detalhado quando perguntamos, mas de modo geral seria para promotores e investigadores adicionais e coisas assim.”
Bianca Seward/Mídia Pública de Houston
Uma porta-voz da comissária do condado de Harris, Lesley Briones, disse em comunicado que seu escritório apoia o financiamento da investigação do promotor.
“Após uma série de declarações inconsistentes e falta de transparência por parte do governo federal, estamos tomando medidas em nível local”, disse o porta-voz de Briones. “O Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Harris está mais bem equipado para conduzir uma investigação independente sobre a morte de Lorenzo Salgado Araujo, e tenho orgulho de apoiar o financiamento dedicado para esta investigação.”
A juíza do condado Lina Hidalgo, que preside o tribunal de cinco comissários, também expressou apoio ao financiamento adicional, mas classificou as investigações locais de incidentes do ICE como um “desafio significativo”.
“Por um lado, dependemos inteiramente da disposição do governo federal em compartilhar informações”, disse Hidalgo em comunicado. «Mas isso não significa que não devamos fazer tudo o que pudermos para encontrar respostas. Todos nós, reunidos em torno da investigação do promotor, é a melhor maneira de maximizar nossas chances de sucesso.»
Um porta-voz do comissário Adrian Garcia, cujo distrito inclui a área onde ocorreu o tiroteio, disse Mídia Pública de Houston ele está empenhado em garantir que a investigação do Ministério Público tenha os recursos necessários para ser realizada com sucesso.
O comissário Tom Ramsey, o único republicano no tribunal dos comissários, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
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Ellis disse que os comissários estão passando pelo processo orçamentário para o ano fiscal de 2027 e se reunirão em 21 de julho para uma reunião do tribunal comercial. Os orçamentos dos condados projetam um déficit de US$ 129 milhões, de acordo com uma apresentação recente ao tribunal dos comissários. O défice projectado foi exacerbado pelos aumentos salariais no ano passado para a aplicação da lei do condado e pelo aumento dos custos inflacionistas, disseram os comissários.
Teare forneceu poucos detalhes na segunda-feira sobre as provas que foram coletadas de forma independente até agora, deixando também a porta aberta para uma possível ação legal caso as provas fossem retidas pelo governo federal.
“Ainda estamos tentando obter acesso a uma série de evidências importantes. Não vou entrar em detalhes sobre essas peças”, disse Teare. “Em algum momento, paramos de pedir e começamos a pedir aos juízes dos tribunais distritais, aos tribunais estaduais e aos tribunais federais que nos concedam acesso.”
Na semana passada, Teare disse que esteve em contato com o promotor distrital do condado de Hennepin, Minnesota, onde os promotores locais estavam investigando os tiroteios fatais de Renee Good e Alex Pretti – ambos cidadãos norte-americanos – no início deste ano. Na segunda-feira, os promotores de Minnesota anunciaram que haviam Obteve evidências há muito escondidas do governo federal sobre tiroteiosambos ocorreram em janeiro.
“Em última análise, não importa o tempo que leve, e com toda a probabilidade, levará muitos, muitos meses, senão anos, antes de finalmente obtermos as respostas de que todos precisamos, mas não vamos descansar”, disse Teare. “É certamente a colaboração e cooperação do governo federal que irá reduzir ou prolongar o tempo que iremos investigar antes de tomarmos uma decisão e apresentá-la a um grande júri.”