De beste bildene vises på Rencontres d’Arles

Den årlige fotofestivalen er ventet av mange mennesker Arles møte er tilbake for sin 57. utgave, og tar over den historiske franske byen med mer enn 40 utstillinger – sammen med utallige sidearrangementer – som viser etablerte ikoner, oversett pionerer så vel som nye talenter. Her, for å hjelpe deg med å navigere i det fullpakkete programmet, har vi samlet en guide til noen av høydepunktene våre, fra Ming Smiths undersøkelse til regissør Park Chan-wooks europeiske debut innen imponerende fotografering.

Harry Gruyaert ved Chapelle Saint-Martin du Méjan (hovedbilde)

Skjult bak den strenge fasaden til Chapelle Saint-Martin du Méjan, en vigslet kirke med utsikt over Rhône-elven, venter en verden av blendende farger, med tillatelse fra den belgiske billedskaperen Harry Gruyaert. Den 80 år gamle fotografen hadde tidlige ambisjoner om å bli filmskaper og fotografiene hans formidler dette, uttrykt med en subtil teatralitet og mild humor som gjør vanlige scener spesielle. Posisjonen til en fresker silhuett er perfekt speilet av en figur som står rett under den; Kvinnens jadejakke matcher blomstergrenen hun går forbi så perfekt at hele bildet blir et grønt studie. Faktisk undersøker de fleste utstillinger av Gruyaerts verk hans mestring av farger eller hans tilsynelatende uanstrengte evne til komposisjon. Her fokuseres det imidlertid på hans livslange lidenskap for å dokumentere urbant liv – i New York, Paris, Tokyo, Moskva, Antwerpen, Mumbai, Zimbabwe – der han plasserer anonyme byboere i sentrum av handlingen (eller passiviteten) for å skape en virkelig overdådig effekt.

Park Chan Wook og Lee Ufan Arles

Neste opp: en filmskaper med en mindre kjent, men ikke mindre imponerende fotograferingspraksis. Park Chan-wook – forfatteren bak noen av samtidskinoens mest utsøkte skrekkfilmer – har tatt over toppetasjen til Lee Ufan Korea i hjertet av byen. Det tidligere byhuset er vakkert restaurert av Tadao Ando, ​​og er en passende poetisk setting for Parks første fotografiske utforskning av Europa.

Få fotografer har en regissørs finjusterte evne til å se – og formidle – fortellerpotensialet som ligger i en tilsynelatende umerkelig scene. Gjennom Parks linse fremstår et sett lukkede sommerparasoller som en klynge melankolske spøkelser, alle med hengende hvite laken og dystre uttrykk. En enslig fugl fløy mot munningen av den krøllede skyen som om den var inngangen til et nytt rike. Kurasjonen vekker også mye oppmerksomhet: Et bilde av en død hval er sidestilt med et nærbilde av en forvitret grå vegg med en stein som ser uhyggelig ut som ansiktet til en hval, mens et bilde av en elegant vridd trestamme henger ved siden av et bilde av et mørkt interiør med en nesten identisk spiralsøyle i midten. Showet er en mesterklasse i overbevisende historiefortelling gjennom stillbilder og må ikke gå glipp av.

Ghana! Drømmer om uavhengighet 1957–1976 ved Erkebispegården

Inne i det majestetiske Palais de l’Archevêché, et av festivalens viktigste arenaer på Place de la République, dykker en fascinerende utstilling inn i historien om Ghanas uavhengighet – oppnådd i 1957 etter mer enn et århundre med britisk kolonistyre – og rollen til kunst, musikk, litteratur, teater og dans i den påfølgende omformingen av Ghanas identitet. Den har en skattekiste av dokumentarbilder – av James Barnor, av den amerikanske fotografen Willis E Bell i samarbeid med den ghanesiske dramatikeren Efua Sutherland, av Paul Strand – som alle åpner opp for «nye representasjonsrom for landet og dets folk, fjernt fra koloniale bilder». Det siste rommet i utstillingen er dedikert til den nye generasjonen av moderne ghanesiske kunstnere hvis praksis trekker på og gir ny mening til slike arkivbilder. Dette inkluderer Carlos Idun-Tawiah, hvis visuelle fortellinger er konstruert «som blander fiksjon og sakprosa, fortid og nåtid, minne og fantasi for å utforske den dype skjønnheten og kompleksiteten i det afrikanske livet», og Rita Mawuena Benissan, som forvandler arkivfotografi til slående tekstilverk.

Aman Alam ved malerens hus

En av tre show på årets Maison des peintres, den indiske kunstneren Aman Alams Ozymandias er dypt dramatisk og visuelt imponerende. Alam startet den monokrome serien – som henter tittelen fra Shelleys sonett fra 1818 som reflekterer over illusjonen av evigheten – som et middel for ham til å behandle sorgen etter at hans elskede bestemor Naseem ble diagnostisert med Alzheimers sykdom. Verkene undersøkte opprinnelig bestemorens «unike oppfatning av verden mot bakgrunnen av skadede minner og en erodert selvfølelse», men det pågående prosjektet utvidet seg snart til en bredere undersøkelse av «hva det vil si å vite, huske og glemme». Mer abstrakte bilder – inkludert øyeblikksbilder av dyr og tørkede valnøtter som ligner menneskehjerner – er ispedd realistiske skildringer av Alams familie mens de navigerer i den smertefulle virkeligheten av omsorg, samt intime bilder av hans bestemor som utfører ritualer, som bønn, som vedvarer til tross for hennes kognitive tilbakegang. Resultatet er et verk som gir gjenklang med kjærlighet så vel som tap – og som slår Alam fast som en kunstner å se på.

Martin Barrat

Simone Weil erklærte berømt at oppmerksomhet er «den sjeldneste og reneste formen for generøsitet», en følelse som passer perfekt med arbeidet til den fransk-amerikanske fotografen og videografen Martine Barrat, utstilt i utstillingen på Espace Van Gogh. Den 93 år gamle artisten – som ganske fantastisk har bodd på Chelsea Hotel i mer enn 50 år – flyttet fra Paris til New York i 1968 for å jobbe som danser. En ulykke avsporet hennes opprinnelige planer, og hun søkte i stedet et kreativt utløp innen film og fotografi, og fant inspirasjon og samarbeid i byens marginaliserte nabolag.

Bortsett fra delen som fokuserer på Paris, fokuserer showet på Barrats studier i New York, og avslører en dypt humanistisk kunstner som var nysgjerrig uten å dømme, og hvis respekt og engasjement for emnet hans førte til varige vennskap – og store verk. Høydepunkter inkluderer You Do the Crime, You Do the Time, en dokumentar laget med South Bronx-gangstere, romerske konger og Ghetto-brødrene som ga Barrat enestående tilgang til deres verden, og Do or Die, en rå, men overraskende øm bildeserie som forteller om unge krigere under trening over Harlem, Bed-Stuy og Bronx.

Denis Valery Ndayishimiye: Kan jeg komme til ditt sted i Croisière

Sammen med de utmerkede soloprestasjonene til fotografen fra Elfenbenskysten Paul Kodjo og tysk kunstner Rebecca Deubner på samme sted ble tre kandidater fra Arles sin ENSP fotoskole valgt ut til å presentere bilder fra sine gradsprosjekter som en del av årets festival. Alle er verdt et besøk, men kan jeg komme hjem til deg? av Denis Valery Ndayishimiye er enestående. Serien er en studie av «transformasjonen av svart maskulin identitet på tvers av den europeiske diasporaen» og inkluderer portretter av mannlige motiver tatt hjemme i Berlin, New York, Haag og utover. Hvert fotografi er ledsaget av en tekst som beskriver fotografens møte med motivet, skrevet i andre person for å engasjere betrakteren i utvekslingen og myke opp det tradisjonelle hierarkiet mellom fotograf og fotografert. Intim og overbevisende, portrettene avslører den stille kompleksiteten til identitet, og viser at svart maskulinitet ikke er en fast idé, men noe formet av vennskap, familie, ensomhet og rommene folk kaller hjem.

Dyremodeller på Luma Arles

På Arles ‘institusjon for samtidskunst, Luma, ikke gå glipp av Animal Model, en spennende feiring av fotografiets møter med dyreverdenen, som strekker seg over to århundrer med bildeskaping og med noen av de største navnene i feltet. Forvent å se Elliott Erwitts humoristiske øyeblikksbilder av store hunder, små hunder og alle slags hunder sammen med menneskene deres; Rinko Kawauchis lyriske dyreportretter i hennes populære Aila-serie; og en samling rørende fotografier av den polske biologen Simona Kossak, som tilbrakte mer enn 30 år i Białowieża-skogen uten strøm eller rennende vann, og delte hjemmet sitt (og sengen) med utallige ville dyr. For ikke å nevne Helmut Newtons ikoniske bilde av en krokodille som ser ut til å sluke en Pina Bausch-danser, Martin Parrs lekende observerte interaksjoner mellom menneske og skapning, etc.NB. Mens du er i Luma, sørg for å sjekke ut de imponerende utstillingene Patti Smith og Soundwalk-kollektivetog Stan Douglas – begge garanterer separate inngangsavgifter for Luma.)

Ming Smith ved L‘Sainte-Anne kirke

Sist, men ikke minst, er det Ming Smiths fantastiske undersøkelse, Wandering Light, satt i det sengotiske miljøet til Église Sainte-Anne. Utstillingen strekker seg over flere tiår av den amerikanske kunstnerens karriere, og utforsker måtene Smiths visjon ble formet av hennes formative reiser i Europa – der hun slukte ånden, historien og kunstneriske tradisjonene til hvert sted hun besøkte, inkludert Paris og Roma, mens hun “forblir akutt klar over sin plass som en svart amerikansk kvinne” – og feirer sin eksperimentelle tilnærming til fotografering fryktløst.

Smith er stolt over sin ekstraordinære beherskelse av lys og komposisjon, og bruker ofte glimt av bevegelse og farger for å skape uskarphet i bildene hans slik at de føles mer som minner enn visuelle poster. Jazzartisten Sun Ra dukker opp i et skimrende lys; En flokk uskarpe flamingoer samles i en mørk skog som noe ut av en drøm. «Dette er ikke stilistiske effekter, men bevisste midler for å tiltrekke oppmerksomhet,» forklarer kurator Daisy Desrosiers i innledningen. «Smiths bilder tilbyr en stille, men dyp reorientering, og motstår trangen til å kategorisere Blackness som stabil eller lesbar. I stedet understreker de det indre av Blackness som flytende, komplekst og dypt menneskelig.»

Rencontres d’Arles 2026 fortsetter til slutten 4. oktober 2026.