EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) — Ferran Torres sitt første mål i årets verdensmesterskap var målet i karrieren, og det satte Spania tilbake på toppen av fotballverdenen.
Ved å nekte Lionel Messi en andre tittel på rad i det han indikerte ville bli hans siste VM-kamp, kom Torres fra benken for å score i det 106. minutt og Spania – som rett og slett var dominert – slo Argentina 1-0 på søndag.
Torres stupte på ballen da den spratt inn i feltet og brukte venstrefoten til å begrave et skudd under tverrliggeren og inn i nettet.
«Det er et mål scoret av 47 millioner mennesker,» sa Torres, med henvisning til Spanias befolkning.
Kanskje ikke av dem – men absolutt av dem.
Det var Spanias andre tittel, og la til trofeet det tok i 2010. Og det er ingen tvil nå om sentrum av fotballuniverset, ikke etter denne oppvisningen.
Spania slapp inn bare ett mål på åtte kamper i turneringen, og satte verdenscuprekord for færrest mål sluppet inn av en mester. Tittelen, sammen med Spanias verdenscupseier for kvinner i 2023, vil være det første europeiske landet som har titlene for menn og kvinner samtidig.
«Jeg føler meg trist», sa Messi, som brøt sammen i tårer etter å ha mottatt andreplassmedaljen og så på Argentina-supporterne. «De er flotte for å være ærlig.»
Scoringen indikerte at kampen var tett, men bare ett lag hadde kommandoen.
Spania scoret kampens første 20 skudd før Argentina – desperat etter en utligning – scoret sitt første forsøk i andre omgang av ekstraomgangene. Spania tok ni av kampens første 10 hjørnespark, og bare Argentina-målvakten Emiliano Martinez sin VM-sluttrekord med 12 redninger hjalp 2022-mesterne med å komme seg tilbake.
Spania er nå ubeseiret i sine siste 38 kamper – 29 seire, ni uavgjorte – og har nå fullført den lengste rekken av et europeisk lag. Italia spilte 37 kamper (28 seire, ni uavgjorte) fra oktober 2018 til september 2021, før Spania avsluttet rekken.
Og ingen har slått Spania de siste to årene. Ikke engang Messi. Argentina, som var kongene i det sene rallyet i denne kampen, hadde ikke noe svar denne gangen.
Messi tok et hjørnespark fire minutter før sluttsignalet og ballen tok et heldig hopp mot reserve Giuliano Simeone – som sendte den høyt og over tverrliggeren, og deretter holdt hodet vantro.
«Når du har Messi på den andre siden, er du nervøs,» sa Torres. «På slutten av dagen var vi alltid avhengige av oss selv. Vi tok alltid med oss fotballen og vi viste det igjen.»
Med seieren ble 65 år gamle Spania-trener Luis de la Fuente den eldste treneren som ledet et lag til en VM-tittel.
«Vi er verdensmestere,» sa De La Fuente. «Vi kom til dette punktet sammen.»
Det var noen dytting og dytting etter sluttsignalet, som raskt ble ryddet opp og Spania startet feiringen, og etterlot de fleste argentinske spillerne på gulvet i vantro. Kulere hoder vant, og Spanias spillere stilte opp minutter senere for å danne en slags æresvakt på vei mot Argentinas andreplassmedaljer.
Enzo Fernandez ble utvist på pause i andre omgang etter å ha fått sitt andre gule kort, noe som betyr at Argentina ble tvunget til å avslutte kampen med bare 10 mann. Fernandez fikk gult kort for en hensynsløs takling der han satte den spanske forsvarsspilleren Pau Gubarci opp i luften, og kortet falt umiddelbart.
Det var den 104. og siste utgaven av tidenes største verdensmesterskap, med 48 lag fra USA, Canada og Mexico. Med flere kamper enn noe tidligere verdensmesterskap, er det ingen overraskelse at det har blitt flere mål enn noen annen utgave – mer enn 300, nesten tre per kamp.
Bortsett fra, selvfølgelig, da Spania ble involvert. Spanias plan er enkel og feilfri: hold på ballen så lenge som mulig, og gir motstanderen ingen sjanser.
Det fungerte til slutt.
«Det er tristhet, men vi ga alt,» sa Argentinas trener Lionel Scaloni. «Jeg kunne si mye om hvordan vi kom hit, men det er ikke verdt det. Jeg er evig takknemlig for disse gutta; de konkurrerte til slutten. Det andre laget var bedre.»
Spania ble ansett som favorittene i turneringen og kunne trygt avslutte Argentinas regjeringstid.
For å oppfylle det løftet, måtte det gå gjennom spillets største spiller – kanskje noensinne.
Messi er 39 og regnestykket tyder absolutt på at Inter Miami-stjernen er på slutten av sin internasjonale karriere. Det har vært referanser til at Messi selv kunngjorde at fjorårets hjemme-VM-kvalifiseringskamp mot Venezuela ville være hans siste kamp for Argentina på hjemmebane.
Jeg opplevde mange ting på denne banen, bra og ikke så bra, sa Messi den kvelden. «Jeg tar det gode med meg».
Under Messi-tiden var det mye bra. Ganske kult, faktisk.
En VM-tittel i 2022 var åpenbart øverst på listen. En olympisk gullmedalje ved lekene i Beijing i 2008. To Copa America-titler, den første i 2021 og den andre i 2024. Han vant prisen for årets spiller i Argentina 16 ganger på 19 år, først som tenåring og fortsatte å vinne den til slutten av 30-årene.
Han er en legende innen spillet og i alle verdenshjørner. Men Spania var bedre på søndag.
«Jeg snakket med spillerne mine og de sa: «Se, vi vant alt, trener. Vi vant alt,» sa de la Fuente. «Det er vakkert.»
Dette scenariet er ikke begrenset til fotball. Det var et halvtidsshow, en første for FIFA. Det var mange kjendiser fra scene, skjerm og sport: Brad Pitt, Tom Cruise, Matt Damon, Cillian Murphy, Daniel Craig, Stephen Curry, Victor Wembaniama, Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Brunson, Kevin Durant, Serena Williams, Carlos Algarham, dusinvis.
De kom for å se et show. 80 000 mennesker gjorde det, og mer enn 2 milliarder mennesker så på over hele verden.
Spania skuffet ikke. Ingen lag har vunnet verdensmesterskap for menn på rad siden Brasil i 1958 og 1962, og Spania forhindret Argentina i å gjenta.
«Vi er nådige i seier og vi må være nådige i nederlag,» sa Scaloni.
=htmlentities(get_the_title())?>%0D%0A%0D%0A=get_permalink()?>%0D%0A%0D%0A=htmlentities(‘For flere nyheter som dette, husk å besøke de siste nyhetene, sosiale arrangementer og mer.’)?>&subject=Check%20out%20thi%20story%20from%20EastIdahoNews» class=»fa-stack jDialog»>