USA og Saudi-Arabia har signert en 30-årig atomavtale som vil få Washington til å hjelpe Gulf-riket med å utvikle et sivilt atomprogram.
Avtalen ble signert onsdag da USAs energiminister Chris Wright og Saudi-Arabias energiminister Abdulaziz bin Salman signerte en atomsamarbeid «123-avtale» som tillater amerikanske selskaper å overføre kjernefysisk teknologi til utlandet. USA signerer slike avtaler under paragraf 123 i Atomic Energy Act; derfor er de landspesifikke atomavtalene kjent som de 123 avtalene.
Anbefalte historier
Liste med 4 elementerslutten av listen
Det er foreløpig ukjent hva den saudiske avtalen vil innebære, selv om noen analytikere har reist bekymringer om hvorvidt den har sterke nok rekkverk til å forhindre et atomvåpenkappløp i det allerede ustabile Midtøsten.
USA og Saudi-Arabia er blant underskriverne av ikke-spredningsavtalen for atomvåpen (NPT). Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA), den internasjonale vakthunden mot atomspredning, var imidlertid ikke inkludert i den bilaterale avtalen. Det er uklart hvordan rekkverket skal implementeres. Saudi-Arabia er heller ikke medlem av Nuclear Suppliers Group, et kartell på 48 nasjoner som kontrollerer atomhandel, så det er uklart hvordan landet vil få tilgang til nøkkelteknologi og uran.
Men avtalen er bare den siste i mange atomprogrammer i Midtøsten, mange av dem sivile. Hva mer vet vi om disse programmene:
Hva ble USA og Saudi-Arabia enige om?
De to landene signerte atomavtalen og en egen «bilateral sikkerhetsavtale» som tillater amerikansk teknologioverføring.
Det er uklart hva de inkluderer, men den bilaterale sikkerhetsavtalen antyder at amerikanske inspektører kan inkludere en mekanisme for å overvåke det saudiske atomprogrammet for å sikre at drivstoffanrikningsnivåer forblir innenfor grenser som står i forhold til sivile reaktorbehov og ikke stiger til våpennivå eller nær det.
– USA vil ikke inngå noen avtale med noe land i verden som vil skape en risiko for atomspredning, sa USAs utenriksminister Marco Rubio til journalister på Filippinene onsdag.
Amerikanske selskaper som atomreaktordesigner Westinghouse vil sannsynligvis tjene på avtalen.
Avtalen skal nå sendes til Kongressen for vurdering. De kan møte motstand fra lovgivere på begge sider av midtgangen, men de forventes å være i mindretall. Under dette scenariet vil avtalen automatisk tre i kraft etter 90-dagers vurderingsperiode.
Hvilke land i Midtøsten har atomprogrammer?
iransk
USA sluttet seg til Israels 12-dagers krig mot Iran i 2025 ved å starte et endags luftangrep på Irans tre viktigste atomanlegg. I februar startet de to allierte en ny krig mot Iran. En av grunnene bak dette var å hindre landet i å utvikle atomvåpen. Men Teheran har gjentatte ganger insistert på at de kun opprettholder et sivilt atomprogram.
Iran lanserte først sitt atomprogram i 1957 med amerikansk bistand som en del av daværende president Dwight D Eisenhowers program for å dele amerikansk teknologi i utlandet for elektrisitetsproduksjon og annen sivil bruk. IAEA ble opprettet for å overvåke denne prosessen. Iran signerte også NPT i 1974.
Irans Bushehr atomkraftverk ble utviklet av tyske selskaper på den tiden. På begynnelsen av 2000-tallet fant imidlertid IAEA ut at Iran i hemmelighet bygde urananrikningsstedene Natanz, Isfahan og Fordow med Pakistans hjelp, noe som førte til anklager om at Teheran prøvde å utvikle atomvåpen. FNs sikkerhetsråd innførte sanksjoner mot Iran i flere år. Amerikanske og israelske hemmelige operasjoner har også rettet Iran med cyberangrep og attentater mot iranske atomforskere.
I 2003 utstedte Irans religiøse leder Ali Khamenei, som ble drept i amerikansk-israelske angrep 28. februar, den første dagen av den nåværende krigen, en fatwa om at landet hans ikke ville søke atomvåpen.
Under administrasjonen til USAs president Barack Obama, signerte Iran Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) i 2015; I den atomavtalen gikk Teheran med på å begrense urananrikningen til litt over 3 prosent, noe som er nok for elektrisitetsgenererende reaktorer, men betydelig mindre enn det som trengs for å lage våpen.
Iran ga også IAEA enestående tilgang til sine atomanlegg. Dette antas å være den mest påtrengende overvåkingen byrået noen gang har utført i noe land. IAEA og amerikanske etterretningsbyråer har konsekvent konkludert med at Iran holder seg til avtalen og lavt anrikningsnivå.
Men USA trakk seg fra den avtalen og gjeninnførte sanksjoner i 2018 under president Donald Trumps første periode, etter å ha hevdet at avtalen var uklar og utgjorde en trussel mot Israel. Som svar begynte Iran å øke nivåene for anrikning av uran.
I juni 2025 lanserte USA og Israel 12-dagerskrigen etter en IAEA-rapport som sa at Iran hadde samlet mer enn 400 kg (880 lb) uran anriket til 60 prosent; Dette var ikke langt under 90 prosent berikelse som kreves for våpen.
Trump hevdet at amerikanske bombinger i 2025 «ødela» Irans atomprogram. I august gjeninnførte også FN sanksjoner mot Iran.
Men i februar fornyet USA og Israel en krig med Iran, som de sa var rettet mot å redusere Irans atomevne.
Israel
Israel har nektet å si om de har atomvåpen, men det antas å være det eneste landet i Midtøsten med et avansert atomarsenal. Den har en svært ugjennomsiktig politikk på dette spørsmålet. Landet har ikke undertegnet NPT og derfor kan ikke IAEA vurdere landets kapasiteter. Israel har offentlig nektet å gi detaljer til byrået siden 1980-tallet.
Israel har hatt atomvåpen siden 1960-tallet og har omtrent 90 atomstridshoder, ifølge tenketanken Nuclear Threat Initiative (NTI). Ifølge NTI har Israel nok uran- og plutoniumlagre til å produsere opptil 300 atomvåpen.
Det er spekulasjoner om at Israel testet våpnene sine i Sør-Afrika i apartheidtiden i 1979. Israels viktigste atomanlegg er Shimon Peres Negev kjernefysiske forskningssenter nær den sørlige byen Dimona. Anlegget ble bygget i 1957 ved hjelp av Frankrike.
Israel fastholder at Dimona-reaktoren er for sivile formål. Men i 1980 ga en israelsk varsler ut dokumenter og fotografier fra nettstedet til media, og bekreftet langvarige mistanker om Israels avanserte atomevne. Satellittbilder i 2025 viste utvidelsesinnsats ved Dimona selv da Israel og USA angrep Iran.
UAE
De forente arabiske emirater lanserte sitt fullstendig sivile atomprogram i 2009 ved å signere 123 avtaler med USA. I rapporten sa landet at det ikke ville anrike innenlandsk uran eller reprosessere brukt brensel, to nøkkelingredienser som trengs for en atombombe. Landet er også en av underskriverne av NPT.
Barakah kjernekraftverk utgjør midtpunktet i UAEs kjernefysiske infrastruktur. Det massive anlegget ble bygget i 2012 og har fire sørkoreansk-designede reaktorer som bruker amerikansk teknologi. Amerikanske eksperter hjalp også til med å bygge anlegget og trene lokale arbeidere. Barakah produserer rundt 5600 megawatt elektrisitet, omtrent en fjerdedel av UAEs etterspørsel. IAEA har full tilgang til nettstedet og kan overvåke aktiviteter der med sanntidstilgangskameraer.
Kalkun
Türkiye har ikke egne atomvåpen foreløpig, selv om myndighetspersoner ser ut til å endre holdning på grunn av krigen mot Iran. USA har atomvåpen i NATO-allierte Türkiye, og Ankara har lenge vært avhengig av deres tilstedeværelse for å avskrekke mulige atomangrep. Türkiye er også part i PT.
Den opprettholder sin sivile kjernefysiske infrastruktur med Akkuyu kjernekraftverk. Anlegget er designet og vedlikeholdt av Russland og produserer opptil 4800 megawatt, eller rundt 10 prosent av landets totale strømforsyning. I henhold til avtalen har ikke Türkiye tilgang til brukt brensel fra reaktorer som de vil trenge for atomvåpen.
Etter starten på den amerikansk-israelske krigen mot Iran i februar, signaliserte utenriksminister Hakan Fidan en stor endring ved å si at Türkiye kunne skaffe atomvåpen. Türkiye kan begynne å utvide sitt sivile program, men tjenestemenn har vært strategisk vage på spørsmålet, sa analytikere. En Research Istanbul-undersøkelse utført under krigen mot Iran i 2025 fant at 71 prosent av de spurte stemte for atomvåpen.
Sukkermais
Som undertegner av NPT opprettholder Egypt også et rent sivilt program for elektrisitet og avsalting av sjøvann. Al-Dabaa kjernekraftverk bygges for tiden av Russland og kan produsere opptil 4800 megawatt elektrisitet innen 2028. I likhet med Türkiye kontrollerer Russland Egypts brukte kjernebrensel. Egypt har også forskningsreaktorer for isotopproduksjon for medisinsk forskning.
Egypt drev i hemmelighet et militært atomprogram under president Gamal Abdel Nasser på 1960-tallet for å motarbeide Israel, men det mislyktes.
Irak
På 1970-tallet, under president Saddam Hussein, forsøkte Irak i hemmelighet å produsere atomvåpen. Landet kjøpte Osiraq-reaktoren fra Frankrike og plasserte den ved Tuwaitha Nuclear Research Center nær Bagdad. Iran traff reaktoren under Iran-Irak-krigen på 1980-tallet, og Israel bombet den et år senere. USA angrep også regionen under Gulf-krigen i 1991. Etter den USA-ledede invasjonen av Irak i 2003 bekreftet IAEA at atomprogrammet var stanset.
Nylig har Irak søkt partnerskap med Kina og Russland for å bygge atomkraftverk for å hjelpe til med å løse kroniske strømbrudd.
I det utvidede nabolaget: Pakistan
Like utenfor Midtøsten ligger Pakistan, som har et stort arsenal av avanserte atomvåpen som vil fungere som en avskrekking mot rivaliserende India.
Mens India har en «ingen første bruk»-politikk, har Pakistans posisjon lenge vært bevisst vag. Ifølge Stockholm Peace Research Institute antas Pakistan å ha 170 atomstridshoder og India 190. Analytikere sa at de mener Pakistan utvidet sitt atomprogram etter en kort væpnet konflikt med India i mai 2025. Verken Pakistan eller India har undertegnet NPT.
Pakistan var også en del av Eisenhowers atomenergiprogram på 1950-tallet, men begynte å forske på atomvåpen på 1970-tallet etter tre kriger med India siden deres uavhengighet i 1947. India startet selv atomtesting på samme tid. Pakistans statsminister Zulfiqar Ali Bhutto erklærte den gang: «Vi vil spise gress og til og med sulte, men vi vil ha vår egen atombombe.»
Atomprogrammet ble i stor grad ledet av fysikeren Abdul Qader Khan, som sikret svartebørsforsyningsnettverk for uran fra Niger. Pakistans høyt anrikede uran produseres ved Kahuta- og Gadwal-anlegg. Pakistan har også delt kjernefysisk teknologi og våpen med Iran, Libya og Nord-Korea. Libyas leder Muammar Gaddafi overleverte Libyas atominfrastruktur til IAEA i 2003, etter sanksjonene som ble pålagt landet hans.