Tennis365 så fra banen på Hurlingham Club da Novak Djokovic kom tilbake for å spille sin første kamp siden Roland Garros.
Djokovic beseiret verdens nummer 24 Tommy Paul 6-3, 6-7(6) 7-5 i en utstillingskamp på høyt nivå på Giorgio Armani Tennis Classic i London fredag.
Den 24 ganger Grand Slam-mesteren har ikke konkurrert siden hans fem-sett French Open-tapet mot Joao Fonseca 29. mai.
Temperaturene nådde 36 grader Celsius i London på fredag for Djokovics eneste gressbanekonkurranse på Wimbledon, med en advarsel om ekstrem varme.
Djokovic skulle i utgangspunktet spille mot Karen Khachanov i Hurlingham onsdag, men han ble trukket fra planen timer før kampen skulle starte, og Martin Damm erstattet ham.
Det ble ikke gitt noen grunn for Djokovics fravær, noe som førte til spekulasjoner om hans fysiske tilstand, men hans tilstedeværelse på arrangementet ble bekreftet for fredagens timeplan. Djokovic spilte også fredag på Hurlingham i fjor.
Som Janic Sinner bemerket etter sin kamp på onsdagens arrangement, spiller det naturlige gresset på Hurlingham raskere enn banene i Wimbledon, noe som setter en premie på å levere kvalitetsservinger og lande det første angrepet.
Flere tennisnyheter
Er Wimbledon Novak Djokovics siste sjanse til å vinne en 25. Grand Slam? John Lloyd avsa sin dom
Jack Draper på en brutal Wimbledon-åpning når Janic Sinner og Novak Djokovic kolliderer
Vil du ha mer fra Tennis365? Legg oss til i favorittlisten din som en foretrukket kilde på Google for tennisdekning du kan stole på.
Hva skjedde i kampen?
Paul holdt serven komfortabelt for det meste, men Djokovic konverterte i sin eneste sjanse til å knekke amerikaneren i kampen.
Med Paul servering på 2-3 i det første settet, vant Djokovic en hypnotiserende baseline-utveksling på deuce før han produserte noen rene og presise treff for å vinne et pausepunkt – kampens beste poeng.
Djokovic spilte i mellomtiden flere trange servicekamper i første sett og tidlig i andre sett, men han reddet alle fem break-poengene han møtte.
39-åringen kjempet mot to break-poeng med store andreservinger (114 og 112 mph), men reddet en annen etter at han parerte poenget med en strålende defensiv lobb.
Paul reddet et matchpoeng på 5-6 i andre setts tiebreak før han fremtvang en syv-poengs matchtiebreak – som ble spilt i stedet i tredje sett.
Djokovic svarte med å spille et sterkt tiebreak og sikret seier på sitt fjerde matchpoeng med en kort forehand-vinner satt opp av en stor førsteserv.
Hva dette betyr for Djokovic
En time og 39 minutter med konkurranse mot en gressbanespiller av høy kvalitet i varmt vær var en god test for Djokovic, med det vanlige forbeholdet at få klare konklusjoner kan trekkes fra oppvisningskampene.
Djokovic gikk gjennom med en positiv prestasjon foran sin åttende Wimbledon-tittel neste uke. Serven hans er veldig sterk, noe som vil være nøkkelen i All England-klubben.
Tennisikonet jakter på en rekordstor 25. Grand Slam-tittel, noe som gjør ham til den eldste store singelmesteren i tennishistorien.
Han møter 99.-rangerte Wu Yibing i sin åpningskamp i Wimbledon og er på samme halvdel av trekningen som verdens nr. 1 og regjerende mester Sinner.
Djokovic snakket ikke i Hurlingham, så vi må vente til pressekonferansen hans før turneringen på Wimbledon for å høre hans tanker.
Les neste: Ben Shelton kommer med «farlig» kommentar som svar på Janic Sinners Wimbledon-spørsmål