Skjelver du fortsatt? Fordi jeg er det.
Det kanadiske herrelandslaget skal spille 16-delsfinale i fotball-VM. Der vil de møte en tungvekter av sporten i enten Marokko eller Nederland. Helt ærlig høres det jeg nettopp har skrevet absurd ut, men det er sant.
Denne kampen mot Sør-Afrika var langt fra et mesterverk, men i knockout-rundene spiller mindre rolle hvordan du når målene dine.
Canada sonderte og prodde, men det var benken ledet av Alphonso Davies som snudde kampen med 15 minutter igjen. Og så sikret Stephen Eustaquio seg en plass i kanadisk lore for alltid.
Canada spiller i Houston for en sjanse til å nå kvartfinalen 4. juli. For en verden.
(Alle rangeringer fra 1-10 med 5 som indikerer en gjennomsnittlig ytelse)
Maxime Crepeau: 8
Det var ingen hektisk dag for keeperen, men Crepeau var solid da han ble spurt. Nyt resten, Max. Det kommer til å bli travlere.
Richie Laryea: 7,5
Tidlig var det Laryea og Liam Millar som nøt noen kjøp på flanken, men Sør-Afrika klarte å stenge mulighetene. Da Sør-Afrika valgte å utfordre Canada over toppen, gjorde Toronto FC-forsvareren noen viktige restitusjoner. Strafferopet hans rett før pause ville vært snakket om lenge hvis resultatet ikke hadde gått Canadas vei.
Moise Bombito: 7
Bombitos retur endret sammensetningen av Canadas forsvar til det bedre. Tempoet hans var nøkkelen til å begrense den sørafrikanske langballtrusselen. Det var en stor forespørsel om å starte i en kamp av denne betydningen etter en lang pause, men å få 60 minutter med konkurrerende kampspill lover godt etter hvert som turneringen blir eldre.
Derek Cornelius: 7
Han så mer komfortabel ut med sin kjente partner som kjørte hagle. Cornelius hadde en enorm sjanse til å åpne scoringen i det 22. minutt, men hans frie heading var ikke nok til oppgaven.
Alistair Johnston: 8
Tilbake til sitt vanlige jeg mot Sør-Afrika, var Johnston en av Jesse Marschs beste spillere denne dagen. Med åtte pasninger inn i den siste tredjedelen ga Vaughan Azzurri-produktet hans motsatte nummer Aubrey Modiba og selskapet alt de kunne håndtere.
Stephen Eustaquio: 9
For et øyeblikk for en spiller som har gitt alt for landet sitt. Han var god gjennom hele kampen, men Eustaquios nivå tok seg opp når Davies kom inn i kampen. Vinnermålet er et produkt av forventning, teknikk og timer med hardt arbeid vi ikke ser. For en tid for hans første internasjonale mål siden november 2023.
Nathan Saliba: 6,5
En kamp til tider for unggutten som frikjente seg så godt mot Sveits. Marschs beslutning om å fjerne Saliba fra spillet for Niko Sigur endret fargen på kampen.
Liam Millar: 6
Millar var en annen spiller som vant sin plass i oppstillingen takket være sitt spill mot Sveits, men hans siste ball fortsetter å være et problem. Det kanadiske angrepet ledet bort fra vingen hans etter noen tidlige øyeblikk med løfte.
Tajon Buchanan: 6
I de innledende øyeblikkene virket det som om vi skulle få tak i den gode Tajon Buchanan: den aggressive kantspilleren som tar på seg forsvarsspillerne sine og spiller med en kant. Han slet med å holde det nivået gjennom hele kampen.
Jonathan David: 6,5
Marschs beslutning om å forlate en ineffektiv David i spillet så klok ut når Davies ga gnisten etter den siste hydreringspausen. Det burde ikke være noen overraskelse at en spiller av Juventus-spissens kvalitet trives når han spiller med andre som tenker spillet raskt.
Hvem er denne Herren: 7
Oluwaseyis inkludering i startoppstillingen var en liten overraskelse, men Marschs misnøye med noen aspekter av Cyle Larins spill ble tydeliggjort mot Sveits. Tanis hastighet og arbeidshastighet ble nok en gang vist, men er han klinisk nok til å holde tilbake Larin og Promise David?
Luc de Fougerolles (59′ minutt): 7,5
På fortjeneste fortjente ikke 20-åringen å bli droppet for denne kampen, siden han har vært en av Canadas bedre spillere gjennom tre kamper. Men Marsch valgte å bli kjent med å gjenforene Bombito og Cornelius. De Fougerolles’ svar på benkingen var ekstremt imponerende, og han var en katalysator i Canadas fremstøt for vinneren sammen med Sigur.
Niko Sigur (59′ minutt): 8
For en prestasjon fra en spiller Marsch jobbet hardt for å få inn på landslaget. Salibas gule kort gjorde kanskje avgjørelsen lettere, men å sette inn Sigur i hans sted var et dristig trekk som ga utbytte. I løpet av 31 minutter gjorde Hajduk Split-spilleren et varig inntrykk.
Promise David (70′ minutt): 7
Koblet tidlig til Davies og ga Sør-Afrikas slitne forsvarsspillere noe annet å tenke på da de lengtet etter ekstraomganger.
Jacob Shaffelburg (70′ minutt): 7,5
Kantspillerens kryss i forkant av Canadas vinner er en indikasjon på hva Shaffelburg tilbyr dette laget fra benken: direktehet. Det er noe de ikke har mye av, og det gjør ham til en så nøkkelspiller.
Alphonso Davies (75′ minutt): 8,5
Det var 15 minutter, 27 berøringer og et glimt av hva Canada hadde gått glipp av uten sin talisman i oppstillingen. Han opererer et halvt sekund raskere enn alle andre på banen, og Davies’ lagkamerater spilte umiddelbart med mer frihet og tro når han kom på banen.