32-delsoppgjøret finner sted på Boston Stadium i Foxborough, Massachusetts, med Tyskland som topper gruppe E med seks poeng. Nagelsmanns side kunngjorde seg som tittelkandidater ved å demontere Curaçao 7-1 før de vant Elfenbenskysten 2-1 for å sikre kvalifiseringen tidlig. Deres siste gruppespill ga en betimelig påminnelse om at det fortsatt er behov for forbedringer, da Ecuador påførte et 2-1-tap til tross for at Tyskland allerede har sikret seg topplasseringen.
Paraguays reise til lagstadiet kunne knapt vært mer annerledes. Turneringen deres sto i fare for å ta slutt etter å ha tapt 4-1 mot vertene USA i åpningskampen, men Alfaros spillere svarte med en imponerende motstandskraft. En disiplinert 1-0 seier over Türkiye, oppnådd etter å ha spilt hele andre omgang med ti mann, gjenopplivet kampanjen deres før en hardt kjempet 0-0 uavgjort mot Australia sikret fire poeng og en plass blant turneringens beste tredjeplasserte lag.
Tyskland vil nok en gang stole på en av konkurransens mest spennende angrepsenheter. Jamal Musiala og Florian Wirtz fortsetter å gi kreativitet bak Kai Havertz, mens Deniz Undav har blitt en av historiene til turneringen. Spissen har scoret tre mål til tross for at han utelukkende kom fra benken og går inn i knockoutstadiet som Tysklands mest effektive erstatter. Defensivt led Tyskland et stort tilbakeslag etter at Nico Schlotterbeck ble utelukket for resten av turneringen med en alvorlig ankelskade, og lot Antonio Rüdiger lede bakvakten.
Paraguay ønsker også et stort løft velkommen. Miguel Almirón kommer tilbake etter å ha sonet sin suspensjon og forventes å være partner med Julio Enciso i å lede kontringstrusselen. Midtbanespiller Diego Gomez er imidlertid utilgjengelig etter å ha tatt to gule kort i gruppespillet.
Dette blir bare det andre verdenscupmøtet mellom nasjonene. Deres forrige møte kom i 16-delsfinalen ved verdensmesterskapet i 2002 i Sør-Korea, hvor Tyskland til slutt brøt Paraguays motstand i det 88. minutt gjennom Oliver Neuville før de til slutt endte som andreplass til Brasil.
Taktisk motstand lover å definere kampen. Nagelsmanns Tyskland favoriserer aggressiv press, flytende bevegelser og konstant besittelse, mens Alfaro har bygget Paraguay rundt defensiv organisering, kompakt posisjonering og raske overganger. Tyskland har kanskje den sterkere stamtavlen, men Paraguay har allerede vist gjennom gruppespillet at de er i stand til å frustrere mer avanserte motstandere når disiplin og struktur er i forgrunnen.