Velkommen tilbake til The Times’ Lakers-nyhetsbrev, der vi spenner opp for det som helt sikkert vil bli en humpete gratis byråperiode.
Gratis byråforhandlinger kan offisielt begynne i dag klokken 15.00 PDT, men det har allerede vært flere øyenbrynshevende trekk. Blockbuster-handler mellom Milwaukee og Miami, Charlotte og Minnesota, og Memphis og Portland er tre massive skudd i løpet av offseason-transaksjonen.
Og det var ikke engang teknisk gratis byråtransaksjoner.
Nå begynner den virkelige moroa.
Gylden (stats)gjenforening?
De har allerede vunnet en OL-gull sammen. Bare konseptet med at LeBron James og Stephen Curry spiller sammen om et NBA-mesterskap er tingen til billettselgende TV-seerlegende.
Med James som det mange anser som den beste gratisagenten i denne klassen, vil superstjernen være i sentrum av nesten hver telefonsamtale gjennom Lakers’ El Segundo-anlegg denne sommeren. Mellom pensjonering, retur og flytting har James mange valg for fremtiden. Lagene begynner å stille opp med tilbudene sine.
Draymond Green signaliserte det som vil bli en hektisk uke, og valgte bort kontrakten sin, ESPN rapporterte mandag morgenog sender alarmklokker over hele ligaen om at Warriors kan lage capmagi for å potensielt lokke James til Bay Area.
Tanken var at med en restrukturert avtale med Green, kunne Golden State tilby et unntak på 15 millioner dollar for ikke-skattebetalere på mellomnivå til James. De kunne deretter prøve å gjennomføre en byttehandel for å bringe Anthony Davis for en «Big 4.» Øyeeplet-emojier var vidåpne på plattformen tidligere kjent som Twitter.
Men i denne fartsfylte ligaen overlevde den strategien så vidt dagen etter en Kristaps Porzingis forlengelse rapportert mandag ettermiddag gjorde at matematikken på mellomnivå unntaket ikke var umulig, men sikkert mer komplisert.
En NBA-sjef fortalte min kollega Broderick Turner at James kan spille for Lakers på en ettårig avtale på 30 millioner dollar hvis laget ønsker å tilby så mye. Det vil fortsatt være et betydelig lønnskutt fra 52,6 millioner dollar James tjente i fjor.
41-åringen er allerede den første aktive NBA-spilleren som oppnår milliardærstatus, ifølge Forbes. Hvor mye vil noen få millioner dollar bety for ham?
I løpet av sine skumring NBA-år, James, ifølge den nå beryktede uttalelse til ESPN fra sin agent Rich Paul i fjor, ønsker å prioritere å vinne. Det er ingen garanti for at det å bli hos Lakers vil gjøre dem til topplaget som passerer San Antonio Spurs eller Oklahoma City Thunder, men det er noen bevis på konseptet. Løft et mentalt banner for den 16-2, Luka-Austin-LeBron strekker seg.
I Vesten er i hvert fall topplagene trendende unge. Thunder var det yngste laget noen sinne som vant en tittel i 2025. Spurs har lenge vært en kandidat til mesterskapet bak Victor Wembanyama, 22, Stephon Castle, 21, og Dylan Harper, 20. Timberwolves’ kontroversielle bytte mot LaMelo Ball i bytte mot fanfavoritten Naz Reid, en av Charlottes største unge Minnesota-stjerner.
James, Davis, Curry og Green ville være en stjernespekket sjakk mot opplevelse når resten av ligaen går mot ungdom. Warriors flørtet allerede med «The Expendables»-ensemblestrategien med Curry, Green, Al Horford og Jimmy Butler i fjor.
Oppfølgere er sjelden bedre enn originalen, og i dette tilfellet var ikke originalen så bra engang.
Ved allerede å godta en fireårig avtale på 185 millioner dollar med Austin ReavesLakers nærmer seg å kjøre tilbake sin egen liste. Som forventet valgte Deandre Ayton sin spilleropsjon på $8,1 millioner.
Etter 27-åringens opp-og-ned-spill i fjor, vil det å få Ayton tilbake ikke stoppe spørsmålene angående Lakers midtposisjon.
Mens de så en spennende NBA-finale og det etterlengtede Western Conference-sluttoppgjøret mellom Spurs og Thunder, så ligaen viktigheten av å skyte. Frie skarpskyttere Rui Hachimura og Luke Kennard er på markedet, og forsvarsstopper Marcus Smart vil etterlate et hull i Lakers-listen etter å ha meldt seg ut. Den 32 år gamle garden utspilte sin $5,9 millioner-opsjon og fortjener en flerårig avtale.
Når det kom til sin egen fremtid, var James vag på slutten av sesongen. James’ innflytelse på banen kan vedvare i årevis, enten det er i LA eller et annet sted. Men hans avgjørelser vil ikke nødvendigvis være hans egne.
James nevnte samtaler med familien som viktige skritt i offseason-prosessen. Kanskje like viktig som muligheten til å jage et femte mesterskap er sjansen for trebarnsfaren til å oppfylle sine familieforpliktelser.
Denne måneden feiret James 10-årsjubileet for Cavaliers-mesterskapet med lagkamerater, en tur som overlappet med farsdagen. Da han kom tilbake, ga datteren Zhuri ham et håndskrevet kort med golftema: «Du er best av pari» skrev hun på innsiden.
«Når du går av med pensjon», sto det i det sidelange notatet som James la ut på Instagram, «Jeg kan ikke vente på at du skal være med i alle spillene mine som om jeg var på dine.»
James, skrev han på sosiale medier, gråt øyeblikkelig.
Rock avstemningen
Hvis du setter LeBron James til side, hvilken ubegrenset gratis agent vil du helst returnere til Lakers neste sesong? Skyv inn i innboksen min kl thucnhi.nguyen@latimes.com med svaret ditt!
- Rui Hachimura
- Marcus Smart
- Luke Kennard
- Jaxson Hayes
Favoritt jeg spiste denne uken
Khinkali (georgiske suppedumplings) fra Cheeseboat på Manhattan.
(Thuc Nhi Nguyen / Los Angeles Times)
Jeg har nylig sett innlegg på sosiale medier av folk som prøver å spise mat fra så mange land som mulig uten å forlate en eneste storby. Jeg kan ta i bruk dette som et nytt NBA roadtrip sideoppdrag, og vi kan nå legge Georgia til reisemenyen.
Mens jeg var i New York City for utkastet, stoppet jeg på Cheeseboat, en familiedrevet georgiansk restaurant i Hell’s Kitchen-området på Manhattan. Det er oppkalt etter Georgias tradisjonelle khachapuri-brød som er formet som en åpen båt og fylt med deilig smeltet ost, men favorittretten vi hadde var khinkali-suppebollene fylt med kjøttdeig, krydder og urter. Jeg bare elsker dumplings, og fordi du bruker hendene til å spise dem – det anbefales å plukke dem opp i det lille deighåndtaket – er de litt mindre masete enn den kinesiske xiao long baoen.
I tilfelle du gikk glipp av det
Hvem vil signere med Lakers? Oppdateringer om Deandre Ayton, Marcus Smart, LeBron James og mer
Cameron Carr på Lakers skaffet ham draft night: ‘Det føltes ikke ekte’
Plaschke: Lakers’ Austin Reaves må gjøre mer for å tjene pengene sine
Lakers’ Austin Reaves godtar en fireårig kontrakt på 185 millioner dollar
Til neste gang…
Send som alltid tankene dine videre til meg på thucnhi.nguyen@latimes.comog vær så snill å vurdere abonnerer hvis du liker arbeidet vårt!