Getty
Marcus Smart byttes til Rockets
NBA-frie byrå gjorde nok et bemerkelsesverdig trekk onsdag da veteranvakten Marcus Smart gikk med på å trekke seg fra NBA Los Angeles Lakers og signerer med Houston Rockets. Den tidligere NBA Defensive Player of the Year gikk med på en toårig kontrakt på 13 millioner dollar som inkluderer en spilleropsjon for andre sesong, noe som gir Houston en erfaren defensiv tilstedeværelse på vei inn i sesongen 2026-27.
ESPNs Shams Charania rapporterte at Smart tok avgjørelsen onsdag morgen, sammen med agentene hans, Jason Glushon og Josh Ketroser, og informerte Rockets-tjenestemenn. Signeringen gjenforener Smart med Rockets-trener Ime Udoka, under hvem han nøt en av de beste sesongene i karrieren med Boston Celtics.
Marcus Smart gjenforenes med Ime Udoka etter å ha forlatt Los Angeles Lakers
I følge ESPNs Shams Charania, gikk Smart med på en toårig kontrakt på 13 millioner dollar med Houston etter å ha avslått Lakers’ spilleropsjon tidligere i gratis byrå.
Charania rapporterte at Smart «tok avgjørelsen onsdag morgen,» med hans representanter som varslet Rockets om hans valg.
Flyttingen gjenforener Smart med Udoka, som trente ham gjennom sesongen 2021-22 i Boston. Det året ble Smart Celtics’ komplette point guard, hjalp til med å lede laget til NBA-finalen og vant prisen for NBA Defensive Player of the Year, og ble den første guarden som vant æren siden Gary Payton i 1996.
Houston har prioritert å legge til veteranlederskap til sin backfield, spesielt etter at Fred VanVleet fikk en revet høyre ACL før forrige sesong og gikk glipp av hele kampanjen. Hans tilgjengelighet til å starte neste sesong er fortsatt usikker, noe som gjør Smart til et verdifullt tillegg som både ballbehandler og perimeterforsvarer.
Rockets har allerede bygget et av de sterkeste forsvarene i ligaen, og endte på sjette og femte plass i defensiv rangering de siste to sesongene. Smarts ankomst gir dem nok en erfaren forsvarer som er i stand til å vokte flere posisjoner samtidig som de gir lederskap til en liste med sluttspillambisjoner.
Avtalen representerer også en økonomisk oppgradering for Smart. Han avslo en spilleropsjon verdt rundt 5,4 millioner dollar med Lakers før han gikk med på en maksimal kontraktsavtale med Houston.
Marcus Smart gjenopplivet sin karriere med Los Angeles Lakers
GettyMarcus Smart
Smart tilbrakte bare én sesong med Lakers etter å ha signert en toårsavtale forrige offseason.
Delvis rekruttert av Luka Doncic etter vanskelige perioder med Memphis Grizzlies og Washington Wizards, Smart dukket opp i 62 kamper, og gjorde 54 starter. Han hadde i snitt 9,3 poeng, 3,0 assists, 2,8 returer og 1,4 stjeler samtidig som han bidro til å stabilisere Lakers’ bakbane.
Innvirkningen hans gikk utover poengsummen. Ifølge ESPN overgikk Lakers sine motstandere med 256 poeng mens Smart var på gulvet, og ledet laget i pluss-minus.
Smart hevet også spillet sitt i løpet av ettersesongen.
Overfor Rockets i åpningsrunden hadde han i gjennomsnitt 14,7 poeng, 5,5 assists og 2,7 stjeler mens han tok på seg utvidet spilleansvar med Luka Doncic utilgjengelig. I kamp 3 endte Smart med 21 poeng, 10 assists og fem stjeler, inkludert et sent defensivt spill som hjalp Lakers med å tvinge overtid før de fullførte comebackseieren. Hans 2,4 stjel per kamp rangert som tredje blant alle spillere under NBA-sluttspillet i 2026.
Houston opplevde på egenhånd hvor forstyrrende Smart kunne være under denne serien. Etter å ha tapt mot Lakers på seks kamper, har Rockets nå lagt til en av spillerne som konsekvent har utfordret dem gjennom hele strekningen.
Mens Smart sannsynligvis ikke vil bære den samme offensive arbeidsmengden som han håndterte under Udoka i Boston, vil Houston forventes å stole på hans forsvar, erfaring og lederskap ettersom franchisen fortsetter å bygge rundt sin unge kjerne.
Signeringen gir Rockets nok en velprøvd veteran i en konkurransedyktig Western Conference, samtidig som Smart får en kjent trener og en sjanse til å bidra til en annen sluttspillkonkurrent.
Debayan Biswas Debayan Biswas er sportsforfatter i Heavy Sports som dekker NBA, NFL, fotball og golf. Arbeidet hans har dukket opp i Yahoo Sports, Yardbarker, Flipboard, The Sun News og The Olympian. Tidligere har han bidratt til Athlon Sports, EssentiallySports og PFSN. Mer om Debayan Biswas