Barca Blaugranes rapporterer at Barcelona tror det er misfornøyde stemmer hos Atletico de Madrid som er klare til å forhandle om salget av Julian Alvarez (26, Argentina), til tross for at klubben offentlig sa at forwarden ikke er på markedet. Spilleren har selv åpent uttrykt ønske om å forlate Metropolitano, og har lagt til det konstante presset på den offisielle posisjonen innenfra, som så langt ikke har gitt en tomme.
Som vi allerede rapporterte i Futbol España da vi analyserte det stadig mer anstrengte forholdet mellom de to klubbene angående denne operasjonen, har Atlético gått fra diskret motstand til en full offentlig fornektelseskampanje. Denne nye rapporten antyder at denne konsensus kanskje ikke gjenspeiler den faktiske tilstanden til intern debatt.
Forskjellen mellom intern misnøye og et genuint ønske om å selge
Her er det verdt å skille mellom eksistensen av salgsfremmende stemmer hos Atlético og den institusjonelle viljen til å forhandle. Barca Blaugranes opplyser at det er relevante personer i Colchoneros ledelse som forstår at avtalen kan komme klubben til gode, men rapporten identifiserer ikke disse kildene eller spesifiserer hvor mye vekt de hadde i å ta den endelige avgjørelsen. Dette er en viktig forskjell.
Det som er offentlig dokumentert er det motsatte: CEO Miguel Angel Gil Marin har truet med å sende inn en klage til FIFA for det Atlético anser som en uregelmessig tilnærming til spilleren fra Barcelona, mens president Enrique Cerezo gjentatte ganger har avvist ethvert formelt tilbud. Som vi forklarte da vi rapporterte om trusselen om mistillitsfølelse for et internasjonalt organ, har Madrid-klubbens retorikk eskalert til å gjøre enhver retrett politisk kostbar, selv om interne økonomiske beregninger peker i den andre retningen.
Barca Blaugranes-rapporten bemerket også at det var ventende bortfall i forholdet mellom Atleticos nåværende sportsdirektør Matteo Alemany og Barcelona-president Joan Laporta da førstnevnte handlet etter ordre. Hvorvidt denne personlige historien kompliserer eller letter forsvarlige forhandlinger er rimelige spekulasjoner, men spekulasjoner likevel. Rapporten bekrefter på det sterkeste at Barcelona ikke har gitt opp og at Atlético har interne grunner til å revurdere sin posisjon; Den bekrefter ikke at forhandlinger om denne revurderingen vil starte.
Hva dette betyr for Atlético de Madrid
For Los Colchoneros er ikke den mest ubehagelige situasjonen Barcelonas tilbud som de kan avslå, men den progressive uthulingen av styrkeposisjonen deres hvis spilleren fortsetter å peke mot utgangsdøren. Alvarez er signert frem til 2030 og har en oppsigelsesklausul på rundt 500 millioner euro, noe som gjør det matematisk umulig å tvinge en exit til enhver pris Barcelona måtte tilby denne sommeren. Spørsmålet er ikke om Atlético kan beholde ham under kontraktsvilkår, men til hvilken pris de gjør det.
Tall som sirkulerer i pressen tyder på at Barcelona har søkt tilbud i området 100 millioner euro, med mer optimistiske rapporter fra katalansk side som presser dette området til 120-150 millioner. Atlético har, offentlig, nektet å sette seg ned og vurdere det beløpet. Hvis den interne stemmen til fordel for salg øker, vil det være fordi klubben har konkludert med at garantert salg på over 130 millioner er å foretrekke fremfor et år med misfornøyde spillere og økende potensielle fornyelser. Det er en logikk som eksisterer i enhver klubb, men for å aktivere den må det synlige styret ta de politiske kostnadene ved å reformere den.
Muligheten for en operasjon med involverte aktører kompliserer beregningen ytterligere. Barca Blaugranes bemerker at Atletico har vist interesse for Ferran Torres, men den valencianske vingen har ikke noe ønske om å slutte seg til Los Rojiblancos. Marc Casado fremstår som et alternativ med en mer individuell tilnærming, selv om Atlético ikke er overbevist om at profilen hans passer Simeones opplegg. Uten et bytte som tilfredsstiller begge parter, reduseres forhandlingene til et rent overgangstall som Atlético foreløpig ikke er villig til å diskutere.
Hva betyr dette for Barcelona?
For Barcelona er den praktiske nytten av denne rapporten begrenset, men ikke ubetydelig. Å vite at Atlético har noen områder åpne for forhandlinger er en grunn til å ikke trekke tilbudet og tro at tiden kan fungere i deres favør så lenge spilleren opprettholder sin offentlige posisjon. Barcelonas strategi ser ut som akkumulert press: behold Alvarez navn i den offentlige debatten, bevar spillerens interesse, og vent på at Atlético skal forlenge rotet, som koster mer enn å løse det.
Problemet for Barca er at denne strategien har en usikker tidsramme. Som vi fikk vite om den siste direkte kontakten mellom de to klubbene, er gapet mellom hva Barcelona er villig til å betale på en garantert basis og det Atlético anser som minimum akseptabelt betydelig. Barcelona vil også måtte avklare enhver operasjon av dette volumet med sine lønns- og registreringsgrenser, noe som betyr at betalingsstrukturen – vilkår, variabler, inkludering av spillere eller ikke – ikke er en sekundær detaljkontrakt, men en vesentlig del av hvorvidt den er levedyktig i praksis.
VM-pausen påvirker også katalanske klubber. Med Argentina i knockout-stadiet er det ingen incentiv til å tvinge Alvarez eller hans undersåtter til en umiddelbar løsning, og Barcelona har valgt å lette forhandlingspresset i denne perioden. Denne ventetiden kan tolkes som manglende taktisk ro eller reell evne til å presentere et passende formelt tilbud. Atlético vil etter all sannsynlighet lese det på en annen måte.
Hva skjer nå med Julian Alvarez?
Alvarez sin posisjon er den enkleste å beskrive og den mest kompliserte å opprettholde. Han har offentlig uttrykt ønsket om å forlate, agenten hans Fernando Hidalgo har i ulike uttalelser forklart at alt som har blitt publisert er «fantasi» og at spilleren ikke vil bli tvunget ut, men signalet som fotballspilleren selv sender til markedet er tydelig nok til at Barcelona har tatt det som utgangspunkt for hele sin strategi. Denne tvetydigheten mellom hva atmosfæren sier og hva spilleren overfører er i seg selv et element av ustabilitet for Atlético.
Så lenge Atlético beholder sin posisjon og oppsigelsesklausulen forblir uoppnåelig, er Alvarez begrenset i hva han kan kontrollere. Det den kan gjøre er å forlenge usikkerheten, som er akkurat det Barcelona trenger slik at den interne madrassstøyen fortsetter å vokse. Den neste nøkkelutviklingen vil være om Barcelona formaliserer et tilbud i den høyere enden av den publiserte rekkevidden, og om Atletico svarer på et omsettelig mottilbud ved å nekte å sette seg ned – eller true med å klage til FIFA før noen av disse tingene endrer det prosedyremessige rammeverket.