Chelseas håp om å signere Granit Xhaka denne sommeren ser ut til å få et stort slag etter at midtbanespilleren sa til Sunderland at han ikke vil prøve å flytte til Stamford Bridge.
I følge TEAMtalk har Xhaka hatt positive samtaler med Sunderlands hierarki og er nå satt til å bli på Stadium of Light.
33-åringen har blitt koblet til en overgang til Chelsea, hvor et gjensyn med Xabi Alonso blir sett på som et attraktivt prospekt.
Situasjonen snudde imidlertid i Sunderlands favør.
The Guardian rapporterer at Xhaka har bestemt seg for å bli hos Black Cats etter at Chelseas tilbud på £8 millioner ble avvist.
Sunderland har gjort det klart at de ikke har noe ønske om å selge, spesielt etter å ha kvalifisert seg til Europa League og bygget sin midtbaneidentitet rundt hans erfaring.
Xhakas avgjørelse er en stor støvel for Sunderland
Dette er et enormt løft for Sunderland. Xhaka kom først til klubben i fjor sommer, men han har raskt blitt en av deres viktigste skikkelser.
Hans lederskap, pasningsrekkevidde og evne til å kontrollere vanskelige øyeblikk har gjort ham sentral på Regis Le Bris-siden.
Chelseas interesse er forståelig. Alonso kjenner Xhaka godt fra tiden sammen i Bayer Leverkusen, der den sveitsiske midtbanespilleren spilte en sentral rolle i en av de mest imponerende Bundesliga-kampene i nyere tid.
Chelsea ønsket erfaring og autoritet på midtbanen, og Xhaka passet til den profilen.
Men Sunderlands holdning var fast fra start. De så ned på Chelseas tilbud og gjorde det klart at å miste Xhaka ville skade planene deres foran en krevende sesong i både Premier League og Europa.
Hva er det neste for Xhaka etter Chelsea-avgjørelsen?
Xhaka tok en smart avgjørelse. En overgang til Chelsea ville være fristende, men Sunderland kan tilby ham noe mer verdifullt på dette stadiet av karrieren: fremtredende plass.
På Stamford Bridge kunne han være en del av et større lag med mer konkurranse og mindre sikkerhet.
Hos Sunderland var han en leder, en garantert starter og en nøkkelfigur i et voksende prosjekt.
Det var et tilbakeslag for Chelsea, men ikke en katastrofe. De vil ha andre midtbanealternativer.
For Sunderland vil det imidlertid være like viktig å beholde Xhaka som enhver ny signering de gjør denne sommeren.
Kilder: «Bright player» på Chelsea og Liverpools radar til tross for klubbplanleggingskontrakter