Parker Messick klarte ikke å holde begeistringen tilbake da det ble annonsert at han skulle starte for Cleveland Guardians 4. juli mot Chicago White Sox.
Den venstrehendte bestilte stilige røde, hvite og blå silker for anledningen, som han laget for journalister tidligere hjemme i Cleveland og kalte «ganske søt».
Messick (7-5, 2.85 ERA) vil møte White Sox høyrehendte Sean Burke (5-4, 3.69) når de to beste lagene i American League Central fortsetter sin firekampserie lørdag kveld.
«Du er bare sjalu,» sa Messick til kollega Gavin Williams, som så ut til å være misunnelig på pakken som ble levert til klubben. «Bare vent til du ser de spesielle hattene og trøyene vi har på oss også. Det kommer til å bli ganske kult.»
The Guardians spill har vært ganske søtt i de to første kampene i serien. De har nå en ledelse på én kamp over Chicago – og har slått White Sox ni strake i Cleveland – etter å ha vunnet i shutout-treff torsdag og fredag.
Brian Roccios to-løps homer i den niende av Grant Taylor løftet Guardians til en 6-5 seier i innledningen. Rookie Kahlil Watson single ut Steven Kwan i 10. omgang for å gi dem en 4-3 seier på fredag.
Watson, som debuterte i major league 18. juni, åpnet mot White Sox med et gjennomsnitt på .400, én homer og syv RBI-er på fem kamper. Hans spillvinnende singel av Sean Newcomb var hans første hit.
«Ingen øyeblikk, ingen scene ser ut til å være for mye for ham,» sa Guardians-regissør Stephen Vogt. «Det var veldig morsomt å se. Det er klart, et veldig kult øyeblikk for ham og en enorm seier for oss.»
Messick har 1-1 med 1,98 ERA i to karrierestarter mot Chicago, og slo ut 14 med bare to gange over 13 2/3 omganger. Tapet kom 23. juni da han tillot to løp på 7 2/3 omganger med 10 strikeouts i Windy City.
Fortsatt klassifisert som en rookie, opplever Messick sin første tøffe strekning i de store ligaene, og går 1-4 med 4,26 ERA over sine siste fem starter. Før det hadde han vunnet ni av 11 avgjørelser siden han debuterte i mesterskapet 20. august.
«Det er en pågående prosess, jeg er fortsatt ung i min karriere,» sa Messick. «Vi begynner å forstå hva som får meg til å føle meg bedre hver gang.»
Burke, som får i oppgave å stoppe Clevelands momentum, har vært solid i det siste med en 3-1-rekord og 3.18 ERA over sine siste syv utflukter. Det inkluderer å slå ut Messick for 11 dager siden da han ga opp ett løp på 6 1/3 omganger.
I fem karriereopptredener mot Guardians har Burke 1-2 med 3.48 ERA og har tillatt 32 slagere å nå basen i 20 2/3 omganger.
«Gutta våre er virkelig konsekvente,» sa Chicago-manager Will Venable. «De vasker bort det som har skjedd i fortiden, og de er glade for å komme på banen og gi hver eneste unse energi de har.»
Den røde tråden i tapene var dårlig ledelse av White Sox-pitterne, som gikk ni i åpningen og fem på fredag. I sistnevnte tok degraderte nærmere Seranthony Dominguez en 3-1 ledelse inn i den syvende, men gikk forbi Rhys Hoskins og Rocchio og lot dem score.
«Når du møter Guardians, er begrensende fripasninger nr. 1 på den siden av banen når det gjelder hvordan man skal slå de gutta,» sa Venable.
–Innenfor feltnivå