Han vil ikke lenger være i stand til å spille på bane 18. Arthur Ferry hadde bedt om hans heldige felt for denne tredje runde-kampen, men etter denne episke comebackseieren på fem sett, har ikke Wimbledon-planleggerne noe valg: den siste briten må gå opp til den store scenen.
Belgiske Zizou Bergs – oppkalt etter Zinedine ‘Zizou’ Zidane av sin fotballgale far – vant to av de tre første settene og ledet 4-1 i både fjerde og femte sett. Men 5ft 9in Ferri holdt seg unna og vant 2-6, 7-5, 2-6, 7-6, 7-6.
«Det finnes ikke ord for det, ærlig talt. Jeg vet ikke hva som skjer akkurat nå. Det vil ta tid å fordøye,» sa Ferry, som er på verdens topp 100 for første gang. ‘ Jeg prøvde bare å holde meg i kampen ved å støtte meg selv som en konkurrent.
«Jeg var under stort sett hele kampen, to pauser og 4-1 under i den femte kampen og prøvde bare å kjempe så hardt jeg kunne.»
Som forventet fra en Stanford-utdannet, pitcha Ferrie kampen perfekt. Det var en strålende prestasjon, med noe fantastisk, subtil tennis, men mest av alt hans evne til å holde seg på nivå med motstanderens svingende form. Ferry fikk hjelp fra den andre siden av banen, selvfølgelig gjorde han det: Bergs viste en slik tendens til kvelning at han kanskje ble rådet til å holde seg til suppe til middag i kveld. Det var Zizous verste nedtur siden Materazzi-hodestøtet i VM-finalen i 2006. Men Ferri var alltid der når motstanderens nivå falt.
23-åringen har hatt neseblod i år, enda en i dag – det er en god jobb Wimbledon-håndklærne er røde i år. Han har hatt neseblod i hver kamp så langt – denne hadde to – og Ferrie innrømmer at de delvis er forårsaket av stress. Hvis dette er tilfelle og dette løpet fortsetter lenge, kan han trenge blodoverføring i midtspillet.
Arthur Ferry, den siste briten som står på Wimbledon, må forlate sin lykkebane for å ta til den største arenaen
Nosebleed kom nr. 1 etter fire kamper, nr. 2 på slutten av fjerde sett og nr. 3 på klimaks av det femte. Etter at Wimbledon-kampanjen hans er over, vil teamet hans prøve å finne roten til problemet.
«Det er et problem jeg skal løse,» sa han. «Det har skjedd før, men det er ikke så vanlig.
«Det var tider i dag da jeg ikke ønsket å stoppe, da momentumet var med meg. Jeg vet det er irriterende for motstanderen. Jeg tror noen ganger at jeg får litt ekstra tid til å slappe av.’
Det var en lang forsinkelse da treneren ble kalt til retten for å stoppe den første flyten. Tidevannet av spill som strømmet i Bergs’ retning kunne lett vært dempet, da han slappet av i første sett og brøt tidlig i det andre.
Burgess plukket opp ballen tidlig og rev inn i hjørnet, og brukte et droppskudd som et kup etter å ha tvunget Ferrie tilbake.
Alt briten kunne gjøre var å holde nervene i ro og vente på at Bergs skulle bomme – noe han plutselig gjorde. Belgia hadde 14 utvungne feil da Ferri tok det andre settet.
Han gikk inn i kampen, men gjenopptok flyten med en slurvete 2-2 uavgjort andre gang – nei, ikke nesen – da Bergs tok seks kamper på rad. Og det var faktisk det.
Ferry slår over vekten her. På 5 fot 9in – og når du står ved siden av ham virker han høy – han er den nest laveste spilleren på topp 100, bak Argentinas Sebastian Baez.
Men mannen på 5 fot 9 tommer med en millionærfar og en svakhet for neseblod beseiret Zizhou Bergs i tredje runde.
Baez og Dan Evans er prøvestener for ham og trenerne hans når de prøver å lage en gameplan som kan se ham lykkes i Giants Country. De er helt klart på rett spor: Ferry har vakre hender ved nettet så kan komme frem som Evans, men som Baez har tøffheten på gulvet til å slite ned motstandere.
En syntese av disse to ferdighetene kreves her. Med Bergs ledet 4-1 i det fjerde settet, lanserte Ferry en spektakulær fightback og la en forehand på 161 mph da han kom seg tilbake til 5-5 – ikke dårlig for en mindre mann.
Så kom tiebreak og nok en sublim forehand landet på streken fra Bergs. De skulle gå opp med 2-1, og i neste fase viste Ferri alle armferdighetene sine, og tok en forehand-volley-crossbane og deretter lunsj til venstre for å kutte ned med en backhand-volley.
Når vi snakker om ulempene ved å være en lav tennisspiller, er mye fokus på serven. Men det er også en vesentlig faktor at det blir vanskeligere å dekke nettet på grunn av smalere vinger enn ens ledsagere. Ferry kompenserer for dette med mykheten i hendene, noe som betyr at han fortsatt er i stand til å kontrollere ballen til enden av rekkevidden.
Det var en forsinkelse på rundt 15 minutter før det femte settet. Fery forlot retten for å skifte, Bergs fikk litt behandling. Fergen kom tilbake, så bestemte Bergs at han også ville gå og bytte. Da han kom tilbake, hadde Ferri en tredje neseblod. Dere levendes barn, skal vi alle gå til middag og vende tilbake når vi har forløst oss selv?
Fra 1-1 kastet han av seg 11 strake poeng da Bergs kjørte til en 4-1 ledelse tidlig i fjerde sett. En enkelt pause på serve denne gangen, men sikkert rundløpet? Ikke så.
På 4-5, for å holde seg i kampen, blødde Ferris nese igjen og forårsaket nok en stor forsinkelse. Det var en tøff kamp, men 45 minutter av de 4 timene og 38 minuttene var godt spilt.
Kampen kom til tiebreak (først til 10), og som tilfellet var gjennom hele kampen, da øyeblikket var på sitt mest spente så man for seg omgangen. Han tok en 8-4 ledelse, satte kursen mot overgangen, påførte et siste lag med tetningsmasse på venstre nesebor og forseglet den største seieren i livet hans.
Han kollapset på banen og la seg flatt på ryggen og skrek mot kveldshimmelen.
Han reiste seg og løp inn i sin Court 18 Ultra, og kjørte en Jurgen Klopp-stil trippel knyttneve pumpe. Han har knyttet et bånd til Wimbledons mest ikoniske bane, men det båndet må nå brytes – den fjerde runden og Center Court venter.
Siste ord: Ferry er sønn av Loic, en fransk forretningsmann verdt rundt 275 millioner pund som eier L’Orient FC. Ferry var fram til lørdag mest kjent for det han var – sønn av en fotballklubbeier. Nå er det bare Arthur Ferry – Topp 100 tennisspillere.