Fra vår spesialkorrespondent i Philadelphia,
Lincoln Financial Fields stamgjester skulle ikke bli skuffet. Amerikanske supportere, som er vant til å se frimerker i spar i NFL med Eagles-laget sitt, fikk pengene sine på lørdag under 16-delsfinale i verdenscupen mellom Frankrike og Paraguay. Ingen hjelm og beskyttelse denne gangen, men, sier Bradley Barcola, takler på leggen, albuene…
Vi ble advart. Fem dager senere har tatt ut Tyskland på en ganske lignende måteSelv om de var mindre voldelige, brukte paraguayanerne sin primære kvalitet mot Blues: de guarani klo eller «lønnskrig», som Rayan Cherki husket etter at Tricolores kvalifiserte seg til kvartfinalen i verdenscupen. Nei, Albirroja kom ikke for å spille fotball, hun håpet bare å begeistre franskmennene med dette «spillet» basert på aggresjon og selvoppofrelse.
I Paraguay, «ballen passerer, ikke spilleren»
Med en veldig lav blokkering forsvarte Gustavo Alfaros menn fantastisk i lang tid, selv om det var nødvendig å gå gjennom urettferdige bevegelser for å motarbeide de raske og tekniske franske angriperne, som f.eks. denne albuen fra Matias Galarza på Kylian Mbappé, ikke sanksjonert av dommeren. En litt spesiell måte å se fotball på som ble presentert for oss av keeper Orlando Gill, igjen forfatteren av store redninger, etter kampen:
« Det er fotball, hvis vi ikke er vant til det, hva kan vi gjøre? Paraguay er sånn, et tøft utvalg, som ligger over i fysiske termer. Fra de første spilleminuttene måtte vi møte opp på banen, være harde mot mannen og hvis ballen passerte ville ikke spilleren. »
Vi så dette tydelig, for flere ganger passerte den franske spilleren faktisk ikke. Hvis denne «folkloren» var ganske morsom i begynnelsen av møtet, endte den opp med irriterende. Enormt. Og selv om de franske spillerne viste noen tegn til irritasjon, og klaget mye til dommeren som ikke plystret noe, klarte de likevel å holde seg i kampen. Frukten av spesielt arbeid som hadde forberedt dem til å møte en slik situasjon.
«Vi var forberedt på det, det har gått noen dager siden treneren forklarte oss at hovedkvaliteten til Paraguaydet var for å føre krig, for å ta motstanderspillerne ut av kampen, indikerte Rayan Cherki i mixed zone. Vi var klare, vi ville minne alle på at vi også visste hvordan vi skulle føre krig. »
«Hvis du må skitne hendene dine …»
«Vi viste at vi ikke bare var et lag som visste hvordan de skulle spille offensiv fotball,» forklarte Mbappé på M6. Hvis vi må legge hendene i dritt, kommer vi til å legge hendene i dritt. De trodde vi skulle komme og spille i smoking, at vi bare skulle komme og gjøre store ting og en-to slag. Vi vet også hvordan vi spiller skitten fotball. Vi vant og selv der var vi bedre enn dem. »
For i tillegg til å svare på den fysiske utfordringen til paraguayanerne, hvis enkle hårklipp og firkantede ansikt kan være nok til å få deg til å føle deg komfortabel, klarte Blues å forbli zen, som Bradley Barcola hvis ankler ble røntgenfotografert i Paraguay. «Med alle slagene jeg fikk, burde jeg ikke ha svart, jeg skulle ikke komme inn i det spillet,» illustrerte BB. Det var veldig komplisert, men det var en god opplevelse. » Uansett slag, de uopphørlige provokasjonene, kunne ingenting avvike Blues fra banen deres.
Ikke engang med denne starten på en håndgemeng forårsaket, åpenbart, av Albirroja under hydreringspausen i andre omgang. En liten folkemengde samlet seg, paraguayanerne kom direkte for å varme opp med Mbappé. Men alt endte opp med å roe seg ned og Blues kom til ro, etter en reddende intervensjon fra Didier Deschamps.
«Vi ledet og vi burde ikke komme inn i Paraguays kamp, ellers kan vi ikke komme oss ut av det,» sa treneren på en pressekonferanse etter kampen. Det var definitivt ikke nødvendig å gjøre noen bevegelser eller noe. Jeg hevet tonen fordi vi kunne begeistre Paraguay enda mer, og det trengte vi ikke. Det er ikke lett, men vi klarte det, vi beholdt nervene og det er hovedsaken. »
Spillere som sikkerhetsagenter for Mbappé
De gjorde det bedre enn det, for å gjøre motstanderne litt galere: de svarte på Asuncion-kartellet med smil, og det hadde den gaven å irritere dem litt mer. Som når Ousmane Dembélé ble til en skytsengel fra straffemerket for ikke å la søramerikanerne gjøre det om til en potetåker eller da Kylian Mbappé fikk tilbake en feil på siden og lo av Matias Galarza og Juan José Caceres, som hadde kilt på leggen noen minutter før.
Alle nyhetene fra verdensmesterskapet i 2026
Risikofylt strategi likevel, når vi vet at Albirroja-spillerne, for ikke å bli vanæret, kan komme og gi deg en malleolus på kortere tid enn det tar å si det på slutten av kampen. Men også der, Didier Deschamps hadde planlagt flyttingen. «Jeg ba de to sterkeste spillerne på benken om å umiddelbart gå og beskytte ham (Mbappé) på slutten, for man vet aldri.» Og paraguayanerne så ikke det komme.