«Det var mitt siste verdensmesterskap, men for resten vil jeg ha tid til å tenke på det, ikke ta avgjørelser i farten,» sa Portugal-kapteinen. Cristiano Ronaldomandag om hans fremtid i utvelgelsen.
Toppscoreren og mest populære fotballspilleren, 41, gikk forbi journalister i mixed zone etter å ha blitt eliminert i 16-delsfinalen av verdensmesterskapet i 2026 av Spania (1-0).
Han bekreftet at dette sjette verdensmesterskapet ville være hans siste, uten å kunngjøre slutten på hans internasjonale karriere. «Sannheten er at det var mitt siste verdensmesterskap, men for resten vil jeg ha tid til å tenke på det, være sammen med familien min, ikke ta avgjørelser i farten og komme videre med livet mitt,» sa han.
Spissen med 146 mål på 233 kamper, to menns verdensrekorder, hevdet at han ga sitt beste uansett. «Den største tittelen jeg vant i utvelgelse var (EM) i 2016, som for meg har samme dimensjon som et verdenscup, ærlig talt. Så, jeg gjentar, jeg drar med god samvittighet, jeg ga mitt beste og til slutt, i morgen blir en annen dag og livet går videre,» la han til.
Euro-vinner i Frankrike med Portugal
Ronaldo hadde allerede bekreftet flere ganger at dette verdenscuparrangementet ville bli hans siste, uten å spesifisere om han hadde tenkt å trekke seg etter den nordamerikanske turneringen.
Med det portugisiske laget har den nåværende kapteinen to Nations League-titler (2019 og 2025) og fremfor alt en EM-krone (2016), en konkurranse der han er historiens toppscorer med fjorten mål i sluttfasen.
«Jeg vant tre titler for Portugal, før Cristiano var det ingen titler, så jeg er glad,» la han til. Hans beste løp i verdenscupen kom i 2006, for tjue år siden på hans første opptreden, med et semifinalenerlag mot Zinedine Zidanes Frankrike.
«Selvfølgelig er jeg trist å forlate verdenscupen på denne måten, men som jeg sa i går (søndag) på pressekonferansen, ga jeg alt – jeg gjorde mitt beste – og jeg drar med god samvittighet. Det er fotball, det er en fotballspillers liv: noen ganger vinner du, noen ganger taper du og du må fortsette,» la den femdobbelte Ballon-vinneren til.