Selv på senterbanen og det hellige gresset der stillheten vanligvis råder, nekter Arthur Ferry å gå stille ned. Det siste britiske håpet i single- og Wimbledon-lokalene tok ikke slutt med eventyret hans. Han sparker og skriker i trass og vant en femsetts thriller mot andre wildcard Grigor Dimitrov for å nå kvartfinalen. Roger Federer så ned fra første rad i den kongelige boksen og smilte bifallende over rundens kamp og ankomsten av håpet om et nytt hjem. Dagene med fem-sett epos som involverer den brølende briten er ikke over etter Andy Murrays pensjonisttilværelse.
I stedet kjempet den 23 år gamle Ferri nok en gang tilbake fra kanten, og kjempet tilbake fra et brudd i den fjerde og avsluttet Dimitrovs gjenoppliving ved å vinne matchtiebreaket, og vant 7-5, 3-6, 4-6 6-4 7-6 (7) på tre timer og 55 minutter. Det har allerede vært livsendrende for Ferri, født av franske foreldre, men oppvokst fem minutter fra portene til All England Club; Den avdøde bloomeren som ble på skolen og gikk på Stanford i California ventet tålmodig på hans øyeblikk. Klokken 20:21. Mandag, da lyset ble dempet på en spennende senterbane, knuste Ferrie den strålende og tok besittelse.
Ferri vil møte den niende seedet Flavio Cobolli i kvartfinalen etter å ha beseiret Dimitrov i fem sett (PA).
Ferri, rangert som 114. i verden for fjorten dager siden, skal nå spille mot niendeseedet Flavio Cobolli på onsdag om en plass i Wimbledon-semifinalen. Han er det første britiske jokertegnet som har nådd kvartfinalen i en Grand Slam og den lavest rangerte spilleren som har nådd en kvartfinale for menn i Wimbledon på 14 år. «Det jeg opplevde i dag, vil jeg verne om resten av livet,» sa han. «Hvem vet, kanskje jeg aldri får oppleve dette igjen. Det er første gang jeg spiller på denne scenen. Det kan være første og siste gang. Forhåpentligvis ikke.»
Reklame
For Ferri førte den største kampen i livet til en drastisk endring i miljøet. Etter rygg mot rygg seire, kunne han ikke holde seg på Court 18s intime bearpit. Mens Ferri sto under trappen på Centre Court, ved siden av Dimitrov, den tidligere nr. 3, og ventet på å gå ut på verdens mest kjente tennisbane, så han til venstre og så navnene til Federer og Murray på vinnerplaketten. Han bød på å etterligne Murray ved å bare bli den sjette britiske spilleren som nådde kvartfinalen i Wimbledon i den åpne æra. Han spilte foran Federer da den åtte ganger mesteren tok banen fra første rad i kongeboksen.
Åtte ganger Wimbledon-mester Roger Federer så hans fantastiske rundeseier fra Royal Box (Getty)
Runden vakte applaus og gliser fra Federer i åpningsfasen da han snudde til venstre og kjørte en backhand-vinner nedover linjen. Det er mye å like med Ferys spill og måten han, på 5 fot 9in, overvinner sin mangel på høyde ved å slå fra grunnlinjen og kjøre inn i nettet, hvor hans vågale tilnærminger ofte ble fulgt opp med smarte berøringer og myke volley. De to første settene kom på to kamper. Dimitrov brøt den første av runden til tross for at han vant 16 poeng bak serven, så utnyttet Dimitrov den eneste pausen i den andre etter en løs omgang i omgangen. For første gang i Wimbledon-historien var det lite å skille mellom en kamp i fjerde runde med to jokertegn.
Dimitrov var tilbake på senterbanen og spilte mot Federer bare 12 måneder etter skaden tvang ham til å trekke seg på samme stadium av fjorårets turnering, mens verdens nr. 1 og den endelige mesteren Janik Sinner ledet i to sett. Skaden tappet Dimitrov for selvtilliten hans, og han returnerte til Wimbledon rangert som 146. i verden. Etter å ha beseiret 15. seedet Jakub Mencic og Matteo Berretini på Center Court på lørdag, gikk Dimitrov inn i det tredje settet og begynte å grave hull i rundespillet bak noen praktfulle skudd. Han flyttet et sett unna.
Grigor Dimitrov ble nektet sitt eget bemerkelsesverdige Wimbledon-comeback etter at han kom tilbake fra skade (Reuters)
Fergen blinker ikke. Han kom fra et dobbeltbrudd i fjerde runde og et nedbrudd i den femte for å gå fra én til én i et episk med tredje runde mot verdens nummer 37 Zizou Bergs to dager tidligere. Nok en gang tørket Ferri pannen og begynte å jobbe. «Det er alltid noe du prøver å være stolt av, mentalt tøft. Det har kommet ut noen ganger nå,» sa Ferry. «Jeg er veldig stolt over hvordan jeg har kjempet tilbake og holdt meg i kamper.»
Reklame
To ganger tok han pausen, og nektet Dimitrov på sluttlinjen. Plutselig så Dimitrov nervøs ut. Han feilet dobbelt for å hjelpe runden mot pause, med briten som lukket seg bak en pute og tegnet en snikende feil fra Dimitrov. «Ærlig talt var det for mange feil,» sa Dimitrov. — Det kommer til å svi en stund.
På et blunk hadde Ferri vunnet 11 poeng på rad og Dimitrov serverte for å holde seg i settet. Gitt åpningen på settpunktet for runden, brølte han hjem en backhand-vinner for å tvinge frem en femmer.
Ferry tar underdogs for å nå Wimbledon kvartfinale (PA)
Fart båret langs fergen. «Han fanget kampen,» innrømmet Dimitrov. Runden fortsatte med påfølgende servekamper fra 15-30, og sirklet rundt banen som om han spilte på friske ben, og så frø av tvil i Dimitrovs sinn. På 4-3, 30-15 stønnet Ferri etter å ha jaget Dimitrovs ball og stoppet for å strekke det krampebenet. Han vant imidlertid det neste poenget, pisket med armen og krevde mer fra midtbanen. «Jeg mistet fotfestet litt,» sa han. «Jeg visste at når Grigor serverte for å bli i kampen, ville det legge litt press på ham. Men jeg gjorde det bare for meg selv og virkelig fikk opp energien min og engasjerte publikum.»
Reklame
Dimitrov nektet. Men Ferries serve ble levende i tiebreak. Han gjorde nok en feil da han festet Dimitrov med sin enhånds backhand. Dimitrov leder 5-4, men midtbanen rister, 35-åringen har dobbeltfeil. Ferry så seg aldri tilbake. Han skjøt enda et ess. Dimitrov, som bød på å opprettholde sin imponerende rekke, fomlet til slutt. Fury falt på ryggen etter å ha slått Bergs for å nå fjerde runde av sin første Grand Slam, et resultat som tillot ham å bryte inn i verdens topp 100 for første gang. Denne gangen, etter at Dimitrov slo en andre serveretur i nettet, så Ferri på boksen sin i fullstendig vantro.
«Jeg har ikke ord akkurat nå. Det er utrolig vanskelig å sette ord på det jeg følte på tennisbanen,» sa han. «For første gang på denne banen, fem sett mot en absolutt legende i spillet… Jeg vokste opp fem minutter herfra, jeg vokste opp med å se kamper på denne banen. Vi har sannsynligvis de største kampene noensinne. Nå å spille foran dere alle og vinne, det er utrolig.» Og likevel er dette hjemmelagde Wimbledon-eventyret langt fra over.