Seniormålvakten for det indiske hockeylaget Savita Punia tror FIH Nations Cup-triumfen vil tjene som en stor moralsk booster for laget foran det kommende verdensmesterskapet og Asia-lekene, og tilskrev suksessen til samhold og en sunn atmosfære i garderoben.
India beseiret vertene New Zealand 2-0 i finalen i Auckland for å vinne tittelen og sikre opprykk til eliten FIH Pro League etter å ha rykket ned etter en siste plassering forrige sesong.
«Denne seieren er avgjørende fordi hvis vi ønsker å konkurrere regelmessig med de beste lagene i verden, er det viktig å være i Pro League.
Med verdensmesterskapet og Asian Games også i år, vil denne seieren definitivt øke selvtilliten vår, sa Savita. PTI fra Auckland.
FIH hockey-VM for menn og kvinner vil bli arrangert av Belgia og Nederland fra 15. til 30. august, mens Asian Games skal etter planen holdes i Aichi-Nagoya, Japan, fra 19. september til 4. oktober.
Veteranen wicketkeeper sa at det indiske laget er i stand til å slå enhver motstander hvis de spiller som en kollektiv enhet.
LES OGSÅ: FIH Pro League: India ønsker å bygge videre på Hollands seier mot Pakistan
«Som den mest senior og erfarne spilleren i laget prøver jeg alltid å holde gruppen samlet, både på og utenfor banen. Jeg tror at hvis vi holder sammen, er vi uten sidestykke som et lag.»
Savita, som vil motta Padma Shri-prisen fra president Droupadi Murmu på tirsdag, krediterte hele teamet for den tittelvinnende kampanjen.
«Hele laget spilte veldig bra. Bichu Devi (andrekeeper) og jeg støtter hverandre, noe som er viktig for lagmiljøet.
Hun presterer veldig bra, og jeg prøver å veilede henne så mye som mulig.» 36-åringen berømmet også trener Sjoerd Marijne, som ledet India til en historisk fjerdeplass ved OL i Tokyo.
«Trener Sjoerd Marijne var best for oss da og er fortsatt best nå. Hans tillit til spillerne, hans vinnermentalitet og hans krav om høye standarder gjør dette laget sterkere. Han behandler alle spillere likt, noe som er veldig viktig,» sa Savita.
Marijne kom tilbake som trener for damelaget tidligere i år.
Når vi ser fremover, sa Savita at Indias mål er å sikre en pallplass i verdenscupen og kvalifisere seg direkte til OL i Los Angeles gjennom de asiatiske lekene.
«Vi vil sikte på å avslutte på pallen i verdenscupen. Alle jobber hardt. Målet vårt ved de asiatiske lekene vil være å kvalifisere oss til OL i Los Angeles.» Han sa at laget har vist forbedring offensivt, men har fortsatt områder å forbedre.
«Vårt straffeangrep er bra, og vi må opprettholde det. Samtidig må vi forbedre straffeforsvaret vårt. Vi spiller aggressiv hockey, men vi trenger bedre resultater konsekvent,» bemerket Savita.
Savita fremhevet også bidraget fra støttepersonellet.
«Jeg har vært med det indiske laget lenge, og dette laget har en god blanding av gamle og unge spillere. Støttepersonalet er utmerket og alle jobber mot det samme målet.»
I tillegg til hovedtrener Marijne, hadde han spesiell ros til analytisk trener Matias Villa og styrke- og kondisjonstrener Wayne Lombard.
«Matias Villa spiller en viktig rolle. Han fokuserer mye på struktur og pressing, noe som bidrar til å forbedre ytelsen. Wayne Lombard har også spilt en viktig rolle i å forbedre kondisjonsnivåene våre.
Fil | Indiske kvinnelige hockeyspillere og deres engelske kolleger i FIH Women’s Hockey World Cup-kvalifiseringen. | Foto: NAGARA GOPAL
Fil | Indiske kvinnelige hockeyspillere og deres engelske kolleger i FIH Women’s Hockey World Cup-kvalifiseringen. | Foto: NAGARA GOPAL
«Sammen med Wayne har trenerne Rodet og Ciara gjort en god jobb. Kondisjonsnivåene våre har forbedret seg betydelig siden de ble med. Vi jobber hele tiden med kondisjon og restitusjon.
Ankomsten av spesialtrener Taeke Taekema har også vært veldig fordelaktig.» Savita ser nå frem til å motta Padma Shri, Indias fjerde høyeste sivile pris på tirsdag.
«Padma Shri-seremonien holdes i to grupper, og heldigvis er navnet mitt i den andre gruppen 23. juni, noe som betyr at jeg kan motta den personlig.
Det er et spesielt øyeblikk for familien min, som har ventet lenge. Jeg er glad for at jeg var i stand til å gi dem et slikt øyeblikk.» På fremtiden sa Savita at hennes umiddelbare fokus fortsatt er på verdensmesterskapet og de asiatiske lekene.
LES OGSÅ: Marijne etterlyser en bedre omstilling fra banen etter å ha vunnet FIH Nations Cup-tittelen
«Akkurat nå er fokuset mitt på verdenscupen og de asiatiske lekene. Etter det får vi se hvordan reisen går.» Målvakten, som har representert India i mer enn 300 landskamper siden debuten i 2011, sa at på dette stadiet er fitness fortsatt hennes prioritet.
«Jeg er 36 nå og mental styrke er veldig viktig for å opprettholde kondisjonen min på dette nivået. Etter intens trening legger jeg mye vekt på restitusjon og ernæring. Jeg jobber også hardt med bein og styrke.»
Lagt ut 22. juni 2026