Marat Safin konkurrerte mot Roger Federer i sin beste alder, og han sammenligner den sveitsiske legendens nivå med Janic Sinner og Carlos Alcaraz.
I en karriere som strakte seg fra 1997 til 2009, nådde Safin verdensrangering nr. 1 og vant to Grand Slam-titler: 2000 US Open og 2005 Australian Open.
Federer var en dominerende kraft i tennis for menn på midten av 2000-tallet, og vant 12 av de 18 Grand Slams spilte fra sin første store seier i Wimbledon i 2003 til 2007 US Open.
Fra Wimbledon i 2004 til 2007 US Open, er Safin den eneste spilleren utenom Rafael Nadal som slo Federer i en Grand Slam, og beseiret sveitserne i semifinalen i Australian Open 2005.
Federer avslutter sin strålende karriere med 20 Grand Slam-titler – tredje på tidenes herres major-liste bak Novak Djokovic (24) og Nadal (22).
Alcaraz og Sinner – som har vunnet henholdsvis syv og fire majors – er de ledende spillerne i sin generasjon og sammenlignes ofte med de tre store av Federer, Nadal og Djokovic.
Wimbledon-nyheter
Novak Djokovic avslører «bak kulissene»-gesten til Janic Sinner etter Wimbledon-kampen
Kyle Edmund har bedt om radikale endringer i tennisregler i Wimbledon
Vil du ha mer fra Tennis365? Legg oss til i favorittlisten din som en foretrukket kilde på Google for tennisdekning du kan stole på.
Safin dukket opp Den beste tennispodcasten YouTube-kanal med to russiske tidligere WTA-stjerner: hans søster og tidligere verdens nr. 1 Dinara Safina og tidligere verdens nr. 5 Anna Chakvetadze.
Den russiske storheten hevdet at Federer var på et «helt annet nivå» enn Alcaraz og Sinner.
«Jeg tror jeg sannsynligvis tapte for dem, men jeg ser ikke på dem som skremmende spillere,» sa Safin.
«Nei, de er ikke Federer. Det er et helt annet nivå. For å nå Federers nivå har du fortsatt mye å vokse. Jeg vil ikke forkleine noen. Det er bare i mine øyne.»
Safin bemerket at Alcaraz og Sinner ikke ville vært blant de to beste hvis de hadde konkurrert da Nadal og Djokovic var i sin beste alder.
«Hadde Sinner og Alcaraz spilt i æraen til Nadal og Djokovic eller til og med tidlig på 2000-tallet, ville de ikke vært nummer én eller nummer to i verden. Jeg tror ikke de ville ha kommet så langt,» la Safin til.
«Nivået på tennis har sunket. Jeg vet ikke hvorfor, men nivået er ikke det samme nå.
«Tidligere var det tretti eller femti spillere som kunne spille eksepsjonell tennis. Nå er det på det meste ti.
«De kommer til semifinalen eller finalen uten å tape et sett, og jeg ler nesten.»
Les neste: Andre Agassi nevner den eneste spilleren fra sin generasjon som kan konkurrere med Novak Djokovic og Janic Sinner